CHAPITRE VI

qui se trouvent en Belgique, il a ramené à la vraie foi une multitude de personnes de tout rang et de toute condition. Voici environ sept semaines qu'ils vivent réunis, sous une même règle, très-pauvrement, et s'appliquant aux études théologiques, dans le but que j'ai désigné plus haut. Nous en sommes là; et comme les aumônes qui leur sont faites sont loin de suffire, je viens humblement supplier Votre Excellence , au nom de Jésus-Christ, de vouloir bien leur venir en aide, et de solliciter pour une si belle œuvre , auprès du très-illustre seigneur le duc d'Albe, deux ou trois cents couronnes qui seraient prises sur les amendes , ou sur les confiscations, ou ailleurs \ »

Cette lettre produisit son effet, et le gouvernement de Philippe 11 ne tarda pas à assigner au collège anglais un revenu annuel de mille six cents florins. Guillaume Alan > sur la recommandation de Vendeville , fut aussi pourvu d'un canonicat à la métropole de Cambrai, et nommé par le roi à une des chaires de théologie , à l'université de Douai, aux appointements de deux cents francs par an. Sept ans après, Grégoire Xlll, informé par les hauts dignitaires de l'université et par les Pères de la compagnie de Jésus, de la détresse de cet établissement, et du nombre toujours croissant des jeunes gens qui venaient s'y préparer, par de bonnes études, aux rudes missions d'Angleterre, appliqua à leur entretien cent cinquante écus d'or par mois.

Cette maison n'a pas seulement produit un grand nombre d'hommes savants qui ont chaleureusement dé-

1 Voir la note A.

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fendu par leurs écrits la foi catholique; mais après cinq années d'existence , elle avait envoyé en Angleterre près de cent ecclésiastiques instruits et zélés; elle a, de plu6, la gloire d'avoir fourni au ciel, en moins de cinquante ans cent trente- cinq martyrs qui ont versé leur sang dans la Grande-Bretagne pour la cause de la religion. De ce nombre fut le célèbre P. Edmond Campian , qui, après avoir enseigné les humanités, puis la théologie, à Douai, au collège des Anglais, quitta cette ville pour se rendre à Rome, et entra dans la compagnie de Jésus en 1573 2 . 11 partit en 1580 , avec plusieurs autres jésuites , pour les missions d'Angleterre, et fut supplicié à Tyburn le 1 er décembre 1581 8 .

Jean Vendeville voyait avec bonheur, depuis dix ans, les heureux fruits de ce collège, dont il pouvait bien se regarder comme le père , lorsque les échevins de Douai, cédant aux craintes exagérées qu'on avait su exciter dans la portion la plus infime de la population, et ne voulant pas s'exposer à des violences que les émissaires d'Elisabeth étaient parvenus à faire regarder comme inévitables,

1 Voir U Dote 6.

1 Le zèle de Guillaume Alan était pur et désintéressé ; il voyait non-seulement sans chagrin , mais encore avec joie , les jeunes gens qu'il avait élevés dans ses séminaires embrasser la vie religieuse. On peut s'en convaincre par la lettre que nous avons renvoyée parmi les Notes. Cette lettre fut écrite par lui en 1594 a un de ses meilleurs sujets, Antoine Martin, qui s'était décidé à se donner à Dieu dans Tordre du Saint-Benoit. — Voir la note C.

3 Le P. Bombino , qui a écrit la vie d'Edmond Campian , l'appelle trois fois heureux, parce qu'il a été le premier des martyrs anglais. Il veut dire le premier des martyrs anglais qui appartint à la compagnie de Jésus. Car, avant lui , Cutbert Marie en 1577 , Jean Nelson et Thomas Shervodes en 1578 , Everard Hanse dans le courant de 1581 , tous trois élèves du collège des Anglais , avaient souffert le martyre.