J.-J. ROUSSEAU À M. DELEYRE

17 octobre 1764.

J’ai le cœur surchargé de mes torts, cher Deleyre: je comprends par votre lettre qu’il m’est échappé, dans un moment d’humeur, des expressions désobligeantes, dont vous auriez raison d’être offensé, s’il ne fallait pardonner beaucoup à mon tempérament et à ma situation. Je sens que je me suis mis en colère sans sujet, et dans une occasion où vous méritiez d’être désabusé et non querellé ; si j'ai plus fait, et que je vous aie outragé, comme il semble par vos reproches, j’ai fait, dans un emportement ridicule, ce que dans nul autre temps je n'aurais fait avec personne, et bien moins encore avec vous. Je suis mexcusable, je l'avoue, mais je vous ai offensé sans le vouloir, Voyez moins l’action que l'intention, je vous en supplie. Il est permis aux autres hommes de n’être que justes, mais les amis doivent être cléments.