CHAPITRE VI

son amour pour Dieu me sont de sûrs garants qu'elle ne s'offensera pas de ma démarche. Voici ce dont il s'agit : » Deux ou trois hommes recommandables par leur piété et par leur zèle pour la maison de Dieu, qui appartiennent à un ordre très-célèbre dont la Gaule- Belgique, l'Allemagne et même une grande partie du monde chrétien n'oublieront jamais les éminents services (car c'est de cet ordre que sont sortis les Boniface et les autres saints apôtres qui les ont tirées des ténèbres de l'idolâtrie et ont allumé parmi elles le flambeau de l'Evangile ) , ont pensé , il y a six ou sept mois , qu'il serait avantageux pour le salut de bien des âmes , en Belgique et dans quelques pays voisins, de réunir sous un même toit quelques Anglais qui, ayant quitté leur pays pour cause de religion, vivent ici dans le denûment le plus complet. Jeunes gens de grande espérance, ils ont déjà quelque connaissance en théologie et ont fait d'excellentes études. Si on leur assurait un asile et de quoi vivre médiocrement , ils continueraient leurs cours de théologie. Ceux qui les ont déjà terminés s'appliqueraient d'une manière toute particulière à l'étude de l'histoire et de l'antiquité ecclésiastique , afin d'y exceller, ou du moins d'en acquérir une connaissance peu commune, et au bout de deux ans ou environ, ils repasseraient en Angle-? terre pour y défendre la religion au péril de leur vie. Si Dieu regarde en pitié ce malheureux pays, il bénirait leurs efforts ; ils y rétabliraient promptement la foi romaine au grand profit des âmes dont une seule est si précieuse aux yeux du Seigneur. On croyait qu'il serait également fort avantageux de leur adjoindre quelques-

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uns de nos compatriotes peu fortunés qui suivent déjà depuis deux ou trois ans avec succès nos cours de théologie; formés à la même école, élevés de la même manière que les Anglais, ils seraient destinés à exercer en Angleterre les fonctions pastorales, ou du moins à venir en aide aux curés : le bien qui reviendrait aux âmes d'une œuvre pareille serait immense.

» Il a paru que ce n'était point là une idée à dédaigner : on a donc sondé les intentions de quatre ou cinq personnes animées des meilleurs sentiments, qui sont en position de consacrer à cette entreprise une aumône considérable, et qui, semblait-il, ne s'y refuseraient pas. Dieu a permis que ces démarches n'aient pas été sans résultat, et c'est ce projet qui est en voie d'exécution. Le jour de saint Michel on s'est procuré en location une maison assez ample et commode, peu éloignée des écoles de théologie, et déjà elle est habitée par cinq ou six Anglais, les uns d'un âge mûr, les autres jeunes gens de vingt-trois ou vingt-quatre ans, tous animés d'excellentes dispositions et donnant les plus belles espérances : deux Flamands se sont joints à eux. Ils ont pour supérieur Guillaume Alan, Anglais de nation, licencié en théologie , désigné dernièrement à la demande du magistrat pour donner à nos jeunes gens de l'université les conférences religieuses. C'est un homme trèsversé dans la théologie dogmatique ; à une logique serrée il joint une diction pleine de grâce et d'élégance. Dans ces dernières années , il défendait en Angleterre , avec un rare courage et au péril de sa vie , la cause de la religion catholique , et, comme le témoignent les Anglais