QUELQUES FAITS

d© OlnroniQ-a© Local© à Briv©

d'après la Correspondance de sa famille

avec le Comte de Saint-Jean de Jumilhac

I. — La société de l'Hôtel de Saint-Jean de Jumilhac. — Parents et amis. — Le duc de Noailles et le duc de Bouillon à Brive,

Le bel Hôtel Louis XIV, qui étend encore sa noble façade régulière, 24, rue Majour, — jadis, au xviiio siècle, rue de Corrèze — recevait alors en l'absence de son seigneur et maître, le Comte de Saint-Jean, de brillants hôtes, à commencer par les membres de la famille.

C'est d'abord la Marquise de Jumilhac, née Marie d'Esparbez de Lussan (1), la belle-sœur du Comte de Saint-Jean; à son sujet. Mademoiselle des Borderies écrit :

« Brive, le 25 septembre 1716.

« Madame de Jumilhac arrive ici mercredi dernier avec Mademoiselle de Chenaux et M. Barreau. Je les accueillis avec mon nepvcu et ma nièce le mieux que j'ai pu ; je n'ai rien épargné pour la bonne chère, et, afin qu'elle ne s'ennuyât pas, j'ai toujours invité des Messieurs de la ville, comme les Messieurs de Fontanges et M. le Commandeur

* Voir, précédemment, le chapitre II de la Diogrnphie de Mgf de Jumilhac, p. 14, note 2.

(t) Rappelons qu'elle avait épousé Jean-François Chapelle, marquis de Jumilhac, baron d'Arfcuille, le 25 juillet 1G8?, et en eut le lieutenantgénéral Pierre-Joseph qui commanda la première compagnie de Mousquetaires gris à Fontenoy, et décida la victoire par une charge fameuse.

de Gcoffrc (1), qui étaient venus avec elle du Saillaul. Elle est partie ce matin avec son train, et Léveillô l'a conduite à cheval jusqu'à l'IIospital [Saint-Jean]. Elle a toujours témoigné estre fort satisfaite, ne se plaignant de ce que je lui faisais trop bonne chère ; elle a trouvé le fruit que je lui faisais servir si beau qu'elle a fait prendre le noyau de toutes les prunes, pour les semer à Jumilhac. Madame m'a promis après plusieurs instances de repasser par Brive. Elle compte que vous irez la voir à Leyme. »

« Le 13 novembre 1716.

« Monsieur le Maire [le docteur Joseph Dubois] a vu hier à Tulle Madame de Jumilhac, et elle était fort irrésolue si elle devait passer à Brive ; en tous cas, nous la recevrons de notre mieux si elle y passe. »

Bientôt Mademoiselle des Borderies apprend par lettre de son beau-frère la mort de la Marquise, et, le l^r mars 1797, elle lui envoie ses condoléances.

C'est au tour d'un neveu, le Marquis de Beynac ; elle écrit ces nouvelles, concernant aussi le duc de Noailles :

« Brive, le 24 juillet 1723.

« Monsieur le Marquis de Beynac est à présent à Brive avec ses trains ; il a mis pied à terre chez vous, il est de la suite de Mgr le duc de Noailles. »

« Brive, le 5 août 1723.

« Vous avez appris, par Monsieur votre neveu, le Marquis

(2) Nous n'avons pu identifier « Messieurs de Fontanges ; ils comprenaient parmi eux un chevalier de Malte, qui fut capitaine de cuirassiers du roy et commandeur d'Hautesserre. Le Comte de Jumilhac lui vendit en 1719 un cheval provenant de son haras de Saint Jean, et il mit 35 ans à le payer ! Ce règlement d'achat se fit après les plus comiques péripéties.

