CHAPITRE VINGT-TROISIÈME

la prévôté de saint-Gilles fut réduite en commande, et les prévôts réguliers devenus prévôts commendataires, sans obligation de résidence/ virent peu à peu 1 éclat de cette maison pâlir et ses revenus s'amoindrir. Désireux de remédier à cet étal de choses, révoque de Trente, Charles Madrus, comle de Châtiant (1) qui avait succédé dans la prévôté à Guido Boniface en 4G39, résolut d'user de tons les moyens propres à faire refleurir la régularité dans celle maison. Evidemment, un but si digne ne pouvait être plus sûrement atteint que par une réforme radicale. C'est ce que tenta avec courage et avec succès Téminent prélat. En i 647, il donna sa démission de prévôt commendataire. Dans le même acte, il unit d'une manière perpétuelle la prévôté de saint Gilles à la Congrégation de Noire-Sauveur, lui transférant tous ses droits et honneurs, avec charge d'y établir des chanoines réguliers de la réforme, et ne se réservant, pour lui et pour ses successeurs dans le comté de Challant, que la nomination du prévôt conventuel. Ce prévôt devait être choisi entre cinq ou six sujets présentés par le supérieur général de la Congréga-

lins de Fructuaire, comme le veulent certains historiens, attendu que cette abbaye n'a été elle-môme fondée qu'en 998. (V. S- Guillaume d'ïvrée par M. le chanoine Croset-Mouchet.) Une charte de janvier 1005 mentionne une donation de deux pièces de champ faite aux chanoines de Saint-Gilles par Guillaume de Monljovel : ce qui suppose l'observance de la règle de saint Augustin dans ce couvent dès le X e siècle.

(I) Charles Madrus naquit au chàleau dlssogne le 5 novembre 1599.

MCH J.-B. VERGBLLIN

lion, el devait être ensuite soumis à la confirmation du Sl-Siége. Quant aux anciens religieux, ils turent invités à embrasser la réforme des chanoines réguliers de Noire-Sauveur; on leur promit toutefois, en cas de refus, de les pourvoir de cures vacantes, dépendantes de la prévôté de Saint-Gilles, el, à tout le moins, de leur assigner une pension convenable, bien entendu qu'ils seraient toujours irailês avec égards et avec charité. Telle esl, en substance, le contrat stipulé, le 27 juillet 4647, à Trente, entre Mgr Madrus d'une pari, et d'autre part Jean Elienne et Pierre de Ovibus, constitués à cet effet procureurs de la Congrégation de Noire-Sauveur.

Un acle aussi important devait être appuyé de l'autorité souveraine. Le 27 août de la même année, la duchesse régente, Christine de France, donna son

consentement en ces lermee : « Nous avons agréée

« et approuvée, agréons et approuvons l'union de la « susdite prévôté de Saint-Gilles de Verretz du Du- « ché d'Aosle à la Congrégation des chanoines ré- « guliers de Noire-Sauveur, Ordre de Saint-Augustin, « comme aussi la nomination de Prévost au même « lieu que le Dt Seign' Evesque de Trente désire « de faire en faveur du R. P. Jean Eslienne religieux « de la d e Congrégation ; mandons à ces fins,,.. »

Une approbation aussi formelle paraissait devoir consolider à jamais l'œuvre et éloigner toute occasion de litige. Il n'en fui pas ainsi. Les barons de Chalillon el de Fénis, seuls agnals survivants de la maison de Challant, se crurent lésés dans le droit de patronage, qui appartenait de temps immémorial a l'illustre famille de Challant. De fait, la transaction

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conclue entre Mgr Ma drus et la Congrégation de Nôtre-Sauveur venait restreindre singulièrement le nombre des sujets éligibles à la dignité de prévôt de saint-Gilles, puisque celui-ci devait être pris parmi les cinq ou six chanoines nommés par le supérieurgénéral des Pères de Lorraine. Les barons de Chatillon et de Fénis, qui étaient déjà engagés dans un procès considérable au sujet de la succession au comté de Challant possédé à celle époque par la famille de Madrus, ne manquèrent pas d'attaquer l'acle de résignation de l'évéque de Trente. Une opposilion fut aussitôt formée en leur nom par-devant la duchesse régente et le Nonce Apostolique de Turin ; ils en obtinrent en 1047 des lettres portant inhibition aux religieux de Noire-Sauveur de s'ingérer dans l'adininislralion du couvent de Verrès, jusqu'à ce que la question fut vidée. Quelles furent les phases subséquentes de cette affaire? Nous ne pouvons le dire en l'absence de renseignements. Ce qui est hors de doute, c'est que la Congrégation de Noire-Sauveur resta en possession du monastère canonial de Saint- Gilles jusqu'en 1717. Il consle aussi que la plupart des anciens religieux se décidèrent à embrasser la réforme, moyennant certaines conditions qui furent acceptées. Aussi méritèrent-ils une lettre de félicitalion de Madame la duchesse régente; celle lettre porte la date du 15 août 1650 (i), cl elle est adrcs-

(1) Lettre de Madame Christine de France en faveur des PP. de la Congrégation. — « Hev. 1res cher, bien aimé, et dévot Orateur. Votre lettre du 24 du passé nous a esté rendue; nous

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séc au Révérend Barthélémy D'Albard, vicaire-général de Saint-Gilles de Verres (\).

