VI. — Versri\bime

Deum d'actions de grâces qu'elle prescrivait, fut chanté le même jour.

Le mardi suivant 3 juin, étant en visite pastorale on la paroisse de Saint-Pierre-les-Becquets, nous reçûmes de Son Excellence, Mgr Smeulders, une lettre ainsi conçue :

MontrécI, 31 Mai 1884.

A Sa Grandeur Mgr L. F. Laflèche, Evêque des Trois-Rivières. Monseigneur, Je reçois à l'instant le télégramme suivant, que je me fais un devoir de vous communiquer sans délai.

Montréal. May. 31 1884.

By telegraph from Rome.

To Smeulders — Montréal — Canada.

Instante Archiepiscopo quœstionem divisionis diocesis Triftuvianœ deferri ad Congregationem.

Episcopus si habet alla exponenda, exponat.

(Signé), SiMEONi.

'Traduction). — A Mgr Smeulders, Montréal, Canada.

Je vous annonce que sur les instances de l'Archevêque, la question de la division du diocèse des Trois-Rivières est déférée à la Congrégation.

Si l'Evêque a quelque chose de plus à exposer, qu'il le fasse connaître.

(Signé) SiMÉONl.

Je vous prio, en conséquence. Monseigneur, de suspendre la circulaire que vous aviez l'intention d'adresser à votre Clergé, et à laquelle, pour ma part, je ne trouvais rien à redire. Vous voyez que la question, « instante archiepiscopo », n'est pas comme je le croyais de bonne foi, finie. En union de prières je reste, Monseigneur, de Voti'e Grandeur, le très humble et très dévoué serviteur,

D. Henri Smeulders, 0. C, Com. Apost.

Nou^ dûmes répondre le lendemain, 4 juin, à Mgr le Commissaiie Apostolique que sa communication nous était parvenue trop tard, et que la Circulaire, dont Son Excellence

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nous priait de suspendre la publication, avait été lue dans les églises du diocèse le dimanche précédent.

Les regrets et la surprise que nous exprimâmes dans cette lettre à Mgr le commissaire Apostolique provoquèrent de sa part la réponse suivante :

Montréal, 9 juin 1884.

A Sa Grandeur Mgr Laflèche, Evêque des Trois-Rivières,

Monseigneur, J'ai communiqué à Votre Grandeur, sans délai, le télégramme reçu le 31 Mai dernier, cependant il est arrivé trop tard à votre connaissance, pour arrêter la publication de la Circulaire, que j'avais trouvée correcte. Nous ne sommes donc pas en faute, ni l'un ni l'autre, quant à cette publication, qui à provoqué la joie de vos diocésains, ranimé les bans catholiques des autres diocèses, et m'a fait entendre des félicitition? des hommes les plus remarquables du pays. Eh bien. Monseigneur, laissez donc la Circulaire qui est publiée dans la circulation, et le télégramme qui est venu trop tard, dans le silence. Nous savons maiiitenant que c'est « instante Archiepiscopo » que la vilaine question est pour retourner sur le tapis. Peut-être nous avons affaire à ua pial qui n'est pas arrivé pour nuire. Aussi j'ai écrit à Rome de différer la Position, et de vous accorder le temps de préparer votre défense, et surtout de m'autoriser à faire l'enquête que vous demandez. Quand j'aurai reçu une réponse, je vous la ferai savoir, et nous nous entendrons sur ce qu'il y aura à faire.

Veuillez agréer l'hommage de mon respectueux dévoueme.it, avec lequel je reste en union de prière, de Votre Grandeur, le très humble Serviteur,

D. H. Smeulders 0. C, G. Apost,

La question de la division qui avait été réglée au m^ois d'avril 1884, ayant donc été, sur les instances de Mgr l'Archevêque de Québec, déférée à la Sacrée Congrégation de la Propagande, les Eminentissimes Cardinaux de cette Sacrée Congrégation la prirent en considération à leur réunion générale du 30 septembre dernier. Le sentiment des Eminentissimes Pères fut communiqué à N. T. S. Père le Pape, le 5 octobre, et Sa Sainteté a décrété ce qui suit :

Standum pro divisione diseceseos; eam vero ad effectum

non essG d-ecTucendam nisi postquàm novus Commisaarius Apostolicus ad canadensem provinciam mittatur.

(Traduction). Le principe de la division du diocèse est maintenu; mais cette division ne devra pas se faire avant qu'un nouveau Commissaire Apostolique ne soit envoyé dans la province du Canada.

