CHAPITRE XII

de temps en temps dans la retraite et la méditation des vérités éternelles, le goût de la prière se ralentit, la pureté de ses intentions s'altère et se corrompt; l'usage habituel qu'il fait des choses saintes le familiarise avec elles , et cette familiarité en énerve bientôt l'efficacité et la vertu : ce parfum de piété tendre qu'il répandait sur ses œuvres s'évapore, et insensiblement la nature prend le dessus sur la grâce. Jean Vendeville n'ignorait pas ces vérités; et pour éviter ce malheur, non-seulement il était exact à remplir chaque jour ses exercices de piété, mais chaque année il consacrait encore un certain temps à une oraison plus fréquente pour se retremper dans l'esprit de sa vocation. Pendant toute la semaine sainte, à cette époque où l'Eglise rappelle à ses enfants le souvenir de la passion de Jésus-Christ, il se retirait dans la solitude, et là, occupé seulement de sa propre sanctification , et considérant attentivement l'état de son âme , il s'animait par de pieuses méditations , et par les œuvres de la pénitence, à la pratique toujours plus parfaite des vertus propres à son saint état. Chaque année, la veille de la Circoncision et la veille de l'Epiphanie, pour célébrer l'anniversaire de son ordination et du jour où , pour la première fois^ il était monté à l'autel, il s'imposait un jeûne rigoureux et pratiquait plus de bonnes œuvres.