CHAPITRE I

Démission de Mgr Blanchet. — Mgr Seghers archevêque d'Orégon. — Synode diocésain. — Concile provincial. — La question des écoles.

Mgr Blanchet sentait de plus en plus ses forces décroitre ; déjà il avait offert sa démission au Saint Siège; mais Rome avait refusé. De nouvelles instances furent accueillies le 12 décembre 1880. Par lettre pastorale du 27 février 1881, Mgr Blanchet adressa ses adieux à son peuple.

Citons ce beau passage de la lettre : « Après soixante ans de prêtrise, après quarante-trois années de rude labeur sur cette côte, après un épiscopat de trente-six ans, après trentecinq années dépensées à l'administration de cette province ecclésiastique, je puis dire avec l’apôtre S. Paul : Le temps de ma dissolution approche ; j'ai terminé ma carrière. Que le Seigneur laisse son serviteur aller en paix, car vraiment mes yeux ont vu les œuvres admirables de son salut. Nous sommes venus en ce pays avec feu Modeste Demers, le premier évêque de Vancouver, en 1838, pour prècher l’Evangile. Alors nous ne voyions que « les ténèbres et l’ombre de la mort ». Nous avons maintenant de florissants diocèses et vicariats, des missions prospères, un clergé zélé, des communautés ferventes, et un peuple catholique dont nous attendons de grandes choses et de nobles œuvres! »