CHAPITRE DIX-NEUVIKME

honneurs. La roule était bordée d'une foule immense désireuse de contempler ses traits augustes. A son entrée dans la ville, toutes les cloches sonnèrent à 1a volée, el les églises étaient parées comme pour un jour de fète. Après avoir vénéré à l i cathédrale les reliques qu'on y avait exposées, la sainte se rendit au monaslère, « qui était toujours, « selon l'expression des Mémoire*, un petil Bethléem. « Son abord nous parut un peu sérieux, écrivirent « peu après les religieuses, mais si humble, si re- « cueilli, si céleste, que, quand même elle n'aurait » pas été notre vénérable fondatrice, nous n'aurions « pas laissé de nous jeter à ses pieds pour vénérer « le temple du S. Esprit, comme firent plusieurs « séculiers el un très-dévot chanoine de la caillé- « dralc , qui vint lui rendre compte de sa cotts- « cienec. On lui coupa son voile pour avoir de ses « reliques. » .

Aosle cul le bonheur de posséder huit jours sainte Chantai. Il faul renoncer à peindre la joie des pieuses filles de la Visitation. Elles se pressaient autour de leur mère, émues de respecl, lui ouvraient leurs cœurs, lui confiaient leurs peines, lui demandaient enfin ces mille conseils de perfection donl toute vraie religieuse est avide. La mère de Chantai visita la maison avec le plus grand soin, pour se bien assurer que les règles de l'institut, même les moindres, y étaient fidèlement observées. Une seule chose la peina. On avail alors restauré le monastère, cl Ton avait négligé de fermer la haie qui avail donné passage aux matériaux de construction et qui servait de clôture. La vénérable mère, dans la ferveur de son

MGR J. B. VEKCELLIN , 145

zèle, en fil une sévère correction au chapitre, et recommanda instamment l'observance exacte de la clôture.

La sainteté de la mère de Chantai éclata dans le monastère par plusieurs faits prodigieux. La sœur Marie-Marguerite, fille de M. le baron de Nus, vibailli de la cité, était sujette à de fréquents accès d'épilepsie. Emue de compassion a la vue de son triste état, la bienheureuse l'exhorta à faire des actes de résignation à la volonté de Dieu, et, lui posant les deux mains sur la tète, elle lui dit : « par « l'intercession de notre saint fondateur, ces accic dents. ne vous reviendront plus. » Dès ce moment, elle fut complètement guérie, tellement qu'elle fut envoyée plus lard comme supérieure au monastère de Verceil, et puis à celui de Munich en Bavière.

11 y avait une prétendante, M ,le Bellccombe, dont le caractère excessivement léger n'offrait guère des garanties de vocation religieuse; ou était sur le point de la renvoyer. La bienheureuse, douée d'un esprit prophétique, fut d'un avis contraire, disant « qu'cllu « serait à lu suite un bou sujet. » M lle Bellecombe devint, en effet, une fervente religieuse.

La sainte mère pénétrait jusqu'aux sentiments intimes des personnes. Un jour qu'elle montait les degrés de la maison, la supérieure Jeanne de Chamousset, qui la suivait, s'étonna en elle-même de sa démarche leste dans un âge si avancé. Sainte Chantai, se retournant vers elle, lui dit : « N'cst-il « pas vrai, ma lille, que, pour être âgée comme je « suis, je marche bien vile. » La bonne mère de

i4G . ciiAPimis dix-.niojvikmk

Cha.nousscl rcsla émerveillée do voirie sccrel de ses pensées ainsi Irahi.

Les sœurs d'Aoste étaient au comble du bonheur. Enfin le jour douloureux de la séparation arriva. Tressée vivement par la princesse Malhilde de partir pour Turin, la mère de Chantai fil ses adieux à la communauté, « disant encore un petit mol à l'o- • rcille de toutes selon son besoin intérieur (1), » et les laissant pleines de son espril de force et de ferveur.

À son départ d'Aoste, il arriva une chose fort extraordinaire. Le lieutenant au bailliage, M. Dénia rd, s'était chargé de trouver des porteurs pour la litière de la sainte, et il avait choisi, entre autres, rapportent les anciens Mémoires, un étranger qui faisait trophée de sa force, ci avec raison, car il portait des fardeaux que tpois auraient difficilement soulevés. Nais à peine les porteurs eurent-ils fait quelques pas sous leur respectable el précieuse charge, que cet homme, qui passait pour le plus fort et le plus adroit, commença â chanceler, et se sentit tout d'un coup saisi d'un accablement si universel dans ses membres, que, malgré les efforts incroyables qu'il faisait, jusqu'à être tout trempé de sueur, il lui fut impossible de la soutenir. M. Derriard se mit alors à le menacer, el ne lui épargna pas même les coups de canne pour le faire avancer. Ce malheureux porteur n'en fut pas moins coulrainl, dans la prodigieuse faiblesse qu'il éprouvait, de plier sous sa charge, et

(I) Fondation inédite du Val d'Aoste.

MGR J.-B. VERCKLLIN

enfin de la laisser lomber. Cel événement extraordinaire surprit beaucoup M. Derriard, et il voulut en approfondir la cause ; c'est pourquoi il ordonna à ce porteur, tout tremblant et tout confus, d'essayerde remuer une pierre qu'il lui montra. Chose étonnante! quoique celle pierre fût d'une grosseur énorme et telle que trois ou quatre hommes des plus vigoureux auraient eu peine à rébranler, il ne laissa pas cependant d'en venir à bout et de la faire rouler à diverses reprises, avec tant d'aisance qu'il semblait se jouer. On ne peut dire combien lous les témoins de cet événement furent élonnés; mais se rappelant bientôt ce que le bruit public leur avait appris de la vie scandaleuse de ce malheureux, ils comprirent que le doigt de Dieu se montrait dans cette occasion, et que la sagesse divine n'avait pu souffrir qu'un vil esclave de Salan fut chargé d'un si sacré dépôt.

Les auteurs des Mémoires assurent avoir appris peu après que cel homme, qui avait élé banni de son pays, y étant retourné, fut pris, jugé et condamné au dernier supplice, pour crime de sorcellerie.

Sainte Chantai poursuivit son voyage jusqu'à Turin, recevant partout des ovations magnifiques. Les sœurs d'Aosle restèrent toutes réconfortées par la précieuse visile de leur bienheureuse mère, et continuèrent à faire l'admiration de la ville par I» beaulé divine de leur vie. Ce fut dans l'exercice des plus pures verlus religieuses que le monastère d'Aosle subsista jusqu'au commencement de ce siècle, où il fut emporté par la tourmente révolutionnaire. Un arrêté de l' Administration générale du Pié-