CHAPITRE XII! i

comme cela se pratique dans le sacre des évêques , on plaça sur sa tête le livre des Evangiles. Il savait que cette cérémonie symbolique figure les langues de feu qui autrefois descendirent sur les apôtres , et du fond de son cœur , il demanda à Dieu , avec un redoublement de ferveur, d'éclairer son intelligence et de le revêtir de la - force de son Esprit.

Pour se conformer à ses désirs, le repas d'usage fut tel qu'il convient à un évéque , qui doit à son peuple l'exemple de la sobriété , de la frugalité et de la modestie chrétienne. Les années suivantes il ne célébra point l'anniversaire de son sacre par des festins ; mais la veille il jeûnait , et demandait à Dieu la grâce de le servir avec un accroissement de zèle et de ferveur ; le jour même il consacrait plus de temps à l'oraison et distribuait des aumônes plus abondantes.

Il attacha à son service Guillaume Façon , curé de l'église Saint -Jacques à Douai. Cet ecclésiastique d'une haute vertu et d'une grande capacité, que nous retrouverons à son lit de mort, l'aida de ses conseils , et remplit sa charge avec un dévouement sans exemple et une remarquable sagesse.

Le duc de Parme et tous les membres du conseil privé désiraient beaucoup retenir parmi eux Jean Vendeville, car ils l'aimaient et ne croyaient point pouvoir se passer de ses avis et des lumières de son expérience : mais il fut impossible de l'y faire consentir. Voulant être tout entier à son troupeau , il se démit de sa dignité et s'occupa immédiatement de la conduite de son diocèse.

CI1APLTIIE XIV

Premiers travaux de Jean Vendeville sur le siège de Tournai. — Sa conduite à l'occasion de la censure infligée au P. Lessius par les universités de Louvain et de Douai.

Peu de temps après son sacre, Jean Vendeville appela auprès de lui tous les doyens de chrétienté , et se fît informer par eux de l'état du diocèse. Il apprit que parmi son clergé on comptait beaucoup d'excellents prêtres qui s'acquittaient de leurs devoirs avec zèle et édification ; mais qu'il s'en trouvait aussi un certain nombre qui n'avaient pas la science compétente ou dont la vie n'était pas régulière ; quelques-uns fréquentaient même les foires et les tavernes, ou donnaient d'autres scandales.

Parmi les laïques , on avait à gémir sur de grands désordres. Surtout les dimanches et les jours de fêle , le peuple se livrait à l'intempérance , aux disputes , aux rixes et à la débauche. Le jeûne du carême n'était pas généralement observé : les plus fervents croyaient satisfaire au précepte en jeûnant, à cette époque de l'année, trois ou quatre fois par semaine. Les écoles dominicales •étaient établies dans les trois principales villes du dio-