RÉFLEXIONS SUR L'HARMONIE DE L’UNIVERS

Je ne puis ouvrir les yeux sans admirer l’art qui éclate dans toute la nature: le moindre coup d’ceil suffit pour apercevoir la main qui fait tout.....Qu’est-ce qui a donné à toute la nature des lois tout ensemble si constantes et si salutaires; des lois si simples, qu’on est tenté de croire qu’elles s’établissent d’elles-mêmes, et si fécondes en effets utiles, qu’on ne peut s’empécher d’y re-

connaitre un être merveilleux? D'où nous vient la conduite de cette machine universelle qui travaille sans cesse pour nous, sans que nous y pensions? A qui attribuerons-nous l’assemblage de tant de ressorts si profonds et si bien concertés, et de tant de corps, grands et petits, visibles et invisibles, qui conspirent également pour nous servir? Le moindre atôme de cette machine qui viendrait à se déranger démonterait toute la nature. Les ressorts d’une montre ne sont point liés avec tant d'industrie et de justesse. Quel est donc ce dessein si étendu, si suivi, si beau, si bienfaisant? La nécessité de ces lois, loin de m'empêcher d’en chercher l’auteur, ne fait qu’augmenter ma curiosité et mon admiration. Il fallait qu'une main également industrieuse et puissante mit dans son ouvrage un ordre également simple et fécond, constant et utile... Plus on contemple sans prévention toute la nature, plus on y trouve partout un fonds inépuisable

on k 4 2, à i de sagesse qui est comme l'âme de l’univers. Pawdiox.

Le globe immense de la terre nous offre, 4 la surface, des hauteurs, des profondeurs, des plaines, des mers, des marais, des fleuves, des cavernes, des gouffres, des voleans; et, à la première inspection, nous ne découvrons en tout cela aucune régularité, aucun ordre. Si nous pénétrons dans son intérieur, nous y trouvons des métaux, des minéraux, des pierreries, des bitumes, des sables, des terres, des eaux, et des matiéres de toute espéce placées comme au hasard et sans aucune régle apparente. En examinant avec plus d’attention, nous voyons des montagnes affaissées, des rochers fendus et brisés, des contrées englouties, des îles nouvelles, des terrains submergés, des cavernes comblées ; nous trouvons des matières pesantes souvent posées sur des matières légéres, des corps durs environnés de substances molles, des choses sèches, humides, chaudes, froides, tièdes, friables, toutes mélées et dans une espèce de confusion qui ne nous présente d’autre image que celle d’un amas de débris et d’un monde en ruine.

Cependant nous habitons ces ruines avec une entière témérité ; les générations d'hommes, d’animaux, de plantes, se succèdent sans interruption; la terre fournit abondamment à leur subsistance; la mer a des limites et des lois, ses mouvements y sont assujétis ; lair a ses courants réglés, les saisons ont leurs retours périodiques et certains, la verdure n'a jamais manqué de succéder aux frimas. Tout nous parait être dans l’ordre; la terre,

qui tout à l’heure n'était qu’un chaos, est un séjour délicieux où règnent le calme et l'harmonie, où tout est animé et conduit avec une puissance et une intelligence qui nous remplissent d’admiration et nous élèvent jusqu’au Créateur.

La mer.—La première chose qui se présente, c’est l’immense quantité d’eau qui couvre la plus grande partie du globe. Ces eaux cherchent toujours le niveau, et elles tendent perpétuellement à l'équilibre et au repos. Cependant nous les voyons agitées par une forte puissance qui, s’opposant à la tranquillité de cet élément, lui imprime un mouvement périodique et réglé, soulève et abaisse alternativement les flots, et fait un balancement de la masse totale des mers en les remuant jusqu’à la plus grande profondeur. Nous savons que ce mouvement est de tous les temps, et qu’il durera autant que la lune et le soleil qui en sont les causes.

Considérant ensuite le fond de la mer, nous y remarquons autant d’inégalités que sur la surface de la terre; nous trouvons des hauteurs, des vallées, des plaines, des profondeurs, des rochers, des terrains de toute espèce. Nous voyons que toutes les îles ne sont que les sommets de vastes montagnes qui sont presque à fleur d’eau; nous y remarquons des courants rapides qui semblent se soustraire au mouvement général; on les voit se porter quelquefois constamment dans la même direction, quelquefois rétrograder et ne jamais excéder leurs limites, qui paraissent aussi invariables que celles qui bornent les efforts des fleuves de la terre. Là sont ces contrées orageuses où les vents en fureur précipitent la tempête, où la mer et le ciel également agités se choquent et se confondent ; ici sont des mouvements intestins, des bouillonnements, des trombes, des agitations extraordinaires causées par des volcans dont la bouche submergée vomit le feu du sein des ondes, et pousse jusqu'aux nues une épaisse vapeur mêlée d’eau, de soufre et de bitume. Plus loin je vois ces gouffres dont on n’ose approcher, qui semblent attirer les vaisseaux pour les engloutir ; au delà j'aperçois ces vastes plaines toujours calmes et tranquilles, mais tout aussi dangereuses, où les vents n’ont jamais exercé leur empire, où l’art du nautonnier devient inutile, où il faut rester et périr; enfin, portant les yeux jusqu'aux extrémités du globe, je vois ces glaces énormes qui se détachent du continent des pôles, et viennent comme des montagnes flottantes voyager et se fondre jusque dans les régions tempérées.

Voilà les principaux objets que nous offre le vaste empire de la mer: des milliers d'habitants de différentes espèces en peuplent toute l'étendue ; les uns, couverts d’écailles légères, en traversent avec rapidité les différents pays; d’autres, chargés