CHAPITRE XVI

Cette modestie , il l'exigeait des gens de sa maison , et ne tolérait pas pour leur usage un ameublement somptueux ; disant que les péchés des serviteurs retombent sur leurs maîtres aux yeux de Dieu et aux yeux des hommes; que s'il ne savait pas gouverner sa maison, il saurait encore moins gouverner son église. Il aimait à répéter avec saint Bernard que les personnes placées au service des évêques doivent donner l'exemple aux autres. Il n'avait que les, domestiques absolument nécessaires ; car il détestait tout ce qui sent le faste et l'ostentation. Sa suite consistait en trois , quelquefois quatre prêtres ; les autres étaient des clercs ou des hommes pieux qui vivaient comme des clercs. A neuf heures du soir, on sonnait la cloche , et Ton se rendait à la chapelle pour la prière. Il y assistait aussi, et donnait à tous l'exemple du recueillement et de la piété. La prière terminée, chacun se retirait à sa chambre pour prendre son repos.

Quelqu'un lui dit un jour qu'en menant une vie si humble , il ne relevait guère l'éclat de l'épiscopat. Voici quelle fut sa réponse : « N'est-il pas vrai que quand, nous puisons de l'eau d'un puits, l'un des deux seaux ne peut descendre que l'autre ne monte. Ainsi en est-il des choses de Dieu et des choses du monde : nous ne pouvons aimer celles-ci sans que nous estimions moins celles-là. Donc si nous voulons aimer toujours les choses de Dieu , ayons toujours en abomination les choses du monde. Dieu est toujours le même : ce qui fléchissait autrefois sa colère , la fléchit encore aujourd'hui ; ce qui désarmait sa justice du temps de nos pères, la désarme encore de notre temps. Or ce qui autrefois le rendait propice, ce n'était

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pas sans doute l'éclat des vêtements, la somptuosité de la table, la richesse de l'ameublement, un grand nombre de laquais, des chevaux de luxe splendidement harnachés ; mais c'étaient les jeûnes , les veilles , l'austérité de la vie, les aumônes répandues dans le sein des pauvres , les œuvres corporelles et spirituelles dè miséricorde. Retranchez tout cela; avec le reste extirperez - vous les hérésies , eonvertirez-vous les païens , ramènerez-vous les schismatiques , procurerez-vous la gloire de Dieu et le bien des âmes ? Pourquoi produisons-nous moins de fruit que nos prédécesseurs , sinon parce que nous aimons trop les vanités du monde ? Voyez saint Piat , saint Eleuthère , saint Eloi : n'est-ce pas dans les jeûnes, dans les travaux , dans les veilles qu'ils ont gouverné leur troupeau? »

Une autre fois quelqu'un lui demandait ce que devait faire un évêque pour tenir de son rang ; « La réponse à cette question , repartit le pieux prélat , se trouve dans le quatrième canon du concile de Carthage, auquel assistait saint Augustin : a Que le mobilier d'un évêque soit pauvre, et sa table frugale. C'est par la vivacité de sa foi et ki sainteté de sa vie qu'il doit relever sa dignité. »

Parce que la faiblesse humaine est sujette à oublier, il avait fait attacher sur une des murailles de sa salle à manger deux tablettes qui frappaient tous les regards. Sur la première étaient gravées ces maximes en lettres d'or :

Stipendium peccati mors.

Memware novissima tua , et in œternum non peccabis ».

» Le salaire du péché, c'est la mort. — Rappelez- vous vos lins dernières, et voui ne pécherez jamais.