CHAPITRE QUATORZIÈME

le pape Clément IV leur accorda plusieurs privilèges (I). Ces religieuses se recrutaient facilement parmi les personnes île haute condition.

2* Le couvent «les Frères Mineurs Conventuels de Sl-François d Assise, appelés vulgairement les Cordeliers. Celte fondation, faite Tan 1553, llorissail à l'ombro de la puissante protection de l'tlliislro famille «le Cliallant. L'église avait rang de collégiale, et était, selon l'expression de M. de Tillier (2). une pépinière «le confréries séculières.

3° Lo Prieuré de Sl-Jaequême, aujourd'hui le Grand- Séminaire, dépendait de temps immémorial de la maison du Grand Si-Bernard. C'était la résidence ordinaire «lu Prévôt et de quelques religieux.

4° Le cou veut des Capucins situé à une petite distance de la ville et fondé en 1 GI 9 (5) par la libéralité de familles riches el à l'aide de souscriptions générales.

Il y avait aussi à Aoslc des PP. Jésuites, mais ils ne formaient pas «le communauté; ils se livraient a l'œuvre sainte «les missions cl aux diverses fonctions du ministère sacerdotal.

A Verres, existait, «lès le X e siècle, le monastère de Si-Gilles. Il possédait plusieurs cures non-seulement dans le «liocèse, mais encore ailleurs, el était gouverné, à l'époque <|ui nous occupe, par des pré-

(') Histoire du drûte d A~0*te

(?) Constitutions pour les Sœurs d* S. Catherine d'Aorte ( i) Ce fui saint -François de Sales qui cons«»illa à Mgr Martini la fou ilal ion de ce couvenl. V. Mémoires manuscrits sur les couteuls d \oste, par le II. P. Archange, missionnaire capucin.

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vols commandalaires que nommaicnl les comtes de Challanl en verlu de leur droit de patronage laïque.

En général, ces Ordres religieux d'hommes cl de femmes se molliraient à la hauteur de leur sainte institution. Les règles étaient suif ies, de beaux excmpies de vertus étaient donnés, les plus suaves parfums s'exhalaient de ces cloîtres si décriés par l'esprit du jour. Au lieu d'être, comme on le croit dans le inonde, des tombes a jamais scellées, c'étaient des sources de vie, de lumière, de sève catholique. N'était-ce pas une éloquente leçon de la fragilité des choses d'ici-bas que h vocation religieuse d'une jeunesse belle, spirituelle, parfois riche, qui s'arrachait à toutes les séductions pour s'immoler au service du Seigneur? El ces pénitences, c«*s prières perpétuelles qui moulaient de nos monastères paisibles vers le ciel, ne devaient-elles pas en faire descendre toutes sortes de bénédictions? Il y a plus, les cloîtres noutrissaieul les pauvres, dirigeaient les riches, instruisaient les ignorants, convertissaient les pécheurs, consolaient les affligés; ils remplissaient tous les devoirs de la charité avec une intelligence des besoins de leur temps et du vrai esprit de la religion, qui n'était surpassée que par leur dévouement. El surtout, quel supplément précieux de force et de zèle îe clergé régulier n'apporlait-i! pas à l'Eglise par l'exercice des œuvres du ministère! Si la foi catholique a jeté de si profondes racines dans le sol valdôlain, cette énergie de conviction nous la devons attribuer incontestablement pour une bonne pari au zèle actif et persévérant que déployèrent à l'envi nos ancieuncs Congrégations religieuses.