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femmes qui ne savent pas nager. Notre société d’abord peut prendre sa part de responsabilité dans cet état de choses, en n'ayant pas su organiser des piscines vraiment dignes de ce nom. Ensuite, il ne suffit pas de se jeter à l’eau, de remuer les bras et les jamhes avec ardeur pour savoir à l'occasion se sortir d’un mauvais pas ou sauver même son semblable. |

Beaucoup ont essayé de cette méthode, et ignorant que dans cet exercice comme dans les autres, tout doit être raisonné et calculé, elles invoquent les désastreux effets de l’eau froide sur leurs organismes.

L'utilité de la nage cependant, se sent d’une manière trop impérieuse pour qu'elle soit à démontrer. C'est de tous les sports le plus approprié à la nature de la femme car c'est un travail dans lequel la résistance opposée aux leviers du corps est un élément élastique et à tension égale et continue en même temps qu'elle constitue un secours de soi-même par soi-même.

€ Enumérons quelques-uns des avantages de ce sport ; action de l’eau sur le système nerveux et la peau, détersion cutanée, assouplissement extrême des articulations, plasticité des attitudes prises, absence des inconvénients de la sudation, réduction au minimum des vêtements gênants, développement énorme de la capacité respiratoire (aucun exercice ne dépasse à ce point de vue Ilà la natation), harmonie du développement musculaire du nageur, ete., etc. » (G. Fourcade).

Autant d'effets heureux qui en font à nos yeux le sport féminin complet par excellence. « Il demande une éducation toute particulière du rythme respiratoire et des réflexes vaso-pharyngiens et glottiques, il "doit tenir compte des réactions vaso-motrices liées à la sensibilité du sujet au froid et de l'impression psychique qui résulte pour lui de l'immersion » (Pierre-Nadal). Il y a à cet égard des différences individuelles innées et acquises par l'éducation.

EU pour si multiples que soient les combinaisons de

coordinations et d’inhibitions musculaires cultivées antérieurement par autant d’ingénieux exercices, la nécessité d'une éducation solide, scientifiquement directrice s'impose. Ainsi les sujets ne pourront-ils plus invoquer pour excuser leur ignorance, l'influence du froid ou leur inadaptation respiratoire.

En 1894, cite Demeny, sur 1.279 élèves des écoles primaires de Paris, 1.234 savaient nager au bout de seize lecons. Nous serions étonné que les femmes fournissent de plus mauvaises élèves, surtout après une éducation tendant à l'acquisition de chacun des éléments constitutifs de cette aptitude complexe.

Elles pourraient goûter alors les bienfaits de l'hydrothérapie naturelle, les jeux, les exercices et les excursions nautiques et il faudrait que la natation occeupât dans notre société une place qu'hélas ! elle est bien loin d’avoir.

Le canotage. — La pratique de ce sport procure les mèmes avantages généraux que la pratique de la natation. Il se recommande autant par les conditions d'hygiène : générale qu'il implique que par la dépense musculaire qu'il exige.

Depuis longtemps déjà existent en France des clubs nautiques féminins où les adeptes exercent leurs corps à l'air libre, vierge des inévitables poussières des routes.

Son action, quant à la dépense musculaire qu'il nécessite,

porte surtout sur les muscles de l'abdomen et les muscles

postérieurs du dos sollicités dans les tractions horizontales faites d'avant en arrière sur les avirons. C'est bien à tort que l'on impute à la pratique de ce sport une grosseur exagérée des biceps qu'une femme à jamais ne voudrait posséder. L’effort du rameur, surtout dans un canot à glissière, est dans l'extension de la colonne vertébrale. C'est là le mouvement réellement actif, celui où la face est tournée vers le ciel, où le sujet détend son corps dans un

mouvement lent, à tension continue, à force égale, mouvement tout d'harmonie et de souplesse énergique. ;

Tennis. — On à dit bien des fois que le tennis était par excellence un jeu féminin. 11 est certain qu'il exige un effort psycho-moteur, beaucoup plus qu'un effort moteur pur, car il faut répondre par un mouvement musculaire précis et rapide à une impression visuelle, ce qui a une importance pour le bon fonctionnement des relations sensitivo-motrices, mais le coup de raquette est une résultante, un effort final fait d'une foule d'efforts partiels. Non seulement les muscles de l'épaule et des bras agissent dans l'envoi de la balle, mais dans les changements d'attitude et de place, l'équilibre n’est gardé que par la mise en action d'un grand nombre de muscles du thorax, des reins, du bassin, des membres inférieurs qui fournissent le travail nécessaire à assurer la stabilité indispensable à l'énergie des coups de raquette.

Il a une grosse valeur éducative en raison des nombreuses attitudes qu'il exige, de la rapidité dans la décision et le coup d'œil qu'il nécessite. |

Malheureusement, ce sport qui est un « moyen particulièrement agréable et précieux de donner aux adeptes de tous autres sports une foule de qualités élémentaires, qui exige des combinaisons neuro-musculaires dont l'adaptation peut ultérieurement se faire à tous les besoins de la vie courante » (G. Fourcade), est délaissé par une majorité non négligeable. Cela tient sans doute à ce que le « tennisman est chez nous un homme chic. Il faut qu'il le soit par son aspect, on ne saurait transiger sur un costume de court. Le tennisman est un sportif élégant, contenu, qui semble mépriser l'exubérance physique et qui place bien au-dessus de la vigueur, les notions de grâce et de moindre effort. Il peut être nécessaire au milieu des brutalités des exercices purement masculins, d'encourager ce sport mixte qui garde en plein air un peu de la politesse des salons. 11 n'est pas

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laid que parmi tant de clubs démocratiques et parfois débraillés, les tennismen demeurent comme une congrégation d'élite de belle tenue, les Dominicains du sport » (G. Rozet), el il serait nécessaire en tout cas, d'en faire une espèce de sport féminin national, en raison de ce qu'il pourrait ne pas êlre soumis à des exigences de temps et que, pratiqué avec méthode, il € enchaine les coordinations les plus variées sous la forme de mouvements arrondis, continus, harmonieux » (Pierre-Nadal).

Nous ne passerons pas en revue les sports qui s'en rapprochent, tels le badminton, le jeu de paume, courte ou longue paume, selon qu'il se pratique dans un endroit clos ou dans un champ à ciel ouvert, mais de tous les sports d’'antagonisme, il reste avec le golf, le seul en faveur duquel nous prenons nettement parti.

Le Golf. — L'Ecosse en a fait son sport national, et estce à dire que l'enjouement que toute celte nation lui témoigne, est une preuve de ses indéniables qualités ? Les réactions musculaires qui entrent en jeu pour amener une balle d’un tertre de départ dans un trou d'arrivée à travers des accidents de terrain, sont peut-être moins vives que dans le tennis, mais ce sport qui est à coup sûr un sport d'adresse où se coordonnent les efforts, trouve dans la marche une incontestable valeur additionnelle. Pour peu que la marche soit méthodique et ait pour but les différents soucis de l'esthétique, de la souplesse et du rendement, le golf deviendra le plan d'une très intéressante activité physique.

Soumis comme tous les sports à des circonstances de temps et de lieux, il nous plairait de le voir pratiquer d'une manière assidue, car dans la vitesse et la précision des coups de crosses, entrent en jeu une bonne part d'harmonie et de gràce.

Le lancer. — C'est un des sports qu'Hébert appelle