Quant au Commandeur de Geoffre, c'était sans doute Libéral de Geoffre d'Aurussac, né à Dampniat, baptisé le 11 juillet 1668, fils de François^ sieur d'Aurussac, et Demoiselle Marie de Vielbans, présenté par son père en 1678 comme frère chapelain à l'ordre de Malte, puis commandeur de Puy-de-Noix, Champeaux, 1711, du Temple d'Ayen et Mons (1735), vicaire général du Grand Prieur d'Auvergne à Bourganeuf (1729).

de Beynac, que nous l'avons eu chez vous presque tout le temps que Monsieur de Noailles a demeuré à Brive. Il n'a pas mangé chez vous, mais les chevaux y ont esté toujours, et tous ses domesti(iues qui étaient au nombre de quatre valets. J'ai fait de mon mieux, croyant bien que cela vous ferait plaisir. Son séjour nous a procuré la visite de Monsieur le duc qui visita votre maison jusqu'au moindre recoin. Le bruit a courru pendant quehjues jours qu'il voulait vous la demander pour y loger l'hiver prochain, mais nous avons appris qu'il serait déterminé à prendre celle de M. de Laubanie ou M. Dubois (I), en attendant qu'il fasse réparer La Labenche, car il achette tout le bien que Monsieur de Saint- Martial peut avoir à Brive. Monsieur le Marquis de Beynac l'a suivi à Aurillac où il demeurera tout autant que Monsieur le duc y fera son séjour. I/on dit même qu'il veut le faire marier avec la fille du Marquis de Ligneyrac, lieutenant du roi en Auvergne. »

Ce n'était pas la première fois que Mademoiselle des Borderies signalait la présence à Brive du duc de Noailles qui était alors Adrien-Maurice, futur maréchal de France, grand d'Espagne, naguère membre du Conseil des Finances (1715) et du Conseil de Régence, ministre d'Etat.

Nous avons mentionné ailleurs déjà d'après une de ces lettres, du 26 octobre 1722, le séjour qu'il venait de faire, en six journées, à l'hôtel du Verdier de Genouilhac, c'était lorsqu'il fut envoyé en exil dans ses terres (2j.

Mais si une maison appartint aux Noailles ce fut celle de

(1) Les maisons Rousseau de Laubanie et Joseph Dubois étaient vraisemblablement celles qui sont : Tune au 45, rue Biaise Raynal actuellement, qui fut détruite en 1793 par ordre du Conventionnel Lanot en mission, — et qui se trouvait en état d'ébriété quand il la fit démolir, ayant cru y voir des créneaux et des signes de féodalité ! — l'autre au n° 31, môme rue, et qui provenait de son père, docteur en médecine, à Brive, (une tour oclot;onalo, beau reste du xv* siècle subsiste de la primitive construction) ; — à moins que la maison Dubois en question fut celle que Joseph Dubois venait d'acheter avec ses frères, rue de Puyblanc, naguère Café du Globe.

(1) Voir notre étude sur l'Hôtel de Verninac, à la suite de nos Matériaux pour servir à illistoire de Brive, pp. î3l-'i3G.

La Labenchc ou Labenche (1), dont il est question dans la lettre de Madeuioiselle des liorderies et dont l'achat est attesté encore par une seconde que son beau-fr6re Laroche écrit au comte de Saint-Jean, le 7 septembre 1723 :

« Le bruit a courru que Monseigneur le duc de Noailles était rappelé [d'exil], il a achetlé de Monsieur de St-Martial sa maison de La Labenche et le jardin, en voulant faire son hôtel à Brive, mais si la nouvelle est véritable, je crois qu'il ne se mettra pas si vite en réparation. »

M. de Saint-Martial dont il s'agit, c'est sans doute André- Jean VIII ou son fils Jean IX de Galvimont, baron de Saint- Martial de Nabirat en Sarladais, seigneur de La Labenche.

Le bel hôtel noble que les Galvimont avaient bâti en 1540, et qu'ils détinrent comme seigneurie jusqu'en 1723, — ce chef-d'œuvre de la Renaissance, l'ancien Petit-Séminaire, 49, rue Blaise-Raynal actuellement — La Benche ne dut pas rester longtemps aux mains des Noailles, s'ils l'ont possédé, car il passa bientôt aux Sahuguet d'Amarzit d"Espagnac, possesseurs d'une maison voisine (2).

