MÈTRE N* XVIII

Trois vers saphiques hendécasyl^bes, suivis, -comme quatrième vers, du vers adonique, c'està-dire d'une dipodie dactylique (1) à fin spondaïque ou trochaïque.

(1) Quoique Tauteur ait dit plus haut, p. 51, qu'il n'admettait pas de dipodies logaédiques, il vaudrait peut-être mieux considérer comme une telle dipodie le vers adonique, qui se composerait alors, non d'un dactyle et d'un spondée^ mais d'un dactyle cyclique et d'un trochée. La strophe saphique est un mélange de deux figures rhythmiques, le trochée et le dactyle ; le vers adonique, scandé ±uu zu, réunirait l'une et l'autre figure «t résumerait ainsi le caractère du mètre tout entier. Voy. du reste ce que M. Schiller lui-même dit plus loin (mètre n» XIX, p. 68-69) du dernier vers de la strophe alcaïque. [iV. du fr.'J

{Strophe saphique) Od. 1, 2. 10. 12. 20. 22. 25. 30. 32. 38. 2, 2. 4. 6. 8. 10. 16. 3, 8. 11. 14. 18. 20. 22. 27. 4, 2. 6. 11. Carmen sœculare.

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Le vers adonique a été ainsi appelé à cause de son emploi fréquent pour terminer la strophe dans les poésies sur la mort d'Adonis : w t^v "ASo^vtv, « pauvre Adonis ! »

Horace emploie la strophe saphique dans 26 pièces; après la strophe alcaïque, c'est le mètre qu'il emploie le plus souvent.

La disposition rhythmique est très simple et très symétrique : ce sont trois pentapodies semblables, suivies d'une dipodie ; dans chaque pentapodie, le dactyle, entouré de deux dipodies trochaïques, tient le vers suspendu « comme la gondole sur les vagues, dans le plus bel équilibre. » Nulle part des temps forts qui se rencontrent ne troublent la marche tranquille du vers. La dipodie dactylique finale rappelle d'une manière caractéristique le trait particulier qui distingue le rhythme de toute la strophe : le dactyle, qui, dans chacun des trois premiers vers, interrompt par son allure

plus rapide la marche tranquille et mesurée des trochées, revient encore une fois à la fin dans le vers adonique. C'est pourquoi la strophe saphique est le véritable mètre à employer pour exprimer toute émotion qui, pour une raison quelconque, se contient afin de ne point déborder, quelque pénible que soit la lutte ; pour la prière qui, par crainte pour la divinité, reste dans les limites du recueillement et d'un usage pieux ; pour Tamour qui lutte contre la violence de la passion, mais sait pourtant en triompher ; pour la plainte qui se tient loin du laid; pour la joie qui ne dépasse point la juste mesure (1). En général, Horace est resté fidèle à ce caractère ; les prières surtout et les invocations aux dieux sont pour la plupart composées dans ce mètre ; il y a cependant quelques pièces isolées, où il est impossible de reconnaître le caractère ordinaire du mètre saphique, par exemple 1, 25. 38. 2, 8. 3, 20.

Ce mètre subit chez les Romains des modifications toutes particulières, déjà en partie par l'influence de Catulle, mais surtout par celle d'Horace. Le premier trochée de la première dipodie est toujours pur, mais le second est régulière-

(1) J'ai déjà dit que ces considérations de M. Schiller sur le caractère particulier de chaque mètre me semblaient souvent !>ien hasardées. Cf. la préface. [N, du tr, \

ment remplacé par un spondée. La dernière syUabe de la seconde dipodie est, sur 615 vers, 406 fois une longue, 209 fois une brève- Quant à la césure, Horace emprunte celle de l'hexamètre (les Grecs n'avaient pas de césure fixe pour le vers saphique) : la césure ordinaire est donc celle qui coupe le vers après la longue du 3« pied (césure penthêmimère) ; la césure trochaîque^ c'est-àdire celle qui tombe après la 1~ brève du 3« pied, est bien plus rare. Sur 615 vers, 567 ont la césure penthêmimère, 48 seulement la césure trochaïque, et encore, sur ce dernier nombre, il y a 14 cas dans lesquels que se trouve devant la césurie, et qui, par conséquent, peuvent être considérés comme douteux (1). De ces 48 vers, 7 seulement appartiennent au l^'etau^^livre, aucun au 3% 22 au contraire au 4« livre et 19 au Chant Séculaire- Avec la césure, Horace emprunte aussi à l'hexamètre la règle relative à l'emploi des monosyllabes devant la césure , règle du reste souvent violée par lui dans ses propres hexamètres. D'après cette règle, un monosyllabe ne peut être placé devant la césure que lorsqu'il est précédé d'un autre monosyllabe. Dans le vers saphique, cette règle est exactement observée en 25 passages ; dans d'autres, l'exception n'est

(1) Cf. p. 54 et p. 74-75. [N. du ïr.]

qu'apparenté, par exemple 1, 32, 13 Phœbi et. Des élisions dans la césure se trouvent 2^ 4, 10, 16, 26. 3, 27, 10. 4, 11, 27. Pour la brève apparente ridet devant la césure, 2, 6, 14, voy. Mètre m XIX.

Sur 205 vers adoniques, 123 se terminent par une longue, 82 par une brève. Chez les Grecs, il arrive encore souvent que Tadonique ne forme qu'un vers avec la pentapodie qui précède ; ceci n'a lieu chez Horace que 1, 2, 19. 25, 11. 2, 16, 7. D'autres strophes au contraire montrent, par l'hiatus à la fin du troisième vers, l'indépendance du vers adonîque (1, 2, 47. 12, 7 et 3i. 22, 15); cette indépendance est constante dans les livres m et rv, ainsi que dans le Chant Séculaire. — D'ailleurs l'étroite union des quatre vers entre eux est prouvée par la fréquence de l'élision à la fin d'un vers, alors que le vers suivant commence par une voyelle (ainsi il y a élîsion du deuxième vers au troisième; Od. 2, 2, 18; 16, 34; 4, 2, 22; du troisième au quatrième : 4, 2, 23; et Carm. Sœc, 47, l'une et Tautre fois pour le mot que). De même aussi des conjonctions et des prépositions se trouvent souvent à la fin d'un vers, alors que les mots auxquels elles se rapportent sont placés, dans le vers suivant : ainsi et Od. 2, 6, i et 2. 16, 37. 3, 8, 26. 11, 5. 27, 22. 29. 46; m 3,

8, 3. 4, 6, 11. Néanmoins les quatre vers étaient considérés comme des séries indépendantes, comme le montrent les fréquents hiatus qu'on rencontre d'un vers à l'autre : ainsi du premier au deuxième : 1, 2, 41. 12, 25. 2, 16, 5. 3, 11, 2&. 27, 33 ; du deuxième au troisième : 1 , 2, 6. 12, 6, 25, 18. 30, 6. 2, 2, 7. 4, 6. 3, 11, 51. 27, 10. — Dans le vers adonique, le dactyle ne peut pas être remplacé par un spondée.