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Cette traduction a été faite il y a un peu plus de dix ans, sous la direction de M. £. Benoist, aujourd'hui professeur à la Sorbonne, dont je suivais alors les cours à la Faculté de Nancy. C'est également sur le conseil de M. Benoist que je la publie aujourd'hui, après l'avoir revue sur la 2« édition allemande ; il nous a semblé, à lui et à moi, que ce petit opuscule pourrait avoir quelque intérêt pour les élèves ou les professeurs de nos lycées et qu'il formerait un utile complément de la petite Métrique grecque et latine de M. Lucien Muller^ dont la traduction a été publiée, dans cette même collection, par M. Legouëz.

Le système d'après lequel M. Hermann Schiller scande les mètres d'Horace ne contient rien d'absolument nouveau. Coimne l'auteur le dit dans une préface que nous avons cru pouvoir supprimer, comme offrant peu d'intérêt pour des lecteurs français, son travail n'est guère qu'une application des théories de Westphal sur la métrique grecque (1). Ces théories sont souvent bien hypothétiques, et je ne suis nullement sûr, pour ma part, que la ma-

(1) A. Rossbach et R. Westphal, Metrik der Qriechen im Vereine mit den ilbrigen musischen Kûnsten, 2 volumes, ?• édition, 1867-1868 (Leipzig, Teubner).

ûière de scander les vers d'Horace qui sera exposée ciaprès soit toujours la vraie ; il me semble seulement qu'en attendant mieux, elle est préférable à la manière traditionnélle, c'est-à-dire à la manière de scander les vers d'Horace qui est donnée par les grammairiens latins et qui est reproduite, d'après eux, dans la plupart de nos éditions classiques d'Horace. 11 se peut, à la vérité, qu'Horace lui-même ait déjà scandé ses propres vers à peu près comme les grammairiens latins les scandèrent plus tard (1) ; mais, pour des raisons musicales, il est bien difficile d'admettre que leur système rende compte de la signification primitive des mètres qu'il a employés. A l'origine, en effet, tous les genres de vers", chez les Grecs, ont dû commencer par être chantés ou récités avec, accompagnement de musique ; la métrique et la musique ne faisaient qu'un alors, et, par conséquent, tout système qu'on proposera aujourd'hui pour expliquer telle ou telle espèce de urètre devra avant tout satisfaire aux lois de la mesure et du rhythme musical. Or, ce que M. Schiller s'est proposé, c'est de retrouver, en suivant Westphal, la signification musicale primitive des mètres qu'Horace a empruntés aux Grecs. Cet essai n'a bien souvent, en somme, que la valeur d'une hypothèse ingénieuse, qui ne sera peut-être pas définitive ; l'on arrivera peutêtre à trouver un autre système qui, tout en répondant également aux exigences des lois musicales, tienne davantage compte de la doctrine des grammairiens grecs. Mais, en attendant que ce travail soit fait par

(1) C'est ce qu*a essayé d'établir M. Christ dans sa brochure : Die Verskunst des Horaz itn Lichte der alten Ueberlieferu^ig , Munich, 1868.

quelqu'un de nos métricieus français (parmi lesquels je n'ai point la prétention d'être rangé), je crois, avec moa anoien maître, M. Benoist, qu'il y a tout avantage à faire connaître aux élèves une explication des mètres d'Horace qui est intéressante, qui forme un ensemble logique ei bien coordonné, qui enfin, au point de vue pratique^ me paraît infiniment plus siipple et plus facile à retenir que la manière traditionnelle de scander ces mètres^ laquelle est assez compliquée et assez confuse.

J'ai encore d'autres réserves à faire : ce que je trouve, plus que tout le reste, fort incertain et fort hypothétique dans le travail de M. Schiller, ce sont ses considérations sur le caractère de chaque mètre et sur le rapport qu'il veut trouver chaque fois entre le mètre employé et les idées exprimées dans co mètre. J'admets bien que chaque mètre a un caractère propre, qui fait qu'il ne peut servir qu'à l'expression d'un certain ordre d'idées : mais je crois qu'en cette matière l'on doit se borner à de» remarques très générales et que, si on veut trop préciser, on entre bien vite dans le domaine de la fantaisie.

Enfin, en plusieurs passages où je n'étais pas tout à fait de l'avis de M. Schiller, je me suis permis d'ajouter quelques notes, qui se distinguent des notes provenant de l'auteur lui-même par la mention N, du tr, (note du traducteur).

Je parlais tout à l'heure des rapports qui unissaient,, au moins à l'origine, la musique et la métrique. Je croiseen effet, qu'il n'est guère possible de bien comprendre la métrique ancienne, si l'on ne possède quelques notions de musique; il est vrai qu'il suffît pour cela de notions fort élémentaires et faciles à acquérir. Cette considération m'a engagé à faire précéder ma traduction d'une

espèce d'introduction, où j'ai essayé d'exposer qaelgaesuns des principes les plus simples de la musique, en ne m'occupant naturellement que de ceux qui pouvaient présenter quelque application à la métrique ancienne. Aurai-je réussi, dans cette introduction, à me faire comprendre des personnes tout à fait étrangères à la musique ? Je n'en sais trop rien ; mais peut-être ces quelques pages serviront-elles du moins aux élèves qui auront déjà quelques notions de musique, et peut-être contribueront-elles à leur rendre plus facile l'intelligence des éléments de la métrique ancienne.

En terminant cette préface, je rappelle aux professeurs qui pourraient s'intéresser d'une manière plus spéciale à cet ordre d'études qu'ils trouveront les principales questions relatives à la métrique grecque exposées d'une manière à la fois très précise et très claire dans le livre de M. Alfr. Groiset, Pindare et les lois du lyrisme grec (Paris, Hachette).

Oérardmer, 2S septembre 1882.