(1) C'est la forme Labenche qui persiste ; la Labenche qui n'est plus usitée, est un exemple caractéristique du phénomène de philologie dit agglutination de l'article, dans la formation des mots. La Labenche est encore la dénomination d'un domaine attenant au bourg de Turenne, propriété Mayjurou de Lagorsse, autrefois des chevaliers de Fortia, seigneurs de Labenche. Et le terme provient d'un lavoir originel, entouré de pierres pour battre le linge, en limousin : la bencha.

(2) Cet achat par la famille de Sahuguet en 1723 rend peu probable la naissance en 1713 dans le même hôtel de Labenche, du lieutenant général de Sahuguet d'Espagnac, historien militaire et gouverneur des Invalides, — ainsi que le prétend son biographe Alph. Rebière. Ce' personnage serait plutôt né dans la vieille maison voisine, incorporée aujourd'hui dans l'immeuble et distinguée encore par une tour octogonale du XV' siècle, donnant dans une cour intérieure. •

La famille de Sahuguet d'Amarzit, dans ses deux branches d'Espagnac et du Vialard, était fort liée avec les Bachelerie et Jumilhac. Mademoiselle des Borderies écrit le i" septembre à son beau-frère l'accident arrivé au fils aîné de M. d'Espagnac, le jour de la fête votive de Cosnac: a Le cheval qu'il montait en y allant, le jetta par terre, et le pied s'attrapa dans l'étrivière, le pauvre petit fut entièrement écrasé sans qu'on put lui donner des secours. Toute la famille est désolée.»

Brive, d'après les lettres de Mademoiselle des Borderies, attirait aussi le duc de Bouillon et le retenait assez longtemps, également, car elle écrit le 27 juin 1722 à son beaufrère :

« Monsieur de Bouillon est à Brive présentement. M»" du Vialard (1) est venu me prier de donner une chambre pour le chevalier d'Autefort, ce que j'ai fait. Il m'a. parlé fort de vous et souhaiterait avoir l'honneur de vous voir avant de s'en aller. M. du Vialar en a fait toute la dépense. Il a mis pied à terre chez M^ Dubois. »

La présencedu Duc et de sa suite dans la ville a comme curieux effet de faire monter le prix des dindons, « les codindes », sur le marché ! Mademoiselle des Borderies ne peut en acheter pour Saint-Jean, tellement ils sont bors de prix : « D'ailleurs, observe t elle le 27 juillet, ils ne sont pas encore beaux... »

Et, le 8 août suivant, elle mande encore : « M^ Goudert n'est pas à Brive ; il est toujours auprès de Monsieur de Bouillon, car il n'est pas parti encore. »

Ailleurs, elle note incidemment que Guillaume Goudert, — un ami et conseiller de la famille, — célèbre avocat briviste de l'époque, et dont la fille avait épousé un fils de M. du Vialard, allait à Turenne s'occuper des affaires contentieuses du duc de Bouillon. Gelui ci était sans doute Emmanuel-Théodose de La Tour d'Auvergne, duc souverain de Bouillon, vicomte de Turenne, duc d'Albret (1668-1730).

II. — L'Intendant de Limoges et les affaires des tailles et impôts. — Les Consuls de Brive.

Le Comte de Saint-Jean avait des rapports tout particu-

(1) Hugues-Joseph de Sahuguet, seigneur du Vialard, La Reynic, d'abord élu. puis premier présideril du Présidial dont nous avons donné la biographie dans nos Matériaux jiour servir à illisloire de Drive, X, Sur le Présidial, p. 140.

liers avec les Intendants du Limousin: d6jà lo IT; avril 1701, il avait été chargé par lettres du roi d'établir avec l'un d'eux, M. de Bernage, le rôle de la capitation de la Sénéchaussée de Limoges. Et quand ce haut fonctionnaire venait à Brive, il semble l'avoir d'ordinaire accompagné, ainsi que le témoignent maintes lettres de Mademoiselle des Borderies; mais parfois celui-ci arrive seul, et elle écrit alors à son beaufrère :

« Brive, le 22 novembre 1713.

« L'Intendant est à Brive. M^ de Ghalusset [le dévoué fils du Gtô de S* Jean et futur archevêque d'Arles, alors âgé de 11 ans] a eu l'honneur de lui faire son compliment et celuici l'a fort caressé. »

« Brive, le 29 juin 1724.

« On attend Monsieur l'Intendant à Brive, samedi, il doit loger chez M^ Dubois, car M^ du Vialard en fait tous les honneurs, il a mesme emporté votre vaiselle d'argent » (1).

Ses rapports avec l'Intendant des finances et de la police en la province, étaient précieux et bons à cultiver spécialement pour les intérêts de la famille, en matière de tailles et d'impôts. Dès le 25 janvier 1712, Mademoiselle des Borderies écrit à son beau-frère :

« Il est arrivé un ordre, à ce qu'on dit à Brive, que les tailles seront doublées et la milice serait une mauvaise affaire pour tout le monde et pour nous en particulier. »

Ce sont les Consuls de la ville qui répartissent la capitation, et la correspondante fait savoir au comte de Saint-Jean, le 27 juillet 1722:

« Je vous avais informé que les Consuls de Brive m'avaient compris à la capitation pour 5 livres ; vous ne m'avez rien marqué là-dessus. L'on me l'a demandée, et j^ n'ai pas voulu payer que vous nous ayez mandé votre sentiment. Treilhard consul me l'a demandée, il m'a dit que si vous pouviez nous

(1) M. du Vialard avait épousé en 2' noces Catherine Dubois, fille du maire de Brive; Jean Laroche écrivait à son oncle de Saint-Jean le 20 octobre 1719 : « Le mariage de M. du Vialar est conclu avec la fille de M. le maire*; ils doivent s'épouser la semaine prochaine. »

faire décharger, il le veut de tout cœur, car l'on a surpris M. r Intendant, voyez si vous voulez nous en faire décharger, attendu que je n'ai rien à moi. »

De nouveau, les tailles entrent ainsi en cause dans la lettre du t«r décembre de cette même année 1722 :

« Nos élus de Brive ont été mandés de la part de Monsieur rintendant de se rendre à Limoges par le département de cette ville ; elles sont |les tailles] fort augmentées, à ce qu'on dit. Elles sont augmentées de dix sols pour livre, à ce que Ton assure. Ce serait un grand malheur pour notre pays, car elles furent augmentées, l'année dernière, de 8 sols par livre. »

Et, le 24 avril 1726, enfin, Mademoiselle des Borderies informe encore son beau-frère sur « ce que l'Intendant a fait touchant les maisons au sujet du Cinquantième. » « De tous ceux qui n'ont pas produit les contrats d'acquisition, il les a doublés. La nôtre serait sur le pied de 100 livres. Vous verrez auprès de Monsieur l'Intendant ce que vous jugerez à propos. Touchant les fonds nous n'en savons rien. Je vous dirai que la capitation dans la ville est à 30 sols par livre. J'en ai payé la dernière année G fr. et cette année montera cà 18 fr. Vous jugerez ce que vous devez faire là-dessus. Je ne sais pas si la milice est chez vous comme dans notre pays, car elle est déclarée partout. Monsieur de Bouillon en fait faire un régiment dans sa vicomte [deTurennej. Tout cela ne nous procurera pas qu'une grande dépense, et nous procure beaucoup de chagrin, à cause des métayers qui ont des garçons propres à cela. La misère est si générale que tout le monde est dans la mendicité, et accablé en môme temps de toutes sortes d'impositions. »

m. — La. famille Dubois : Josepli Dubois, maire de Brive. — Sa querelle avec le greffier Laroche. — Son élévation en situation et honneurs. — Le Cardinal^ son frère. — L incendie du Collège.

La famille Dubois était particulièrement liée avec les Bachelerie, puis naturellement avec le comte de Saint-Jean de

Jumilhac. Il en est ainsi question dans le plus grand nombre des lettres de Mademoiselle des Borderies qui parle surtout du docteur Joseph Dubois, maire perp/^tuel de Brive depuis 1692 : a Monsieur le Mère », comme elle l'appelle le plus souvent. Avec elle, il s'occupait spécialement du jeune Chalusset au point de vue de sa santé, et môme de son éducation. Ami très attaché au Comte, il faisait d'ailleurs fréquemment le voyage de Saint-Jean pour lui porter aussi bien ses conseils entendus et le concours de son amitié, en maintes affaires très diverses, car il avait une véritable valeur en droit, comme en médecine.

Ainsi, le 29 juin 1704, le prieur-curé de Lissac, l'abbé Lachièze, qui était en relation d'intérêts avec le comte de Saint- Jean, lui écrivait sur le maire de Brive qu'il proposait pour arbitre dans un différend :

« Je vous dirais seulement qu'il possède les lois à fond ; on ne parle que de ses connaissances, de la solidité de ses raisonnements sur le droit et sur les lois en matière civile, ce qu'il a fait paraître dans l'accomodement qui s'est fait entre Madame de Saint-Jean et le s^ Duroux, qu'en matière bénéficiale ; ce qu'il a fait paraître dans une conférence avec M' le Sacristain de Maillard, touchant mon affaire : on ne peut rien ajouter à ce qu'il a fait et dit. Il faut qu'il passe les nuits à l'étude du droit. »

Joseph Dubois correspondait également avec son noble ami, et il y a une série de lettres de lui qui sont parallèles

— et même corrélatives — à celles de Mademoiselle des Borderies, présentant comme celles-ci des traits de chronique locale. La plus ancienne est datée de Brive, le 6 mars 1695 ; il lui dit : « Accablé d'affaires comme je suis, je ne puis que vous dire. Monsieur, que M^ l'Intendant m'a fait l'honneur de m'adresser la lettre qu'il vous écrit, et de me charger de ses ordres pour ce qui vous regarde. Nous avons cru qu'il fallait que Madame de Saint Jean vous dépêchât un exprès, afin que vous puissiez par vous-même prendre votre porte...»

— Gela indique déjà dans quels rapports étaient ces correspondants. Dans une autre lettre, de Brive, le 27 septembre

1712, Joseph Dubois expose d'abord, comment un jeune gentilhomme de la terre de Jumilhac a eu gain de cause dans un procès avec M. Guibert de I.a Maurinerie, receveur des Tailles à Brive, sur un simple avis du comte de Saint-Jean. Et elle ajoute, à celui-ci :

« Vous me donnez une véritable consolation, Mon très cher Monsieur, en m'assurant que nous vous aurons ici au département prochain. Il serait bien juste, indépendamment de Mr l'Intendant, que vous nous vinssiez voir un peu plus souvent. M' l'Intendant m'a dit, il y a environ un mois, étant ici, qu'il avait avait passé chez vous. Il fut si accablé de pauvres pendant le peu de séjour qu'il lit dans cette ville, que cela lui fit venir la pensée de faire le département hors de Brive, de peur d'être encore plus icommodé alors de cette foule de misérables qui crient à faire pitié. Néansmoins ce desseim pourra changer, parce que ce sera une très grande incommodité pour les officiers de l'Election d'aller ailleurs, et la présence de M^ l'Intendant me parait comme indispensable pour plusieurs raisons. Mais il sera le maître, et nous faisons ce qu'il voudra. »

Les excellents rapports d'amitié et d'affaires de Joseph Dubois avec le comte de Saint-Jean, n'empêchaient pas les querelles de famille de se produire, comme celle qui éclata à l'occasion d'un incident dans les fonctions de la mairie. C'est le propre neveu du comte, Jean Laroche, greffier de rilôlel-de Ville, qui raconte ceci : \

« Brive, le l^r janvier 1716.

