APPLIQUÉES A LA MÉTRIQUE

I. — Le rhythme musical ou métrique est constitué par le retour, à intervalles ègaux^ d'un son (note de musique ou syllabe) plus fort que les autres ; l'intensité plus grande donnée à ce son s'appelle en métrique accent métrique où ictus. Les intervalles égaux qui séparent les différents sons ainsi accentués forment ce qu on appelle, en musique, mesure simple, en métrique, pied, La partie de la mesure ou du pied qui reçoit l'accent métrique s'appelle temps fort ou frappé, celle qui ne reçoit pas l'accent, temps faible ou levé.

IL — Il y a deux sortes de mesure simple : la mesure à deux temps et la mesure à trois temps ; dans la mesure à deux temps, la durée du temps fort est égale à la durée du temps faible; exemples : le spondée (^^), le dactyle {-^^), le procéleusmatique (ôu^), où Ton doit compter 1 sur le

MfeTRRS LYRIQUES. 1

temps fort et 2 sur le. temps faible, ou, si on aime mieux, 1,2 sur le temps fort, 3,4 sur le temps faible (1); — dans la mesure à trois temps, au contraire, la durée du temps fort est double de celle du temps faible : exemples : le trochée (jL^), le tribraque i^ ^) ^ où l'on 'doit compter 1,2 sur le temps fort, 3 sur le temps faible (2).

III. — Les mesures composées peuvent être de deux sortes. D'une part, en faisant alterner, d'une façon régulière, une mesure à trois temps et une mesure à deux temps, on obtient une série de mesures composées à cinq temps (3); exemple : le crétique (-v^^) (4), qui se compose d'un trochée, c'.-à-d. d'une mesure à trois temps, et d'une longue équivalente à deux brèves, c'.-à-d. d'une mesure à deux temps (5).

. IV. — D'autre part l'on peut, si l'on accélère le

(1) On indique en métrique le temps fort par un accent ('); dans le procéleusmatique, les deux premières brèves forment le temps fort.

(2) Dans le tribraque, les deux premières brèves forment le temps fort.

(3) La mesure k cinq temps, assez fréquente dans la métrique ancienne, est rare dans la musique moderne. On en trouvera un exemple intéressant dans Boieldieu, Dame Blanche , acte II, n» 8 (alùgretto qui forme la suite de la cavatine « Viens, gentille Dame »).

(4) L'accent double indique Victu^ principal, Taccent simple Viçttis secondaire.

(5) Dans cette mesure composée, la mesure à trois temps joue le rôle de temps fort par rapport à la mesure à deux temps, qui forme le temps faible.

mouvement dans lequel un morceau de musique doit être exécuté, réunir en une seule mesure composée deiix ou trois mesures à deux temps ou à trois temps; il suffit, pour cela, d'accentuer d'une façon inégale les temps forts des différentes mesures. Si, par exemple, dans une série de mesures à 2 ou à 3 temps, on accentue le temps fort des mesures 1,3,5, etc., d'une manière plus énergique queletempsfortdesmesures2,4,6, etc., on réunira par là même deux mesures simples à 2 ou à 3 temps en une mesure à de'ux temps composée : la mesure 1 tout entière jouera le rôle de temps fort par rapport à la mesure 2, qui, s'effaçant, deviendra le temps faible de la mesure composée, et ainsi de suite.

De même, si, dans une série de mesures à 2 ou à 3 temps, l'on accentue le temps fort des mesures 1,4,7, etc., d'une manière plus énergique que les temps forts des mesures 2 et 3, 5 et 6, 8 et 9, on se trouvera avoir réuni trois mesures simples à 2 ou à 3 temps en une mesure à trois temps composée .

Nous trouvons un fait analogue dans la métrique ancienne : ainsi, au lieu d'écrire j.^\ j.^\ ^yj\j.^\j.yj\ jiu, on peut écrire :

C'est-à-dire qu'aux mesures simples à trois temps on aura substitué des mesures à deux temps composées, dans lesquelles on devra compter 1,2,3 pour le 1" trochée (temps fort), 4,5,6 pour le 2« trochée (temps faible).

C'est pour cela que la série métrique qui vient d'être donnée comme exemple s'appellera, soit Une hexapodie trochaïque (6 mesures simples), soit un trimètre trochaïque (3 mesures composées) ; en effet, quand il est question de trochées, le mot de pied (tuouç) désigne une mesure simple, le mot de mètre (|x£Tpov) une mesure composée,

V. — Une phrase musicale ou métrique peut •commencer soit sur un temps fort, soit sur un temps faible ou sur une portion de temps faible. On a l'habitude, en musique, de compter les mesures depuis chaque temps fort jusqu'au temps fort suivant; par conséquent, si la phrase musicale commence sur un temps faible ou sur une portion de temps faible, ce temps faible sera laissé, dans l'écriture, en dehors de la première mesure; il en résultera que la dernière mesure •de la phrase sera incomplète : il lui manquera en effet une quantité précisément égale au temps faible ou à la portion de temps faible qu'il y aura de trop au commencement de la phrase. En métrique, on peut séparer de la même manière les

pieds (l'une série métrique commençant sur le temps faible : on aura alors une série où, avant le premier pied (commençant sur le temps fort), il y aura un temps faible de trop, qu'on appelle anacrouse, et où, par compensation, le dernier pied manquera de temps faible, ce qu'on exprime en disant qu'il est catalectique. Mais souvent aussi, dans les séries métriques de ce genre, on compte les pieds depuis chaque temps faible jusqu'au temps faible suivant^ contrairement à ce qui se fait en musique. Toutes les séries métriques commençimt sur un temps faible pourront donc se scander de deux manières différentes.

