IV. — Epidémie — Orages — Dégâts Rgricolcs

Dans la correspondance de Mademoiselle des Borderies, les orages et les dégâts agricoles qu'ils causent, occupent plusieurs passages détaillés d'un intérêt général : ils ont môme une singulière périodicité, car ils se. reproduisent pendant quatre années consécutives, ainsi que nous allons le rapporter chronologiquement.

Notons auparavant qu'elle signale aussi une épidémie qui affligea la ville, — et même semble-t-il, le pays jusqu'à Saint- Jean, car elle écrit à son beau-frère :

a Brive, le 1er mai 1727.

« Votre mal est fort à la mode à Brive. Toute la ville en est malade. Même je suis fort incommodée. »

Voici, enfin, la suite des orages et désastres qu'elle enregistre successivement :

« Brive, 2 juillet 1716.

« Dimanche passé, à huit heures du soir, il lit un si grand orage que la grêle n'a rien laissé dans plusieurs paroisses voisines, et malheureusement celle de St-Paritaléon s'y trouve comprise, et surtout celle de Varetz, où vous savez que nous avons presque toutes nos vignes, qui sont entièrement perdues, non seulement pour cette année, mais pour plusieurs autres, car l'orage a été si fort qu'il a entraîné les sols et la terre, et qu'il faudra commencer de faire planter d'un cùté et fixer de la terre. La désolation est fort grande, mais par bonheur, nous avions retiré le seigle de St-Pantaléon, sans cela nous aurions été en peine pour semer. Le froment et le vin sont entièrement perdus. Si le même malheur, fut arrivé à Fournet (2), il nous aurait fallu acheter la provision de vin.

(1) Cf. Louis de Niissac, Le Cardinal Dubois, prévôt d'Arnac. [Bulletin de la Société scientif., hist. et avchcol. de la Corrèze, 1917, p. 73). {1) Fournet, village de la paroisse de Saint-Cernin de-Larclie.

L'on a déjà fait passer les Elus pour faire des verbaux, Bellés les y a toujours accompagnés » (1;.

Et Mademoiselle de Bachelerie supplie son beau-frère de venir constater le désastre et d'encourager par sa présence les vignerons à replanter.

« Brive le 29e juin 1717.

« Dimanche passé, il fit un si grand orage sur les six heures du soir, accompagné d'une grosse grêle que les toits de plusieurs maisons et granges ont été emportés, toutes nos vitres qui sont du côté de la cour ont été emportées avec la croisée entière, et toute notre plaine ravagée, enfin nous avons perdu tout le vin du Vialemur et entièrement les blés d'Espaigne, et tous les grains qui ne sont pas rentrés. Dieu nous garde d'un semblable orage. »

« A Brive le 13e juin 1718.

« [Je veux] vous informer du malheur qui nous arriva hier,jour de la Trinité. Environ les quatre heures du soir, il n'éleva un si cruel orage suivi d'une grosse grêle, que nous crûmes tous périr, les paroisses de Saint-Sernin de Larche, Saint-Pantaléon, Varez, Saint- Viance, Allassac, Sainte-FéréoUe, en partie Saint-Germain ont été entièrement abîmées, une partie de Brive a subi le même sort, de sorte que toute notre récolte de vin et de blé est entièrement perdue, excepte La Gombe-Ausoul. Nous ne scavons pas encore au vrai le sort de la Salesse, mais partout le reste de nos biens ont été entièrement grêlés » (2).

« A Brive, 3 juillet 1719.

« Vous me marquez que vous avez souffert de la grêle et des innondations de vos prés, vous ne devez pas douter que je n'y prends beaucoup part, nous n'en sommes pas exempt, puisque Dieu l'a voulu, car nos vignes de Varez et de St-Pantaléon en ont beaucoup souffert. A Saint-Germain je vous

(1) Belés, homme d'affaire du comte de Saint- Jean à Brive. Les Elus étaient des magistrats de fiscalité, au tribunal de l'Election.

(2) La Gombe-Ausoul et la Salesse (commune de Sainte-Féréole, arrondissement de Brive) sont des domaines provenant de la succession de Madame de Saint-Jean.

[mande] que cette grêle a esté bien fréquente, car elle en a aiï'ecté diverses paroisses de nos cantons et elle n'a rien laissé, blé ni vin dans plusieurs. »

« Le 21 août 1727.

« Je vous plains de la perte que vous avez déjà faite par la grêle, nous ne le sommes pas moins, car nos gerbes ne produisent presque rien et nous connaissons à présent les elTets de la gelée, les vignes môme se sont fort (abimées ?). Varcz, Brignac, Issandon, Saint-Viance et une partie de Donzenac ont été très endommagés par la grêle. »

a li février 1728.

« La Couse (1) a enflé tant ses dernières innondations qu'elle a emporté la moitié de l'écluse du moulin de Fournet. Il en coûtera beaucoup pour la réparer. Vous avez aussi beaucoup souffert à S^-Pantaléon et à Granges. Ces blés qui se sont trouvés sur le bord de la rivière, ont été non seulement emportés, mais encore les terres fort endommagées. Nous ne sommes pas les seuls. Tous les riverains sont dans le même cas, et il y a bien quarante années que nous n'avons pas vu un orage si furieux » (2).

Louis DE NUSSAG.

(Ij Afiluent de la Vôzère, qui s'y jette à Larclie.

('2) (le violent orage en plein hiver est une rareté météorologique, d'autant plus que l'année 1728 eut une saison de froid très rigoureuse qui fit périr beaucoup de châtaignes. — Cf., René Fage, Les Calamités publiques e?i Limousin (IJinoges, 1914), p. 31, — mais qui ne signale cependant aucun de nos désastres agricoles, les orages étant du reste très localisés.

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