UNE HISTOIRE DE CHASSEUR

Quelques chasseurs étaient réunis autour d’un terrier de lapins. La scéne du drame tragi-comique dont je vais vous donner la description, se passait dans le parc de M. Deyeux. Le furet ne revenait pas, et vous savez qu'on ne s’amuse guère dans cette circonstance. La position devenait d’autant plus critique de minute en minute, que la cloche du déjeuner venait de faire entendre ses sons harmonieux. Se trouver cloué sur un terrier de lapins lorsqu'on pourrait être assis à une table bien servie ; grelotter dans la rosée quand on devrait être dans une salle à manger convenablement chauffée, c’est fort peu divertissant.

“ Nous arriverons trop tard, disait l’un.

— Le déjeuner sera froid.

— Comment faire ?

— Je sais un moyen, dit quelqu'un, c’est d’imiter le chant du coq en ayant la bouche dans la gueule du terrier. Le furet, curieux de savoir ce qui se passe au dehors, arrive, et zeste on le prend.

— Voyons, essayez.”

Notre homme se couche et crie plusieurs fois: kokoriko, kokoriko ; le furet ne sort pas.

Alors un honnéte avoué, qui avait quitté, ce jour-la, ses dossiers pour la carnassiére, lui dit :

“ Mais, mon cher, vous chantez avec une voix de basse-taille ; pour imiter le coq, il faut une voix de ténor.

— Je ne puis pas mieux faire; essayez vous-même.

— Vous allez voir, je vais prendre le fausset.”

Et l’avoué, couché à plat ventre, la tête dans le terrier, cria plusieurs kokoriko comme pourrait le faire le plus beau coq de basse-cour. Tout 4 coup un lapin sort du terrier avec la rapidité d’un boulet de canon, frappe la figure de l’avoué, le renverse en lui remplissant de sable les yeux, la bouche et le nez. Oh! alors les rires commencèrent ; on ne pensa plus au déjeuner. Mais le pauvre coq ne riait point. Pendant un grand quart d’heure on n’entendit qu’un déluge d’interjections fort expressives qu'il répétait sur tous les tons sans prendre le fausset.

L’avoué, pendant quinze jours, eut la figure enflée comme un ballon.

— C’est incroyable, direz-vous.

Je vous répondrai qu’à la chasse tout est croyable. Le furet voulait sortir pour savoir ce que signifiait ce kokoriko ; un lapin, qui se trouvait sur sa route, a eu peur; il a trouvé la figure de Vavoué, il s’est jeté dessus: il se serait précipité dans un brasier pour éviter le furet. Au reste, je n’ai pas vu ce que je viens de

vous dire; mais M. Fourau, peintre d’un grand talent, était témoin de cette scène ; il me l’a racontée pendant que je posais devant lui pour un très-beau portrait qu’il vient de faire de votre très-humble serviteur. Reba Boire: