CHAPITRE SIXIÈME

Notice sur ses vicaires généraux.

Si Mgr Vercellin se montrait un prélat si exemplaire dans la vie privée, l'éclat de sa vie publique ne nous le révèle pas moins comme un pasteur zélé et voué uniquement au bien de son peuple. Empressons-nous de recueillir ce que les injures du temps nous ont laissé de faits propres a mettre en relief la figure de notre grand évoque, et essayons de les rattacher à quelques points principaux, sans prétendre nous astreindre à un ordre rigoureux de chronologie.

Installé dans son évêché, Mgr Vercellin s'appliqua tout entier à cultiver le troupeau commis à sa sollicitude pastorale. Le rétablissement de la discipline ecclésiasliquo et la réforme des mœurs appelèrent immédiatement son attention. Mais, avant tout, il eut hâte d'associer à sa charge un vicaire-général soit un officiai qui le secondât utilement dans les diverses branches de l'administra lion diocésaine, L'homme

50 CHAPITIii: SIXIÈME

désigné à co poste de confiance fui son compatriote Jean-Antoine Avogadro do Valdcngi, chanoine do In cathédrale de Verceil. Criait un ecclésiastique issu d'une noble famille de Vcrceil, cl rccommandablc par sa verlu comme par sa science. Aussi notre évéf|ue, en habile appréciateur du mérite, eut soin d'attacher à sou service ce personnage distingue (1). Nous ne savons combien d'années Avogadro exerça remploi de vicaire-général; à lout le moins, il est hors de doute qu'il occupait encore cette charge en 1G k /8, comme l'attestonl ses signatures.

Nous voyons aussi vers le mémo temps, dans Tannée 1G28, paraître, en qualité de vicaire-général, Humbcrt de Loslan, prévôt de la cathédrale. Ce digne rejeton d'une Hljislre cl ancienne famille du duché, mérite une mention particulière, parce qu'il fit preuve d'un grand courage en face du baron de Pénis, Prosporl de Cil allant. Voici, en résumé, le fait: il réttéle assex fidèlement les mœurs de l'époque. L'évoque d'Aoste était en possession de conférer la cure de Pénis, et venait d'y pourvoir par la nomination du prêtre Panlaléon Rossel. Le baron Prospcr de Challanl, se croyant lésé dans ses droits de patron, refusa de reconnaître le nouveau curé, et en fil instituer un autre par les chanoines réguliers du couvent de Verres. Il y a plus, il retint prison-

(♦) Une nièce de noire évêque, Victoire-Isabelle Vercellin, suivit aussi son vénérable oncle à Aosle; elle s'y allia bientôt à une noble famille florissante encore aujourd'hui, en épousant Pierre-Gaspard SarrioJ De La Tour de Sl-l'ierrc cl St-Nkolas m Chalet- Argent.

MGH J.D. YEItCKLLIN 57

niers, dans son château, deux employas de la cour épiscopale envoyés à Fénis pour constater la vérité des faits. C'était là un acte de violence qui demandait une prompte réparation. Ilmiiberl de Lostan ne balança pas de se transporter sur les lieux et d'affronter la présence du redoutable baron, pour lui enjoindre de relâcher sur-le-champ les deux détenus, sous peine d'excommunication. La fierté du baron tint forme, et Mgr Vercellin fut obligé de déployer une énergie assez rare dans les annales valdôlaines. L'intrépide prélat, plaçant le devoir au-dessus de loulo crainte humaine, n'hésita pas à frapper d'excommunication le baron et ses gens. Celle mesure vigoureuse produisit son elFel. Apres quelques résistances, Prospetï de Châtiant fléchit devant son évèqm». Il lit mieux, il joignit un détachement d'hommes aux soldais du bailli, afin de servir d'escorte à Mgr Vercellin, lorsque le prélat se rendit a Fénis pour installer le nouveau curé (1).

Après Humbcrl de Loslan, eu 1030, les fonctions de vicaire-général cl d'official furent remplies par Paul Dégioz de Valsavarancho, docteur in ulroquecl chanoine de la cathédrale. Bientôt après, en 4632, le chanoine Jean-Pantaléon Cerise, vicaire-général cl officiai du diocèse, est délégué par le Sl-Siége pour la fulminalion d'une bulle concernant la cure de Villeneuve. L'année suivante voit figurer comme grand vicaire et officiai Jean-Louis Des Bernants de la Thuille prolonolaire apostolique, docteur en droit pou-

(1) Arcîtives de l'évéchê.