CHAPITRE XXI

Arrivé à Rome, il s'empressa d'aller offrir ses félicitations au successeur d'Innocent, Clément VIII, et lui recommanda l'affaire pour laquelle il avait entrepris son voyage. Clément VIII ordonna immédiatement aux cardinaux qui en avaient été chargés, de terminer leur examen, de conclure et de l'informer de leur décision. Après une mûre délibération , ils approuvèrent le projet, et en limitèrent pourtant l'exécution au seul ordre de Saint-François de la stricte observance. Le Pape fit appeler immédiatement le cardinal protecteur des Franciscains , qui , d'après la règle, exerce sur cette famille religieuse une grande autorité; il lui enjoignit de se mettre à l'œuvre, et de régler toutes choses, autant qu'il le pourrait, à la satisfaction de l'évêque de Tournai. C'était le cardinal Mathieu, homme singulièrement vénérable; il approuvait le plan proposé par Jean Vendeville , et il le communiqua immédiatement au procureur-général de l'ordre.

Clément VUI remit aussi a notre évêque, au moment de son départ, une lettre pour le duc de Parme, dans laquelle il exprimait sa profonde estime pour la piété , la sagesse et le zèle du prélat. Lorsque celui-ci prit congé de Sa Sainteté , il en fut salué par ces paroles : a Allez , et que le Dieu tout-puissant dirige toutes choses selon vos désirs qui sont aussi les miens. » Beaucoup de cardinaux désiraient que Jean Vendeville , avant son départ , fût revêtu de la pourpre , et ils en auraient parlé au Pape sans la vive opposition de Jean Vendeville lui-même. «Non, non, disait-il, car à moins d'être un saint, il

(aines dispositions qu'il crapruuta aux manuels de plusieurs autres diocèses des Pays-Bas.

150 JEAN VENDEVILLE

est difficile de porter le poids d'une pareille dignité et de conserver un cœur véritablement humble au milieu des honneurs. »

On ne connaissait pas dans le public le vrai motif de ce voyage de Rome; mais on ne l'ignora plus après la mort du pieux prélat. Le testament qu'il avait dressé avant de partir, et qui depuis a été communiqué au chapitre de Tournai , commençait par ces mots : a Je pars pour Rome afin de presser le souverain Pontife et les cardinaux d'établir des séminaires, où l'on formera de bons ouvriers capables , par leur science et la sainteté de leur vie , d'étendre le royaume de Dieu et de procurer le salut du prochain : si je réussis, ce sera la réalisation du rêve de toute ma vie. »

CHAP1THK XXII

Jean Vendeville revient à Tournai. — 11 y établit les Capucins. — Il honore à Blandin la sépulture de saint Eleuthère. — Il donne le prieuré d'Englos et ses attenances aux Jésuites de Tournai. — Sa maladie. — Sa mort.

Lorsqu'on sut que Jeaa Vende ville approchait de Tournai, les chanoines, messieurs du magistrat, tous les hommes les plus recommandables de la cité allèrent à sa rencontre. Le peuple encombrait les rues , et de tous côtés on lui donnait les témoignages les plus touchants de la joie qu'excitait son heureux retour. Mais les Capucins surtout étaient dans l'impatience de le revoir; ils espéraient qu'à son arrivée ils obtiendraient un emplacement à Tournai pour y établir un monastère. Car ils n'ignoraient pas l'affection qu'il leur portait, et avec quelle inébranlable constance il poursuivait une affaire dont il désirait l'heureuse issue. Ils ne furent pas trompés dans leur attente : il leur donna sur la paroisse Saint-Brice un jardin et une maison situés au Biéquereau, que Mgr Guilbert Dognies avait légués à ses successeurs. Leur église fut consacrée le 10 juillet 1594, par Mgr Louis de Berlaimont , archevêque de Cambrai ,

chargé, à la mort de Jean Vendeville, de l'administration du diocèse de Tournai. Ce fut peu de temps après cette donation que, pour honorer saint Eleulhère , notre saint prélat fit élever sur l'endroit de sa sépulture, au village de Blandin , paroisse située à une lieue de la ville épiscopale, un petit monument recouvert d'une pierre polie, sur laquelle on plaça une helle statue représentant ce saint évêque dormant du sommeil des justes. Autour du soubassement on lit cette inscription latine :

Eltutharius Tornacy natu* Eptscopus fit annu 484. Tornacy ab impiis vuineratus , et moriens hk

Anno 5fcS> sepelitur. elevatur Autem anno 881, et anno 10<>4 Tornacy transfertur, nbi deinccps veneratur. f I). Jo. Vendecilh'

Eps. réparât anno 1595 »

Le pape Grégoire XIII avait accordé, en 1583, une indulgence plénière à ceux qui , ayant -jeûné la veille, assisteraient à la procession solennelle de chaque mois , ordonnée pour la pacification des troubles. Cette procession générale, qui se faisait avec beaucoup de pompe et un grand concours de peuple, mais non dans chaque paroisse, n'avait pas tardé à donner lieu à de graves inconvénients. C'était une véritable fête, à laquelle on se rendait de loin , et pour y assister , on manquait sans

1 Eleuthère, né à Tournai, devient évèque en 484. Frappé à Tournai par les impies , il meurt. C'est en ce lieu qu'il est inhumé. Son corps a été élevé en 881 , et en 1064 il est transporté à Tournai , où depuis lors il est vénéré. Mgr Jean Vendeville répare le lieu de sa sépulture en 1593.

Cette date (1595) est fautive, à moins qu'elle ne désigne Tannée où ce monument a été terminé. 11 se trouvait autrefois dans la chapelle dédiée * saint Pierre : eu ces derniers temp* il a élé transporte sous le maltre-autel.