« Monsieur le Maire vient de haranguer à son accoutumée; il ne parait se plaindre que je n'y aye pas assisté, car j'y fus dans les formes, mais, il n'a pu étouffer son ressentiment contre moi, car la matinée, premier jour de l'année, après avoir tenu une assamblée de ville pour faire prêter le serment de fidélité aux nouveaux consuls, enfin après plusieurs autres délibérations, les nouveaux consuls ont demandé des adjoins pour lever la taille, car c'est la coutume ; pour lors M' le Maire s'est adressé à Bonélie que j'ay fait mon commis, et lui a dit de passer la près-diner par la ville et de réu-

nir les électeurs de l'asscmblôe, après les trois heures, pour assister à cette délibération ; pour lors j'ai représenté à Monsieur le Maire que cela n'était pas TafTaire de mon commis, mais qu'il y avait des valets de ville pour avertir ceux qui devaient composer l'assamblée. Il a été réélement ému de cette réponse, que j'ai cru qu'il me battrait, comme si je lui avais été suget et m'a dit bien des sottises en faisant entendre à toute l'assemblée que cela n'était pas à moi à lui dire cela dans le rang qu'il tenait. Gomme cette sottise m'a surpris, je puis vous assurer que je ne suis pas demeuré en reste et qu'à mon tour je lui ai soutenu qu'il n'était pas en droit de commander cela à mon commis, n'y étant pas suget. Je puis vous assurer, Monsieur, que c'est un vilain homme, et qui voudrait que rien ne lui résiste. Je vous prie de me donner votre avis., au cas qu'il veuille me chagriner, car vous savez jusqu'à quel point il porte son insolence, pour voir le chemin que je dois tenir. »

Le comte de Saint-Jean de Jumilhac fit sans doute entendre raison à son neveu, car Laroche lui écrivit le 24 janvier suivant :

« Vous aurez auparavant secu que M. l'abbé Dubois a été fait conseiller d'Etat depuis le premier jour de l'an, toute la ville en a félicité M. le Maire, je n'étais pas à Brive quand la nouvelle y vint, car j'étais assiégé à Voutezac par la neige, dès que je fus de retour je fus chez luy par deux fois. Dans le même jour jamais M. le maire me fut visible ; c'est un état de mon malheur, mais il faudra se consoler... »

Et en proscriptum :

« La charge de conseiller d'état a entièrement guéri M. le Maire, il donne beaucoup de repos, M^ de Neufville, M. l'abbé de Laubanie et lui ont fait un trioUét pour le reste du Carnaval. »

Le 30 juillet 1721, il écrivait:

« Vous avez appris apparement que M. Dubois a été reçu dans la charge de secrétaire du Cabinet depuis le 9^ du courant. »

D'autre part, dès le 30 janvier 1720, Mademoiselle des Borderies avait mandé à son beau-frère :

i< On débite que M. Dubois est secrétaire du Cabinet du roi. »

Un ami commun, M. de Vielbans- Pommiers écrivait aussi bientôt de son côté au comte de Saint Jean :

« Brive, le 31 juillet 1721.

« Mr Dubois, notre ami, prêta serment entre les mains du roi le 9 de ce mois, et il est dans l'exercice de secrétaire du Cabinet, ce qui fait que M^ le Chanoine de Saint-IIonorô doit arriver icy sans son père » (1).

Quant au célèbre frère du maire de Brive (2), sa nomination au Cardinalat est annoncée par Mademoiselle des Borderies à son beau-frère de cette façon assez pittoresque :

(1) L'abbé J.-B. Dubois était chanoine de Saint-IIonoré en succédant dans la possession de ce bénéfice à son oncle le CarJinal, avec qui il partagea d'abord les revenus.

