CHAPITRE XIV i Or
ccsc ; il ne s'en trouvait pas dans les petites villes ni dans les bourgades. Un très-grand nombre de personnes , à cause des malheurs des temps, n'avaient pas reçu le sacrement de confirmation.
Dès qu'il eut recueilli tous ces renseignements, Jean Vendeville demanda à ses doyens quelles mesures ils jugeaient les plus efficaces pour remédier k tant de maux. Car il tenait à ne rien décider sans les consulter ; il savait de saint Chrysostôme que le Seigneur a appris par son exemple aux évêques à ne pas mépriser les avis de leurs inférieurs et à se concerter avec eux pour travailler plus efficacement à la sanctification des âmes. En effet, il arrive souvent qu'afin de nous prémunir contre l'orgueil et de nous maintenir dans une sage défiance de nos propres pensées, Dieu révèle aux petits ce qu'il cache à des esprits supérieurs. Ainsi , bien que Jéthro adorât les idoles, il donna d'excellents conseils à Moïse , le plus saint des hommes , qui conversait familièrement avec le Seigneur; et Moïse , bien loin de les mépriser, se félicita de les avoir suivis. Saint Augustin disait aussi : « Malgré l'expérience que j'ai acquise avec 1 âge , et quoique je sois évêque , je suis prêt à écouter les avertissements que me donnerait un enfant. »
Il laissa parler les doyens avec une entière liberté , et après qu'il les eut entendus , il statua que chacun d'eux dresserait un catalogue contenant les noms de tous les curés placés sous sa juridiction , et qu'il les partagerait en trois catégories. La première était celle des curés vraiment capables et remplissant avec exactitude toutes leurs obligations ; la seconde , celle des curés dont la science
n'était pas suffisante ou dont la vie n'était pas régulière ; la troisième, celle des curés d'une science médiocre et dont la conduite ne méritait ni louange ni blâme. Il témoigna une profonde estime et un amour de père à ceux qui étaient reconnus pour de bons prêtres et de zélés pasteurs. Quant aux ecclésiastiques tout à fait indignes ou incapables , il les appela auprès de lui , et , en présence de leur doyen et d'un curé très-versé dans la théologie , les engagea à renoncer à leur charge , puisqu'ils ne pouvaient l'exercer sans préjudicier à leur salut et à celui des autres. En yertu de son autorité , il priva de tout pouvoir ceux qui s'y refusèrent. Il enjoignit à ceux qui n'avaient pas la science suffisante, mais qui paraissaient pouvoir l'acquérir , de lire la Somme de la doctrine chrétienne du P. Canisius, et le Guide des confesseurs du P. Polanc; leur recommandant de se réprésenter deux ou trois mois après, pour être examinés de nouveau. Ce moyen lui réussit merveilleusement. 11 interdit le ministère de la confession à ceux qui furent jugés incapables d'acquérir la science nécessaire.
Les doyens sont comme les yeux de l'évêque ; ils doivent surveiller la conduite des prêtres établis sous eux , et dans un grand nombre de diocèses de la Belgique , ils remplissaient même à cette époque une partie des fonctions propres aux archidiacres , sans en avoir toutefois la juridiction. Le diocèse de Tournai ne comptait que cinq décanats : c'était peu. Chaque doyen avait sous sa surveillance trop de paroisses pour remplir sa charge d'une manière satisfaisante. Jean Vendeville en créa sept nouveaux : il voulut que le diocèse de Tournai en comptât