Soit, par exemple, la phrase suivante de Paisiello :

^ ^^lEg^ ^g

Le rhythme de cette phrase peut se figurer comme il suit (1) :

(1) Je représente les noires par le signe , les croches par le signe \jf les noires pointées (augmentées de la moitié de leur durée) par — », les silences équivalant h la durée d'une noire par Â. Pour la signification des signes de jjoncfwafio»? intercalés dans la phrase musicale, v. plus loin, n° VF.

C'est-à-dire que ce sera une série trochaïque" catalectique, précédée d'une anacrouse. Mais^ en métrique, Ton peut aussi compter les mesures depuis chaque temps faible jusqu'au temps faible suivant, et scander ainsi :

KJ *L yj (aj 1 v^ éL»

On dira alors que c'est une série ïambiquCy parce qu'on a donné le nom d'ïamôe à la formede mesure simple v^z.

De même il y aura deux manières de noter auî moyen des signes métriques le rhythme de cette phrase de Mozart :

^a^i-H^ ^^ ^i d^ai

1'® manière :

C'est une série de dactyles (et de procéleusmatiques) qui est catalectique et qui est précédée d'une anacrouse de deux syllabes.

2* manière (en comptant les mesures de temps faible en temps faible) :

On dira alors que c'est une série anapestique, parce qu'elle commence par la forme de mesure yj^j.y qui a reçu le nom d'anapeste.

VI. — Une phrase musicale de quelque étendue se décompose presque toujours en deux ou plusieurs parties ou membres de phrase^ dont la fin peut n'être marquée par aucun signe extérieur, par aucune pause matérielle dans l'exécution du passage, mais qui, pour une oreille tant soit peu exercée, se détachent et se séparent aussi nettement l'un de l'autre que les membres de phrase du langage articulé pour l'esprit d'un auditeur. Les différents membres d'une phrase musicale sont donc séparés par des espèces de pauses logiques^ plus ou moins fortes, qui le plus souvent ne sont pas marquées dans l'écriture et ne sont appréciables que pour l'oreille, mais dont on pourrait figurer l'importance relative en se servant des signes ordinaires de ponctuation : c'est ainsi que, dans les deux exemples de Paisiello et de Mozart qui ont été cités plus haut, j'ai indiqué, par des signes de ponctuation mis entre paren-

thèses, la tin des différentes parties de la phrase musicale.

L'endroit où le sens musical est ainsi coupé par une pause logique, sensible pour Toreille, s'appelle césure; lorsque la césure tombe après une note accentuée, elle est dite masculine; lorsqu'elle tombe après deux notes dont la première est accentuée, la seconde ne l'étant pas, la césure est féminine. Dans la phrase de Paisiello, la césure principale, au milieu de la 4^ mesure, est masculine, la césure secondaire qui se trouve au milieu delà 2^ mesure est féminine.

La césure ou coupe des vers anciens n'a point d'autre signification : elle marque la fin d'une série rhythmique et le commencement d'une autre ; elle indique que la mélodie sur laquelle le vers se chantait à l'origine se composait do deux membres de phrase et que le sens musical y était coupé précisément à l'endroit où se trouve aujourd'hui la césure du vers. C'est en effet une règle fondamentale que, si l'on compose des paroles sur une mélodie déjà existante ou de la musique sur des vers déjà existants, les coupes musicales de la mélodie doivent s'accorder avec les coupes des vers (1).

/ (1) Malheureusement les compositeurs ne s'astreignent pas ' toujours h. observer cette règle; dans la Sérénade de Gounod,

Ainsi l'hexamètre peut être coupé : soit par une césure masculine au milieu du 3° pied (césure penthémimè7^e) :

Arma virumque cano, || Trojse qui primus ab oris;

soit par une césure masculine au milieu du 4« pied (césure hepht hémimère) :

Armentarius Afer agit, || tectumque Laremque ;

soit (ce qui est fréquent en grec, mais fort rare en latin) par une césure féminine vei*s la fin du 3« pied (césure trochaïqué) :