(2) Les rapports des deux frères Dubois entre eux démentent par des faits les paroles prêtées par d'Alembert au Cardinal qui incrimine le maire de Hrive, le taxe d'incapable et l'accuse de l'avoir fait quitter le foyer paternel par ses procédés trop durs envers lui. (Cf. Histoire des Membres de l'Académie française morts depuis 1700,... tome l\^ pp. 275G).

Mais non seulement le Cardinal fit Joseph Dubois conseiller du roi, mais il le chargea comme tel de recevoir au nom du roi l'Infante d'Espagne qui vint en France comme fiancée de Louis XV ; puis il le nomma directeur général des Ponts et Chaussées de France en 17'23 (le brevet de la Commission se trouve aux Archives nationales 0' 275, f' 28), pour être un auxiliaire soumis et dévoué afin d'être secondé dans ses efforts pour développer le commerce françaie, sachant que les moyens de communications étaient des premières conditions du succès.

En retour les excellents conseils de Joseph Dubois ne manquèrent pas de rendre service au Cardinal-ministre, comme celui do s'abstenir de paraître au lit de justice que devait tenir le jeune lioi pour prendre les rênes du pouvoir on se déclarant majeur, alors que les pairs et grands du royaume devaient profiter de la circonstance afin de faire un affront et un esclandre contre Dubois. Comme Louis XV allait le confirmer dans sa charge de premier ministre, et que cet acte serait certainement suivi, on lo savait, de l'éloge du prélat par le garde des sceaux, le Cardinal eut compris que les convenances lui interdisaient de siéger. Lit de Justice tenu par le roi, cité par M. de Soilhac, L'Abbé Dubois, pièces justificatives II, p. 270.

« Brivc, le 8 août 1721.

(( Je ne doute pas que vous n'ayez su que l'Archevôque de Cambrai est Cardinal ; je vous dirai que le père Valette ayant voulu faire faire le feu de joye pour cela, il en départit du clochier de leur église, car il s'est brûlé toute la nuit de cette grande joie et sans le secours du grand public, ils auraient tout perdu. »

Comme le Père Valette (]ui, ci-dessus nommé, est un Doctrinaire, il s'agit du collège et du clocher de sa chapelle. On sait du reste que le Cardinal Dubois était un bienfaiteur de l'établissement où il avait été élevé, jusqu'à la classe d'Humanité (1).

Les lettres de Mademoiselle des Borderies qui nous sont transmises, sont muettes sur la mort du Cardinal-ministre ; c'est son neveu, Jean Laroche, qui l'annonce en ces termes au comte de Saint-Jean :

« Brive, le 23 août 1723.

a Vous avez sans doute appris la mort du Cardinal Dubois; cette nouvelle a affligé bien des personnes en ce pays (2). Il meurt pourtant bien riche, à ce qu'on dit, et M. Dubois en doit profiter de deux millions ou plus. »

Ces bruits de succession étaient fort exagérés ; ils n'en furent pas moins cause d'un gros procès en contestation entre les héritiers, et l'écho en est rapporté dans les lignes d'une lettre que le même Laroche adressait de Paris, le 5 septembre 1723, à son oncle de Saint-Jean :

« L'on parle différammenticy de la succession de Son Eminence. Les uns soutiennent qu'il y a un testament, les autres disent le contraire. Le temps nous éclairera pour cela. »

Nous avons mentionné ailleurs l'affaire litigieuse de la

(l) Cf. les notes sur le Cardinal Dubois au Collège de Brive, classe de troisième (Matériaux pour servir à l'Histoire de Brive, I).

(2j La famille Dubois fit dire aussitôt pour le repos de 1 ame du Cardinal des messes dans toutes les églises de la ville pour lesquels son frère Joseph Dubois paya 32 livres 8 sols sur la succession. — Comptes arrêtés le 10 mai 1725. Bibliothèque nationale, N'" Acq. fr. 22,043, p. 43.

succession Dubois qui ne fnt pas liquidée sans peine (1) : en somme il ne laissa que IGD.OOO livres, après estimation de son mobilier et de ses collections.