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Le 28 juillet, Samedi.

4 heures du soir.—HEncore à la même place. Patience, patience! Nous n’avons pas le mal de mer, mais nous ressentons le mal du pays. (Le temps nous semble long et nous porte à penser aux amis; c’est un soulagement pour le cœur.—Il pleut depuis ce matin. Peut-être que ce doux temps va amollir la glace et nous permettre d’avancer. Qu'il en soit ainsi.

10 heures du soir. Mon désir est exaucé. (La glace a perdu de sa résistance et nous voilà en route. Ça ne va pas vite; tout de même nous changeons de place; c’est une petite consolation. [Le vent du sud nous amène un gros nuage de fumée noire; c’est signe qu’il y a de gros feux par chez nous. Qui sait si ce n’est pas Le Pas? J'espère que non. Une certaine inquiétude reste quand même. A demain, bonne nuit!

Le 29 juillet, Dimanche.

* La nuit dernière, nous sommes arrivés de peine et

misère à Wolstenhlonne. Il y a là un magasin de la Compagnie de la Baie d'Hudson qui est situé au fond d’une petite baïe formée par deux immenses rochers. A 11 heures, nous étions de nouveau en route; maïs en- . core dans la glace et à petite vitesse. Heureusement qu’il fait une journée idéale. Nous venons de saluer un autre ours blanc. Il a su éviter nos balles et s’enfuir. Le soleil se couche. Tl est neuf heures et demie. Nous naviguons encore à travers les glacons. I] semble qu’il n’y aura pag de fin. J'ai la consolation de dire la messe tous les matins. (Ca fait oublier bien des ennuis.

Le 30 juillet, Lundi.

Deo Gratias! La glace est disparue depuis la nuit dernière. Le Nascopie, tout en faisant un bruit sourd, nous fait avancer À toute vitesse. . Accalmie complète. C'est magnifique. Tout le monde est joyeux et content. Je reconnais une fois de plus l'efficacité de la prière des amis. (Qu'ils en soient mille fois remercié! (Ce matin, noue avons salué de loin les îles de (Coats, au nord

et l’île de Mansfield, au sud. Ce soir, nous sommes iancés dans la vraie Baie d'Hudson, dans la direction de Chesterfield Inlet. Nous nous rapprochons du pôle magnétique; car l'aiguille du compas ne reste plus en place. Elle va à droite et à gauche régulièrement. di s'ensuit que le bateau est obligé d'aller en zig-zag, afin de pouvoir alle: droit. Chose curieuse!

Le 31 juillet, Mardi.

Bonne nouvelle! Au déjeuner le capitaine annonça que ce soir nous serions à Chesterfield. - Est-ce bien vrai? ... Ce soir à Chesterfield! ... Que je suis content!—-Il pleut, mais la mer est tout à fait calme. C’est agréable.

10 heures du soir — Voilà une nouvelle preuve que l’homme propose et que Dieu dispose. Ce matin, nous étions bien sûrs de voir ÆChesterfleld ce soir: cependant nous en sommes encore loin. (©C’est qu’un épais brouillard est survenu et qu’il nous tient à l’ancre depuis après dîner. Il nous tarde beaucoup néanmoins de voir nos chers Missionnaires. Espérons que nous aurons ce bonheur demain.

Le 1er août, Mercredi.

A Chesterfield Inlet.—{La nuit dernière, on entendit lever l’ancre et le bateau se mettre en marche. Dès trois heures, j'étais debout pour dire ma meése. Bientôt, j'entrevis la terre et, à sept heures, on vint me dire: ‘“Voyez-vous le village de Chesterfield?” Mon cœur. battit de joie. Je me sentis content, heureux. D'un autre côté mon âme était obsédée par la crainte: “S'il fallait que le Frère Ducharme ne fût pas là!” (car, au dernier courrier d'hiver, on nous avait laissés dans

une cruelle incertitude sur son sort; on craignait qu'il n’eût péri de froid et de faim dans un voyage.) Le bateau jeta l’ancre devant le village qui se compose des quatre maisons de la Compagnie de la Baie d'Hudson, des deux de la gendarmerie à cheval, de celle de la

