I. Idée générale de la question

7o. L'harmonie matérielle du vers est surtout dans l'observation des règles, dans les coupes (cH.viii), dans l'ordrepoétique des mots (cf. 19, seq.), dans le mélange habile des dactyles et des spondées. Il ne faut donc pas s'inquiéter beaucoup du concours des sons, où les goûts ne s'accordent pas le plus souvent.

76. Il faut songer aussi que les Latins n'entendaient pas toujours comme nous cette harmonie purement matérielle des sons.

Ainsi nous évitons l'allitération, ou retour des mêmes lettres : ma ma, te te, fia fia, ser ser; les Latins la recherchaient avec amour, soit entre une finale et l'initiale du mot suivant : date tela, ferri rigor, siliqua quassantc, œre renidcnti,

cède deo, etc. (cf. Quich. Versifie., p. 397.) ; soit au début de mots consécutifs ou voisins :

Quara férus et vere ferreus ille fuit. (Tib.) Multa inter sese vario sermone serehanl^. (V.)

Nota. Il y a là comme une sorte de rime chère aux Latins. On sait que dans la versification germanique l'allitération était un élément essentiel. Anglais et Allemands n'ont pas cessé de la goûter vivement dans les vers.

77. Il faut s'occuper surtout de l'harmonie expressive (ou, comme on dit, imitative) ; mais ici encore elle est plus dans les coupes, dans le choix des dactyles ou des spondées, dans la présence ou l'absence des élisions, dans la place relative des mots, que dans l'harmonie matérielle des sons.

78. Enfin parmi les traits généraux de l'harmonie latine, il faut signaler :

1. Certaines répétitions, certaines oppositions, certains arrangements symétriques des mots et des tours :

Te veniente die, te, decedente, canebat. (V.)

Flebile nescio quid queritur lyra, flebile ripœ. (0.)

Si fortuna volet, fies de rhetore consul.

Si volet ha?c eadem, fies de consule rhetor. (Juv.)

Roraae Tibur amem ventosus, Tibure Romam. (H.)

1. Ici la ressemblance des sons était d'autant plus appréciée, qu'elle allait avec la ressemblance étymologique. 5e?"/no est, en effet, de même famille que sero (sero, j'enlace, et non se7'0,je sème).

Cette détermination d'un mot par un mot de même famille a reçu le nom de figure étymologique.

DÉTAILS d'harmonie MATÉRIELLE. 85

Quacumque illa levem fugiens secat rethera pennis, Ecce inimicns, atrox, magno stridore per auras Insequitur Nisus; qua se fert Ts'isus ad auras, Illa Icvem fugiens raptiin secat a3thera pennis. (V.) Nunc alios, alios dum nubila ventus agebat. (V.)

79. — 2. On aimait aussi à répéter un mot sous une autre forme grammaticale, souvent pour éviter un pronom qui n'aurait rien de poétique :

.... Mensam succincta tremensque Ponit anus; mensœ sed erat pcs tertius impar. (0.)

At si virgineum suffuderit ore ruborem,

Ventus erit, vento scmper rubet aurea Phœbe. (V.)

At si, cum referetque diem condetque relatum, Sol tibi signa dabit : solem quis dicere falsum Audeat? (V.)

Collis erat, collemque super planissima campi Area. (0.)

80. — 3. On dit môme que le changement de quantité ajoutait un charme nouveau à cette répétition :

Natum ante ora pàtris, pâtremque obtruncat ad aras. (V.) Et primo similis volûcri, raox vera volûcris. (0.) Et longum, formose, valê, valè, inquit, lola. (V.) Omnia jam fient, fieri quae posse negabam. (0.)