Cette place différente que la césure peut occuper dans l'hexamètre indique qu'à l'époque primitive où ce vers se chantait il pouvait se chanter sur plusieurs types de mélodies, formant

par exemple, elle est violée d'une façon désagréable, qui gâte un peu cette charmante mélodie. Le texte porte : Quand tu chantes^ bercée. Le soir, entre mes bras. Entends-tu ma pensée Qui te répond tout bas t etc.; la phrase musicale devrait donc être coupée après les mots bercée et pensée. Au lieu de cela, voici comme elle est rhythmée ; Quand tu chan — tes bercée le soir — entre mes bras, — entends-tu — ma pensée qui te — répond tout bas, etc. L'effet est d'autant plus choquant qu'il y a deux syllabes muettes, le pronom te et la dernière syllabe de chwnies, qui tombent sur deux notes fortement accentuées.

tous des phrases musicales de six mesure s qui pour l'oreille se divisaient en deux parties distinctes; mais tantôt le premier membre de la phrase musicale était de 2 mesures 1/2 et le second de 3 mesures 1/2 (césure du 3* pied), tantôt le premier membre était de 3 mesures 1/2 et le second de 2 1/2 (césure du 4® pied). Dans cette seconde forme, le premier membre de phrase ^ le plus long des deux, pouvait lui-même se décomposer pour l'oreille en deux parties : de là la forme de vers où la césure principale du 4« pied est' accompagnée d'une césure masculine secondaire au milieu du 2® pied (césure tHhémimère) :

Infandum, | regina, jubés ||renovare dolorem.

VII. — Outre l'accent métrique dont il a été question au n^ I, il y a ce qu'on peut appelé l'accent rhythmique : en effet, dans une phrase musicale composée de plusieurs membres, le premier et le dernier temps fort de chaque membre de phrase sont en général accentués d'une manière plus forte que les temps forts intermédiaires, lorsqu'il y en a. Dans l'exemple de Mozart cité plus haut, j'ai marqué d'une petite croix (+) les notes sur lesquelles porte cet accent rhythmique.

D'après ce qui vient d'être dit, le dernier temps fort avant la césure et le premier temps fort après la césure reçoivent toujours un accent rhythmique. C'est par là que la césure des vers anciens a gardé une signification rhythmique, quoique ces vers aient cessé d'être chantés.

VIII. — Il y a des phrases musicales très courtes et très simples, qui ne se composent que de deux membres (v. plus haut l'exemple de Mozart) ; mais l'on rencontre aussi des périodes musicales très étendues, qui comprennent 4 membres de phrase ou plus et qui peuvent embrasser jusqu'à 16 mesures ou même davantage. La construction de ces périodes peut être très diverse (1), mais en général elles ont ce caractère commun qu'elles se divisent en deux parties, dont chacune se subdivise en plusieurs membres de phrase, et dont la seconde reproduit, plus ou moins fidèlement, la mélodie de la première, si ce n'est qu'elle se termine d'une manière différente (2). Si l'on convient de représenter par des lettres identiques

(1) Pour les différentes formes mélodiques et pour les règles de leur construction , v. l'excellent traité élémentaire de L, Bussler, Musikalische Formenlehre, Berlin, 1878.

(2) Ainsi la seconde partie de la période, dans la musique moderne, se termine toujours sur la tonique, c'est-à-dire sur la note fondamentale de la gamme à laquelle appartient le passage ; au contraire la première partie de la période peut se terminer sur une autre note que la tonique.

les membres de phrase qui reproduisent la même mélodie et par des lettres différentes ceux dont la mélodie est différente, on pourra donner comme exemple d'une période simple la forme a -f- &, a-h c (Mozart, Sonate en to majeur, 1^® reprise du Thème avec variations ; Dussek, l'e phrase de la mélodie VA dieu) ; mais la forme peut être bien plus comphquée, par exemple : a 4- &, c -^d; a-\-b^ c -^ e (Beethoven, Sonate opits22^ Rondo, l"phrase, où du reste la forme ci-dessus représentée est encore étendue d'une façon irrégulière par un développement particulier du dernier membre).

Ces remarques s'appliquent aussi à la métrique ancienne. Des vers isolés, comme les hexamètres épiques, devaient se chanter sur des types de mélodies très simples, ne comprenant que deux membres de phrase. Au contraire, les mélodies, aujourd'hui perdues, sur lesquelles pouvaient se chanter les strophes lyriques d'Alcée, de Sapho, d'Horace, etc., devaient former des périodes plus étendues, embrassant toute la strophe, et se divisant en membres de phrase, dont la fin correspondait avec celle des vers, ainsi qu'avec les césures des vers eux-mêmes.

IX. — Lorsqu'on chante, la prononciation ordinaire des syllabes est souvent plus ou moins altérée, et par exemple la durée naturelle de telle

ou telle syllabe pourra être soit augmentée, soit abrégée un peu, selon qu'elle se trouvera placée sur une note longue ou sur une note brève. C'est ainsi que dans les mètres anciens, qui ont tous commencé pa7^ être chantés ^il est peut-être arrivé quelquefois que des syllabes comptées ordinairement comme longues () ou comme brèves {^) aient reçu dans certains cas particuliers une valeur différente et aient été allongées ou abrégées contrairement à leur prononciation naturelle.