CHAPITRE XXII

scrupule à la messe. Jean Vendeville avait profilé de son voyage à Rome pour remédier à cet abus , et Clément VIII , sur sa demande , accorda , par une bulle du 15 juin 4592 , que la procession se fît dans chaque paroisse du diocèse le premier dimanche de chaque mois , de sorte que pour y assister les fidèles ne devaient plus quitter leur église

A son retour de la ville éternelle, notre pieux prélat s'était proposé d'assister toujours aux réunions des curés que les doyens avaient coutume de convoquer tous les ans. C'était , lui paraissait-il , une occasion favorable de stimuler leur zèle et de leur donner de salutaires avis. Il ne put se rendre qu'aux deux premières , celle de Tournai et celle de Helchin. Dans cette circonstance, il parla à ses prêtres de l'excellence de leur ministère, du zèle dont ils devaient être animés pour le salut des âmes, et de l'obligation qu'ils avaient de vivre avee justice , avec piété , avec tempérance. 11 leur donna en outre quelques avis sur les moyens de persévérer dans la pratique des vertus ecclésiastiques.

Au commencement d'octobre, il se trouvait à Courtrai , en visite pastorale , lorsqu'au milieu de ses travaux il fut saisi de la fièvre. Il essaya, malgré son indisposition, d'aller jusqu'à Menin et Vervick, et y donna la confirmation; mais la fièvre devint plus forte, et le 13, dans la soirée, il rentra à Tournai.

Le- lendemain de grand matin, il appela près de lui son officiai , Nicolas Zoes , et le pria de faire venir le P. Eleuthère du Pont, recteur du noviciat des Jésuites,

i M. t'abbé Voisin, p. 18 et 19.

Digitiz

JEAN VENDEV1LLE

qui était son confesseur , pour qu'il entendît sa confession générale , à laquelle il s'était préparé pendant la nuit, qu'il avait passée sans sommeil. Sa confession terminée, il dit : « J'ignore quelles seront les suites de cette maladie, mais que la volonté de Dieu soit faite. Grâce à sa bonté, je n'ai rien, sur la terre, qui puisse minspirer le désir de retarder d'une seule minute mon départ pour la céleste patrie. »

Le lendemain de très-bonne heure il appela maître Façon, et lui demanda quelques paroles de consolation. Celui-ci, entre autres propos édifiants, cita ce mot de saint Ambroise : a Je ne crains pas de mourir, parce que j'ai pour maître un Dieu bon. — C'est-à-dire miséricordieux, » reprit Jean Vendeville.

Le médecin l'engageait à s'abstenir de la récitation du bréviaire *, ceux qui l'entouraient lui donnaient le même conseil. « Je le ferai , répondit-il , car j'ai affaire à un bon Père. » Cependant il voulut qu'on récitât près de lui les petites heures, et il ne pouvait s'empêcher d'en dire quelques versets ou au moins le Gloria qui termine chaque psaume. 11 demanda à ajouter quelques codicilles à son testament; il y exprima à ses petits-fils le désir qu'il avait, lorsqu'ils seraient en âge de choisir un état de vie, qu'ils entrassent chez les Capucins ou chez les Jésuites , parmi lesquels , disait-il , il en est bien peu qui ne fassent leur salut. 11 légua aux Jésuites de Courtrai plusieurs ossements considérables des compagnes de sainte Ursule , des saints martyrs de la légion thébéenne, des saints Marius, Marthe, Domitille , Papias et Maure.

11 laissait une fille unique, mariée à Léonard Bocihorn,