CHAPITRE VIU

Jean Vendetille prend la défense de Philippe 11. — Sur ses instances, on envoie un messager en Espagne. — Son mémoire à Requesens. — Il se rend lui-même a Madrid. — 11 est jeté par la tempête sur les cotes d'Angleterre. — Dangers qu'il y court. — Il devient veuf. — Ses amis le pressent en vain d'entrer dans les ordres.

Les rapports de commerce avec les nations infectées par l'hérésie , la proximité de la France , où le calvinisme faisait de rapides progrès , la présence de soldats luthériens dans le pays , avaient contribué à introduire en Belgique les idées de la réforme, et à leur suite, le mépris de l'autorité et l'esprit de sédition. Un grand nombre de seigneurs , les uns dans l'espérance de profiter des troubles pour élever leur fortune ou en réparer les brèches , les autres par l'attrait d'une religion qui s'accommodait mieux avec leurs honteuses passions , favorisaient les doctrines de Calvin , et les provinces wallonnes elles-mêmes n'avaient pas échappé à la contagion. L'hérésie et la révolte s'étaient rendues maîtresses de Valenciennes et de Tournai , et l'on peut lire dans les historiens de cette époque , que de profanations furent commises dans ces deux villes , que de ruines y