Le nom de Mgr Vercellin ne se trouve guère mêlé au récit des faits que nous venons d'abréger. Nous le voyons cependant figurer en trois circonstances :

1° Le 20 septembre 1647, le Conseil des Commis nomma une dépulalion sous la présidence de Pévêque d'Aosle, afin d'amener l'union de la prévôté de Saint-Gilles au Collège d'Aosle, en recourant pour cela à Sa Sainteté, à S. A. R. et à l'évêque de Trente: les députés firent leur rapport dans la séance du 4 mars 1648, et observèrent judicieusement que « la « prévôté est un bénéfice qui porle charge d'âmes, « claustral et collégial, et le Collège un bénéfice sé-

en avons reçu un 1res grand contentement pour y avoir veu le témoignage de voire satisfaction en l'introduction des Chanoines Réguliers de Lorraine en la Prevosté de Si Gilles, louant Dieu qu'ils correspondent par leurs opérations aux desseins^ que nous avions que loulle la Val d'Aosle aussi bien que la Mayson de Verres confessent que ces bons Pères estaient nécessaires en ces Pays la pour la gloire de Dku el pour le salut des Peuples, que nous affectionnons lanl, que nous n'esnargnerons ny protection ny soin pour leur consolation el soulagement el pour le bien devostre Prévoslé, et de tous vos confrères particulièrement de vostre personne en laquelle nous reconnaissons tant de mérites et de devolion que nous voulons bien recommander la noslre et celle de S. A. H monsieur mon fils à ses Stes prières et oraysons, luy souhaitant à cet effet loule prospérité. Du Vallanlin, ce 13 aoust 4 650. La Duchesse de Savoie Reyno de Chypre, elc. Christine, i

(t) Le Vicaire général tenait la place du prévôt commendataire absent la plupart du temps. »

i7G CHAPITRE VINGT-TROISIÈME

« entier el rural, de sorle qu'il sera difficile d'oble- « nir de Sa Sainteté do permellre que celui qui est « plus relevé dépende d un moindre en qualité. » Ce projet d'union n'eut pas de suite ; Mgr Madrus y refusa absolument son adhésion.

2° Le 20 février 1G48, Joseph Malfalli, docteur en ambes lois, el procureur de févêque de Trente pour les affaires du duché d'Aosle, écrivit a Mgr Vercellin pour l'informer qne les anciens religieux de Saint- Gilles, au nombre de huit (1), venaient de consentir à l'acte d'incorporation faite par Mgr Madrus en faveur de la Congrégation des chanoines réguliers de Noire-Sauveur.

5° Le 9 juin 1648, six des anciens religieux de Saint-Gilles, d'accord avec les nouveaux chanoines, élurent Mgr Vercellin « pour supérieur en tout ce « qui concerne la correclion de leurs procédures et « mœurs, et non pour aulre sujet. »

Voilà les détails qui nous sont acquis touchant Pacte de résignation de Mgr Madrus el l'introduction de la réforme au couvent de Verres (2). Naturelle-

(ii Ces religieux sont Barthélémy D Albanl, vicaire général du monastère, Jean Didier Lerouge. vicaire claustral sacristain, François Vivier, curé de Challant-St- Victor, Bernard Praiol, chapelain et vicaire général du . prieuré de Chambave, Jean- Pierre Oberl, curé d'Ayas, Charles Riortis, chanoine claustral, Georges Brel. curé de St-Denys, Antoine Goyel. curé d Issime cl procureur général du monastère, François Sala, novice. Quelques mois après, dans un chapitre général tenu à Verres, le 9 juin 4 648, sept autres religieux, pour la plupart curés, accédèrent à l'acte d acceptation de leurs confrères.

(2) Archives de la Chancellerie,

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ment, 1 evêque d'Àosle ne devait pas paraître comme acteur principal dans celle succession de faits, puisque ce monaslère était exempt de la juridiction épiscopale. Toutefois, la part que nous lui voyons prendre est bien honorable et nous donne la mesure de l'estime et de la confiance, que Mgr Vercellin savait inspirer à lôus les partis. En effet, le Conseil des Commis recherche son appui dans l'exécution de ses projets, le procureur de Mgr Ma drus lient correspondance avec lui, les religieux de Saint-Gilles le choisissent spontanément pour juge dans des questions fort difficiles. L'ensemble de ces faits n'a-l-il pas pour résultat de mettre en relief la physionomie de notre évèque, et ne nous le monlre-l-il pas supérieur à tout sentiment de partialité, étranger à toute idée d'opposition systématique, et visant uniquement à procurer la gloire de Dieu elle salul des âmes?