CHAPITRE VI. L HEXAMETRE GREC

73. Dans le caractère expressif, car, tandis qu'en latin cette opposition des hémistiches, ces lois rigoureuses donnent au vers quelque chose de fortement articulé, d'énergique, de sévère et de régulier; le vers grec est plutôt facile, souple, coulant : il semhle jaillir tout seul, s'étendre et glisser sans contrainte dans un lit spacieux; le flot se gonfle, se ride, se ralentit, se précipite, au gré du souflle poétique.

Nota. Il ne faut rien exagérer : le vers grec a ses lois régulières comme le vers latin a ses libertés et ses allures variées; mais dans une comparaison, il faut surtout mettre en relief les différences et les contrastes.

74. Toutes ces différences ne tiennent pas seulement au génie des deux peuples, et au caractère des deux langues. Le vers grec était chanté à l'origine, le vers latin était lu; là, la mélodie marquait la mesure, et les syllabes ressortaient plus que les mots; ici c'est la lecture qui devait être rythmée, et il fallait que les mots marquassent le rythme comme par eux-mêmes.

CHAPITEE VII