CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

Sainte Chantai, a Aoste.

Un Irait distinclif de la plupart des saints, c'est l'apostolat. Dieu se plaîl à mettre en mouvement ces âmes ardentes pour les faire servir d'instruments à ses œuvres, et pour répandre partout les bienfaits de la grâce et le charme de leurs vertus. C'est dans ce but si élevé que la divine Providence conduisit les pas de sainte Chantai à Aoste. Après avoir visité en France une foule de monastères, y soufflant et y ravivant, au besoin, l'esprit de son institut, pouvait-elle se refuser aux vœux des Visilandincs d'Aosle, qui la pressaient de venir leur apporter sa précieuse bénédiction? D'ailleurs, une affaire sérieuse l'appelait en Piémont. La fondation de Turin, projetée depuis vingt ans, allait enfin recevoir son exécution sous la

MGR J,-U. VERCKLLIN

puissante impulsion de la princesse Malhilde. Son frèro, le due Viclor-Amédée el louie la cour, pleins de vénération pour la soi vante de Dieu, insistaient vivement pour qu'elle vint en personne inaugurer l'établissement. Ce n'était pas une chose aisée pour une femme âgée de soixante-six ans que de franchir les hautes montagnes des Alpes ; mais, pour un cœur aussi grand, y avait-il des difficultés, dés qu'il s'agissait de la gloire de Dieu el de la propagation de son Ordre? Le voyage fut donc décidé el il fut résolu que la sainte passerait par notre vallée. La visite de sainte Chantai à Aosle est un événement trop remarquable dans les annales de noire histoire au dix septième siècle pour ne pas fixer un instant notre attention encore aujourd'hui (1).

La vénérable fondatrice partit d'Annecy le 14 septembre 4638, traversa sans encombre le Petit-St- Bernard, et arriva à Aosle le 21. Notre religieuse cité, so montrant à toute la hauteur de sa foi, lui prépara une ovation extraordinaire. Impossible de décrire l'enthousiasme général qui l'accueillit, h a princesse Malhilde et son fils, le marquis de Pianesse, accoururent du Piémont, impatients do lui offrir les profonds hommages de leur dévotion. Le chapitre de la cathédrale, en l'absence de l'évoque qui était à Turin, s'empressa d'aller lui souhaiter la bienvenue. Un grand nombre de seigneurs et de dames se portèrent au-devant d'elle, pour lui rendre leurs

(1) Histoire de sainte Chantai par l'abbé Bougtud. — Fonda* Son médite du val d Aosle. — Fondation inédile de Tarin.