CHAPITRE XXI

qu'il allait courir, la désolation que son départ causerait à ses diocésains, les inconvénients d'une longue absence loin de son troupeau. « Je partirai malgré tout cela , dit-il ; Grégoire XIV m'en a donné la permission ; l'affaire qui sollicite mon départ me paraît beaucoup plus importante que la bonne administration de plusieurs diocèses, et le succès que j'espère apportera bien plus d'avantages à mon troupeau que ne lui en procurerait ma présence de quelques mois. »

On le pria , si sa résolution était tout à fait arrêtée , de différer au moins dans l'intérêt de sa sauté , et d'attendre jusqu'au printemps prochain, a Mais, réponditil, qui nous assurera qu'au printemps prochain ma santé ou celle du souverain Pontife ne viendra pas mettre obstacle à mon départ? pouvons-nous seulement compter sur le jour de demain? Lorsque saint Àmand et saint Eleuthère se rendirent à Rome pour la troisième fois , je ne crois pas que leur voyage eût un motif plus pressant que le mien. Saint Malachie n'estil pas retourné à Rome, quoique des personnes fort prudentes l'en dissuadassent? et dans quel but faisait-il ce nouveau voyage? Uniquement pour demander au Pape le pallium. » 11 lui était très-ordinaire de rappeler ainsi les actions des saints pour conformer sa conduite à la leur. Il disait souvent : « Si saint Amand et saint Eleuthère vivaient , ils prendraient telle mesure , ils remédieraient à tel ou tel abus. »

On était au mois de novembre 1591 ; quelque temps auparavant il avait publié son Manuel des pasteurs , confposc de ce qu'il avait trouvé de plus convenable dans

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différents rituels, et spécialemenl dans ceux de Rythovius, évêque d'Ypres, et de Cornélius Jansénius, évêque de Gand Avant son départ, il donna ses avis à son vicaire général et à son officiai, sur la sagesse desquels il pouvait se reposer, et prit toutes les mesures nécessaires pour que son troupeau ne souffrît pas de son absence. H recommanda aux doyens de chrétienté d'avoir les yeux ouverts sur les paroisses et les pasteurs placés sous leur surveillance; il n'omit rien de ce qui concernait l'intérêt de son diocèse; mais il s'oublia lui-même, et sans souci pour les fatigues et les dangers d'un si long voyage, il se mit en route.

Après avoir franchi de hautes montagnes et bravé les frimas et les neiges , il arriva à Bologne : ce fut là qu'il apprit la mort du saint pape Innocent IX. Ceux qui l'accompagnaient craignirent que cette nouvelle n'accablât le pieux prélat, frustré dans ses espérances après s'être exposé à tant de fatigues et avoir bravé tant de périls. Sans doute ce coup, qui plongeait dans le deuil l'Eglise tout entière à cause de la capacité et des vertus éminentes du pontife que l'on venait de perdre, dut être surtout douloureux pour Jean Vendeville ; mais il n'ébranla pas sa constance et ne troubla point sa paix. 11 le reçut comme venant de la main de Dieu. « Le Seigneur, disait-il, j'en ai la ferme confiance, donnera pour le remplacer un homme de sa droite, et il manifestera une fois de plus la providence paternelle qu'il étend sur son Eglise. »

• * Ce manuel fut en vigueur dans le diocèse de Tournai jusqu'en 16*5. Celle année même, Mgr Maximilien Villain de Gand le refondit presque eutièreincut en le mettant plus en rapport avec le rituel romain , et en y introduisant cor-