mission et de plusieurs tentes. Avec ma longue-vue, je scrutais les abords de la mission. J’apercevais les Pères Turquetil et Duplain qui allaient et venaient; mais pas le Frère Ducharme. De plus, le drapeau n’apparaissait pas au-dessus de la mission. ‘‘C’est signe de deuil, me dis-je; c'en est fait: le cher Frère n’est plus.” Je me sentis envahir par la peine et la douleur. Je faisais des actes de résignation; mais, malgré moi, le cœur me gonfiait, et mes larmes coulaient. Finalement, un petit bateau à voile se détacha du rivage et s’approcha de nous. Toujours les Pères Turquetil et Duplain mais nul indice du Frère. ‘Quel moment d'angoisse pour moi! Heureusement, il fut de courte durée: car, il était bien là dans la barque. Sa petite taille nous le faisait prendre pour un Esquimau. Quelle joie lorsque nous reconnûmes sa face ouverte et joyeuse! Le cœur sortit du’ pressoir et le bonheur fut complet. Quelle chaleureuse accolade fraternelle! Quelles actions de grâces je rendis au Bon Dieu! Il me semble que je ne l’avais jamais trouvé si bon qu’à ce moment-là.—-ll pleuvait à verse; le vent augmentait en violence et la marée baissait. Il n’y avait pas de temps à perdre. Vite dans la petite embarcation, et la voile nous entraîna vers le rivage. Par malheur, l’eau avait trop baissé; la chaloupe échoua à plus de cent verges de la terre sèche. Les Esquimaux se mirent à l'eau. Le Père Duplain, en brave, en fit autant. I1 transporta le Frère Ducharme sur son dos. Un Esquimau rendit le même service au Père Turquetil et au Frère (Girard. Je restai seul. Après quelques hésitations, je me décidai à suivre l'exemple des autres. J’embarquai sur le dos du Père Duplain avec la perspective de me voir culbuter dans la vase avant d’arriver. ‘Heureusement, tout alla pour le mieux; je fus déposé tout doucement sur le roc après avoir été ballotté sur les eaux de la mer pendant dix-huit jours. Malgré sa solidité, il me semblait que le roc cédait sous mes pieds, tant la pluie devenait torrentielle. (Cinq

re TE

minutes après, nous étions à genoux au pied de l’autel. Quelles actions de grâces s’échappèrent de nos cœurs. Voyage rapide: 18 jours seulement au lieu de 30; pas le moindre mal de mer; bonheur de dire la messe tous les matins, sans y manquer un seul jour; joie de retrouver mes trois Missionnaires en bonne santé. C'était plus qu’il ne fallait pour faire déborder le cœur de la reconnaissance la plus sincère. Me voilà donc à Chesterfield Inlet. Il me semble que c’est une illusion. (C’est pourtant la réalisation d’un beau rêve. Je jouis de la présence de mes trois Missionnaires après une absence de deux ans. La conversation est fort animée. Les questions pleuvent. ‘On a hâte d’avoir des nouvelles des parents, des amis, des bienfaiteurs, des ‘Oblats ... Les réponses ne se font pas attendre. Le Frère Girard vient à mon secours: ce n’est pas peu dire. (On sait s’il a une langue agile et déliée!

Ce soir, à cinq heures, réception officielle. La chapelle était littéralement pleine d'Esquimaux, tant infidèles que chrétiens. En leur présence, le Père Turquetil m’adressa quelques mots de bienvenue qu'il traduisit en leur langue. Alors s’approcha le vieux Joseph Tauni. 11 me lut à son tour une adresse composée et écrite par lui en caractères esquimaux. fl était émotionné, la voix lui tremblait. Il exprima sa joie de voir Je ‘Grand Priant”’. Il avoua qu’il avait été un sorcier et un conjureur, mais que depuis il a écouté la parole de la ‘Robe Noire’ et qu’il a été le premier à se donner à Jésus. (Maintenant, il est heureux et désire que tous ceux de sa nation le suivent.—J’ai été touché de ces paroles. J'ai été aussi très édifié de la tenue de ce bon vieux pendant les prières et les instructions. Il tient continuellement les mains jointes et les yeux levés au ciel. (On le croirait en éxtase. [Le R. P. Turquetil leur traduisait ma réponse. Presque tous branlaiïient la tête en signe d'approbation. Quelques-uns disaient à haute voix: ‘‘Ima, ima!’’ ‘C’est bien, c’est cela, c’est cela!”’” Ils font la même chose pendant les

Mo

instructions, paraît-il. C’est encourageant pour le prédicateur. La bénédiction du Très Saint Sacrement termina la cérémonie.—Ce soir, la pluis continue à verse, le vent est déchaîné, impossible même d’aller. de terre au bateau qui est là-bas à l'ancre. Si nous étions arrivés une heure plus tard, je n’aurais pas pu débarquer. Comme le Bon Dieu a bien disposé toute chose. (Qu'il: en soit loué!

