CHAPITRE X 8.S

ont été conservées et où respire l'esprit apostolique. Mais il eût été bien plus rassuré encore sur le sort de son église, s'il avait pu la confier à un autre lui-même. Il reconnaissait dans Jean Vendeville toutes les qualités qui conviennent à un évêque , et il le suppliait , dans les lettres qu'il lui adressait, de consentir à recevoir les ordres, afin qu'il pût le prendre pour son coadjuteur et se décharger sur lui du gouvernement de son diocèse. Mais , plein de défiance de lui-même , Jean Vendeville ne put se résoudre à accepter ce fardeau , et toutes les sollicitations demeurèrent sans effet. Rythovius ne recouvra la liberté qu'en 1581 , moyennant une forte rançon, et en échange de deux rebelles que le duc de Parme tenait prisonniers. Devenu libre , il réconcilia les églises de Dixmude , de Fumes et de Dunkerque , que les hérétiques avaient profanées et pillées. Mais il ne put rentrer dans sa ville épiscopale , qui , livrée aux factieux par quelques traîtres en 1578, ne rentra sous l'obéissance qu'en 1584. 11 s'était retiré à Saint-Omer : ce fut là qu'après tant de travaux entrepris et supportés pour la gloire de Dieu et de son Eglise , il fut frappé de la peste , et appelé au repos éternel le 9 octobre 1583. Bien qu'il fût pauvre, il fit pourtant des legs assez considérables en faveur de sa cathédrale , de son séminaire et des indigents de Rythoven sa patrie.