Cette décision nous a é^é envoyée de Rome, par Son Eminence, le Cardinal Préfet de la Propagande, le 5 de novembre dernier.

Voilà, N. T. C. F., où en est actuellement cette question ' de la division du diocèse. Comme vous le voyez, d'après la parole de N. T. S. Père le Pape, le diocèse ne sera pas divisé, si toutefois il l'est jamais, avant qu'un nouveau Commissaire ait été envoyé au Canada.

D'uii autre côté, Son Excellence, Dom Henri Smeuklers, ayajit dernièrement terminé sa mission en ce p:iys, est allé en rendre compte au Saint-Siège. Vous n'ignorez pas avec quel soin minutieux et quelle stric'e impartialité cet homme éminent, dont la grande vertu et les hautes qualités font aujourd'hui l'admiration de tous ceux qui ont eu l'avantage de le connaître intimement, a étudié la question sur les lieux pendant les quatorze mois qu'il a passés au milieu de nous. Et vous voyez, d'après ses letircs que nous avons citées plus haut, comment il a jugé cette question, qu'il appelle « la vilaine question », faisant allusion par là aux moyens indignes qui ont été employés dans cette affaire par ceux à qui il a plu de se constitU'er les ennemis du diocèse. Vous voyez qu'il a été jugé au mois d'avril dernier, à peu près comme il l'avait été, en 1878, par Mgr Conroy et par Son Eminence le Cardinal Siméoni, que la division n'est ni nécessaire ni utile au salut des âmes. N'y a-t-il pas là, N. T. C. F., de quoi vous rassurer pleinement? N'est-il pas de la plus grande probabilité que Mgr Smeûlders, en qui le Saint- Père repose une entière confiance, réussira par ses sages représentations et par ses preuves péremptoires, à démon-

trer enfin au Saint-Siège ce qui se trouve vraiment au fond de cette question, et qu'alors un dernier mot de Sa Sainteté, Léon XIII, sauvegardera définitivement et vos droits .acquis et vos intérêts les plus légitimes? Conservez donc la paix au millieu de ces difficultés, et ne soyez pas étonnés de ces combats, qui constituent la vie normale de l'Eglise icibas, et qui en prouvent à la fois la divinité et la vitalité.

Gardez-vous surtout d'imiter ces hommes pervers, et ces catholiques indignes de ce nom, qui profitent de ces temps difficiles pour faire une guerre sourde à l'autorité, et pour saper ainsi la société par sa base. Vous les voyez se faire d'abord les défenseurs, même outrés, de l'autorité, tant que l'autorité paraît être avec eux. Mais sitôt que le devoir éloigne cette autorité de leurs voies obliques et tortueuses, ils jettent le masque et se laissent aller vis-à-vis de leurs, supérieurs à des appréciations et a des propos vraimen: iii]U-j rieux. Qui aurait pu croire que dans un pays catholique^ comme le nôtre, le Représentant du Siège Apostolique, pou-^ vait être l'objet de remarques et de critiques semblables à celles que certains journaux n'ont pas craint récemment de se permettre sur le compte de Son Excellence, Mgr Smeulders? Ahl il y a assurément dans une telle licence, quand elle se manifeste ainsi publiquement, un symptôme vraiment alaimant pour l'avenir de ce pays 1

Ainsi, nous croyons de notre devoir de protester aujourd'hui solennellement contre une conduite si étrange et si blâmable à tous égards.

Ayez de tels procédés en horreur, N. T. C. F., et montrezvous toujours respectueux et soumis à l'autorité, qui vient de Dieu, et à qui Dieu délègue ses droits sur vos actes et sur vos volontés : Qui resistit potestati, Dei ordinationi resistit (Rom. 13-2). C'est ainsi que vous aurez toujours, au milieu des conflits des intérêts et des passions et à travers les tempêtes de la vie, un guide sur et un point d'appui inébranlable, et cette fidélité à la loi de l'obéissance vous

assurera la victoire sur vos ennemis : Vir obediens loquetur vicioriam (Prov. 21-28). En vous faisant ces recommandations, nous accomplissons notre devoir, et nous nous conformons à la direction du Saint-Siège.

Sera notre présente Lettre Pastorale lue au prône de la messe paroissiale dans toutes les églises et chapelles du diocèse, où se fait l'office divin, et en chapitre dans les communautés religieuses le premier dimanche après sa réception.

Donné aux Trois-Rivières, sous notre seing, le sceau de diocèse, et le contre-seing de notre Chancelier, le 21 janvier

t L. F. Ev. ,DES Trois-Rivières.

Par ordre, J. F. BÉLAND, Ptre, Chancelier.