Evêché des Trois-Rivières, 5 janvier

Messieurs, par la présente lettre, je défends que M. l'abbé C. Marquis, ancien Curé de Saint-Célestin, soit admis à célébrer la sainte Messe en quelque lieu que ce soit et à porter les insignes d'une dignité ecclésiastique quelconque, dans toute l'étendue du diocèse des Trois-Rivières, avant qu'il ait exbibé au Curé de la paroisse des lettres testimoniales dûment visées par l'Ordinaire de ce diocèse.

Je demeure.

Votre tout dévoué Serviteur,

f L. F. Et. des Trois-Rivières.

ser, puisqu'elles ont trait à une question qui touche directement à vos intérêts religieux et matériels. Voilà pourquoi, Nous qui avons la sollicitude de tout le troupeau de ce diocèse, Nous croyons de notre devoir dans les circonstances présentes de ne pas laisser plus longtemps vos âmes en proie aux anxiétés qu'elles éprouvent nécessairement.

Notre intention n'est pas toutefois de vous exposer auaujourd'hui en détail les phases diverses par lesquelles cette question a passé, ni les nombreuses péripéties de la lutte qu'avec la grâce de Dieu Nous soutenons depuis si longtemps pour vous; Nous le ferons plus tard si un jour ou l'autre la chose nous paraît nécessaire. Pour le moment, nous voulons seulement, dans le but de rassurer vos âmes, porter à votre connaissance la décision rendue par le Saint- Siège en cette affaire, le 5 octobre dernier, ainsi que les faits principaux qui ont précédé et préparé cette décision.

Le 19 avril 1884, Son Excellence, Mgr Dom Henri Smeulders, Commissaire Apostolique au Canada, nous écrivait officiellement la lettre suivante :

Loué soit Jésus-Christ qui est ressuscité d'entre les morts.

A l'Illustrissime et Révérendissime Seigneur Louis-François Laflèche, Evêque des Trois-Rivières.

Montréal, 19 avril 1884.

Illustrissime et Révérejidissime Seigneur, En vous transmettant ci-joint ., les authentiques des documents que vous m'avez dejnandés, je vous annonce que la question touchant la division du diocèse des Trois-Rivières a été résolue. La division proposée, à raison du changement survenu dans les circonstances, ne paraît ni nécessaire, ni utile au salut des âmes. En conséquence la portion du peuple fidèle que le Vicaire de Jésus-Christ, jcibas, le Pasteur Universel a confié à votre sollicitude pastorale, demeure tout entière soumise et confiée à votre direction et à vos soins paternels.

Je vous annonce cette solution de la question principale afin que vous mettiez de côté toute inquiétude à ce sujet, cependant

je vous prie de vouloir bien la tenir secrète encore un peu de temps, et d'attendre une occasion favorable que je regarde comme prochaine, où vous pourrez plus convenablement et plus utilement la fair'e connaître.

Poursuivez donc vos autres œuvres avec calme et grande confiance en Dieu.

Votre très dévoué serviteur en J.-C,

D. Henri Smeulders, 0. C, Com. Apost.

Désireux de communiquer celte bonne nouvelle au Clergé du diocèse, et par le Clergé au Fidèles, nous préparâmes, à la première occasion favorable, un projet de lettre Circulaire que, pour plus de prudence, nous soumîmes, avant sa publication, à l'approbation du Représentant du Saint-Siège. Son Excellence, Mgr le Commissaire Apostolique daigna l'approuver en tous points par la lettre suivante, datée du 27 mai 1884 :

Montréal, 27 mai 1884.

A l'Illustrissime et Révérendissime Seigneur L. F. Laflèche, Evéqne dies Tr ois-Rivières.

Illustrissime et Révérendissime Seigneur, J'ai reçu votre très honorée lettre en date du 23 courant, accompagnée de certains documents et d'une Lettre Circulaire que vous vous proposez d'adresser au Clergé de votre diocèse.

Il m'a été très agréable de recevoir cette lettre de Votre Grandeur, et pour ma part je ne vois rien qui s'oppose à la publication de la susdite Circulaire; ainsi vous mettrez fin à l'inquiétude générale des fidèles qui se réjouiront avec le Pasteur chéri de leurs âmes en J.-C. N.-S. qui console les siens dans toute tribulation et qui n'abandonne point ceux qui espèrent en lui.

Je demeure, etc., Votre très dévoué serviteur en J.-C.

D. Henri Smeulders, 0. C, Com. Apost.

En conséquence, la publication de la dite Circulaire fut faite dans les diverses églises et chapelles du diocèse, le dimanche suivant, 1" juin, jour de la Pentecôte, et le Te