Le 2 août, Jeudi.

‘10 heures du soir. La tempête fait rage, pluie torrentielle, vent de 45 milles à l’heure, impossible de sortir. La maison tremble à nous faire peur. On n’a pas encore commencé à décharger le bateau à cause de la tempête: deux jours de plus qu’il faudra passerici. Tant mieux pour moi! |

Ce matin, par un privilège spécial du Saint-Père, j'ai pu conférer au Frère Ducharme les deux Ordres du sous-diaconat et du diaconat. La chapelle était comble d'Esquimaux attentifs et comme saisis d'émotions à la vue des cérémonies qui leur avaient été expliquées par le R. P. Turquetil. C'était beau et édifiant de les voir. J'aurais aimé savoir ce qu’ils pensaient dans leur intérieur. Le reste de là journée s’est passé dans l’intimité fraternelle. Nous avons tant de choses à nous dire. ‘‘L'Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum’’—"‘‘Comme il est bon et délicieux à des frères d’habiter ensemble!” s’est réalisé dans cette journée. |

Le 8 août, Vendredi.

; C'est aujourd’hui le grand jour pour notre Frère Ducharme. Ce matin, il a atteint le but auquel il aspirait depuis son enfance. Au pied de:l’autel, il a reçu là dignité et les pouvoirs du Prêtre. Il est devenu un autre Jésus. Son cœur a débordé de joie et de bonheur. Cependant l'absence de son cher père et de ses proches

RL Sa rin

parents a été pour lui un sacrifice bien sensible. Il lui aurait été si doux de leur distribuer ses premières bénédictions! Pour se consoler, il envoya son Bon Ange les leur porter, pendant qu’il répandaït lui-même ses bénédictions sur la tête de ses chers Esquimaux qui sont venus les uns après des autres s’agenouiller, tout émus, sous sa main bénissante. (Ce fut quand même pour lui une consolation de bénir ces pauvres Esquimaux à qui il va consacrer sa vie sacerdotale. La cérémonie fut simple et modeste mais bien touchante. ‘Les Esquimaux étaient on ne peut plus attentifs. Monsieur Mondy, inspecteur de la gendarmerie à cheval, avait tenu à être présent avec 6a femme. Cette ordination sera mémorable dans nos annales: car elle est la première qui ait eu lieu dans ce pays des Esquimaux. Il est probable qu'un tel événement ne se répétera pas avant bien des années. Quant à moi, ce fut un vrai bonheur d’avoir ordonné ce jeune Oblat dans de telles circonstances; ce fut comme une prise de possession de cette région qui est encore dominée par le paganisme. De plus, il me semble que l’exemple donné par ce jeune et dévoué Missionnâire portera ges fruits. L’abandon de ses chers parents, de ses chers amis, l’éloignement de sa bienaimée province de Québec, l'acceptation d’une vie d’isolement, de sacrifices, d’abnégation et de souffrances de toutes sortes; tout cela, sous l'influence de la grâce divine, touchera le cœur de certains bons jeunes Canadiens qui se diront: ‘Moi aussi, je veux être Missionnaire chez les Esquimaux; moi aussi, je veux aller convertir ces pauvres Indiens, je veux aller mériter le ciel pour eux et pour moi.” J’aurai alors le bonheur de voir se multiplier je nombre de mes Missionnaires. I] m’en faudrait au moins trois autres d’ici à deux ou trois ans, afin de me permettre de fonder trois autres missions où un bon nombre d’Esquimaux se montrent bien disposés et désirent les bienfaits de notre sainte religion. Quels seront les braves qui lèveront la main et s’écrieront: ‘‘Moi, moi! je suis prêt’... ?—4Au dîner,