CHAPITRE X

veau mémoire sur les affaires des Pays-Bas , et l'envoya au roi d'Espagne. Ce prince en fut tellement satisfait, qu'il en fit sa lecture habituelle , et daus bien des circonstances il se dirigea conformément aux conseils qui lui étaient suggérés dans cet écrit. Il conçut même dès lors la pensée de nommer Jean Vendeville membre de son conseil privé , et ne tarda point à dépêcher au prince Alexandre de Parme les lettres par lesquelles il lui conférait cette charge.

Jean Vendeville avait été obligé , à cette époque , de quitter Paris , où il manquait de tout. Après s'être arrêté quelque temps à Cologne , il s'était rendu à Namur , auprès du comte de Bucquoi, qui venait aussi depuis peu d'être nommé membre du conseil privé. Ce fut là qu'il reçut du prince de Parme les titres qui l'élevaient à la même dignité. Quoiqu'il fût le plus habile jurisconsulte du pays, et que non-seulement en Belgique, mais encore à Paris et partout, on admirât ses profondes connaissances , sa prudence et sa piété , il craignait , dans son humilité, que cette charge ne fût trop lourde pour ses épaules , et il ne céda qu'aux instances pressantes et motivées de ses amis. Dans la visite qu'il rendit au duc de Parme, en compagnie du comte de Bucquoi, il parut devant le prince avec ses vêtements tout usés ; car depuis qu'il avait quitté Douai , sa pauvreté ne lui avait pas permis de s'en procurer d'autres.

Ainsi Dieu se plaisait-il à justifier la confiance sans bornes que ce saint homme mettait en la Providence. Dans toutes les entreprises qui regardaient la gloire divine , il comptait aveuglément sur le secours d'en haut, et il est à remarquer que ce secours ne lui a jamais manqué.

Hi JEAN V E S DE VILLE

Il avait coutume de dire que quand uu cœur droit conçoit une vive espérance en l'aide de Dieu , ce sentiment est toujours un mouvement et une inspiration de l'Esprit- Saint.

Déjà depuis quelque temps les Douaisiens l'avaient supplié de revenir au milieu d'eux. Après avoir rendu ses devoirs au duc de Parme et remercié le comte de Bucquoi de son bon accueil, il se dirigea vers Douai. M y fut reçu par les magistrats, au milieu des manifestations de la joie générale. On connaissait déjà l'honneur insigne dont l'avait revêtu l'autorité du roi ; et l'un des principaux de la ville, se tournant vers ses confrères au moment où Vendeville s'approchait d'eux, et faisant allusion au saint patriarche Joseph, qui, victime d'abord de la jalousie de ses frères , avait été élevé à la plus haute dignité par le roi d'Egypte , leur dit : « Voici Joseph, notre frère, que nous avons persécuté, que nous avons chassé , que nous avons vendu. »

Peu de jours après, il reçut des lettres de Rythovius. Ce saint prélat , que l'on peut comparer aux plus illustres évèques de la primitive Eglise , s'était rendu à Gand dans le courant d'octobre 1577, pour faire partie des états généraux. Il avait combattu avec vigueur les exigences insensées des factieux et des ennemis de la religion catholique , et il partageait la dure captivité de Remi Driutius, évôque de Bruges , de Philippe de Croy, duc d'Archost , et de plusieurs autres personnages illustres qui refusaient comme lui de pactiser avec la révolte et l'impiété. Du fond de sa prison , il n'oubliait pas son troupeau , et il confirmait ses diocésains dans la foi par des lettres qui