RACINE A SON FILS

FoNTAINEBLEAU, le 23 mai 1694.

Il me parait, par votre lettre, que vous portez un peu d’envie à mademoiselle de la C***, de ce qu’elle a lu plus de comédies et de romans que vous. Je vous dirai, avec la sincérité avec laquelle je suis obligé de vous parler, que j’ai un extrême chagrin que vous fassiez tant de cas de toutes ces niaiseries, qui ne doivent servir tout au plus qu’a délasser quelquefois l'esprit ; mais qui ne devraient point vous tenir autant à cœur qu’elles font. Vous êtes engagé dans des études très-sérieuses, qui doivent attirer votre principale attention ; et, pendant que vous y êtes engagé et que nous parons des maîtres pour vous instruire, vous devez éviter tout ce qui peut dissiper votre esprit et vous détourner de votre étude. Non-seulement votre conscience et la religion vous y obligent, mais vous-méme devez avoir assez de considération et d’égard pour moi, pour vous conformer un peu à mes sentiments, pendant que vous êtes dans un âge où vous devez vous laisser conduire.

Je ne dis pas que vous ne lisiez quelquefois des choses qui puissent vous divertir l'esprit; et vous voyez que je vous ai mis moi-même entre les mains assez de livres français capabies de vous amuser: mais je serais inconsolable, si ces sortes de livres vous inspiraient du dégoût pour des lectures plus utiles, et surtout pour des livres de piété et de morale, dont vous ne parlez jamais, et pour lesquels il semble que vous n'avez plus aucun goût , quoique vous soyez témoin du véritable plaisir que jy prends, préférablement A toute autre chose. Croyez-moi, quand vous saurez parler de comédies et de romans, vous n’en serez guère plus avancé pour le monde, et ce ne sera point par ces endroits-là que vous serez le plus estimé. Je remets à vous en parler plus au long et plus particulièrement quand j je vous reverrai, et vous me ferez plaisir alors de me parler à cœur ouvert là- dessus, et de ne vous point cacher de moi. Vous jugez bien que je ne cherche pas à vous chagriner, et que je n’ai autre dessein que de contribuer à vous rendre l'esprit solide et à vous mettre en état de ne me point faire de déshonneur quand vous

viendrez à paraître dans le monde. Ne regardez point tout ce que je vous dis comme une réprimande, mais comme les avis d’un père qui vous aime tendrement, et qui ne songe qu’à vous donner des marques de son amitié. Ecrivez-moi le plus souvent que vous pourrez, et faites mes compliments à votre mère.