CHAPITRE VU
plus de sollicitude pour ses propres enfants. Mgr de Ram, recteur de l'université de Louvain, a publié dans les bulletins de la commission d'histoire, imprimés à Bruxelles, une lettre de Jean Vendeville à Viglius : nous en donnerons ici la traduction, parce qu'elle est un beau monument de ce désintéressement qui , dans l'accomplissement de ses devoirs de professeur, lui faisait rechercher en tout le plus grand avantage de ses élèves. Cette lettre est du 23 mai 1557.
« Monsieur le Président 1 ,
>» Je ne puis m'empêcher de vous communiquer une pensée qui m'est venue, et qui, je n'en doute pas, sera accueillie par vous avec bienveillance , parce qu'elle a trait au plus grand bien de nos étudiants. Après vous avoir quitté, j'ai réfléchi aux avantages qui découleront des deux classes élémentaires de droit, que le Roi, dans sa sagesse , a instituées ; avantages qui avant peu de mois seront déjà très-sensibles , et il m'a paru qu'il serait fort utile à nos jeunes gens que ces deux classes se fissent presque sans interruption et sans être coupées par de nombreuses ou longues vacances. On peut sans inconvénient conserver le congé du dimanche et du jeudi , ou d'un autre jour que le jeudi , lorsque quelque fête tomberait dans la semaine ; mais il faudrait retrancher tout à fait et diminuer de beaucoup les autres congés , comme les vacances de Noël , de Pâques , de la Pentecôte , du Saint-Sacrement , des moissons , des vendanges. Les pro-
1 Voir la note E.
fesseurs de ces deux cours élémentaires ne devraient pas avoir plus de congés que les professeurs du collège des trois langues , ou les professeurs royaux , ou le professeur qui donne le matin la leçon de théologie. Ces vacances si longues et si fréquentes des cours de jurisprudence et de médecine me semblent parfaitement inutiles à ceux qui n'en sont encore qu'à apprendre les éléments de la science. D'abord, par suite, on ne peut leur enseigner que bien peu de chose , et on les retient trop longtemps sur ces connaissances préliminaires : puis leur amour pour l'étude se relâche ; ils ont mal à s'y remettre après chaque congé , et les vacances terminées , ils ont oublié une grande partie de ce qu'ils avaient appris. Ainsi nul doute que les jeunes gens étudieront avec plus de zèle et de profit si les professeurs prenneut moins de congés. On n'a pas à craindre le même danger pour les cours supérieurs : car les élèves plus avancés , lorsqu'il n'y a pas de classe , étudient en leur particulier , ou s'exercent entre eux par la dispute , ou bien encore , si pendant les plus longues vacances, il se rencontre une séance extraordinaire , ils y assistent avec profit. Les commençants ne sont pas dans des conditions semblables, il leur faut des cours suivis et non interrompus ; assister à un cours supérieur, c'est perdre leur temps, s'ils ne sont pas solidement basés sur les principes. De plus, si l'on veut que les jeunes étudiants ne soient plus désireux de leçons particulières , il faut que les cours publics élémentaires soient continus} car ceux qui donnent des leçons particulières les donnent sans interruption. Les jours de congé et les vacances me sont tout aussi agréables qu'à tout
