PÉRIODE FLORENTINE

Malgré l'éducation reçue dans l'atelier de Ghirlandajo, les premières œuvres de Michel-Ange ne sont pas des peintures. Séduit par les statues antiques, il devient un sculpteur, et il oublie pour un moment les leçons de réalisme que lui avait données son maître, pour se consacrer tout entier à l'étude de l'antiquité.

Quoique cette première période de sa vie ait été assez

mouvementée, quoiqu'il ait à diverses reprises abandonné

Florence pour aller à Venise, à Bologne ou à Rome, son

esthétique ne change pas. Il s'inspire des statues antiques,

mettant sa gloire à créer des œuvres qui puissent être con-

fondues avec elles. Il allait jusquà leur donner une vieille, patine, les enfouissant dans la terre et consideTant comme un triomphe sans pareil de voir les connaisseurs se laisser -prendre à ses supercheries.

Le premier conseil que lui donne l'art antique es Lde représenlÊxJL'homme ella femme nus. C'est le précepte que formulera plus tard Benvenuto Cellini ; c'est le dogme de tout le xvi^ siècle, et c'est par là que ce siècle diffère si profondément de toutes les e'poques antérieures de l'art italien.

^ Sans doute les maîtres du moyen âge n'avaient pas proscrit le nu, et les scènes de l'Ancien et du Nouveau Tes- ; tament, la Genèse, la Vie du Christ, le Jugement dernier, les obligeaient à représenter des nudités ; mais le nu était toujours traité d'une façon un peu sommaire, la forme était tenue pour secondaire par rapport à l'idée qu'elle était chargée d'exprimer. Toutes les préférences de ces maîtres allaient aux figures vêtues, aux êtres qu'ils voyaient vivre autour d'eux et qu'ils représentaient tels qu'ils se montraient à leurs yeux, cherchant surtout, conformément à l'esthétique chrétienne, à exprimer les sentiments de leur âme.

Dans la nouvelle esthétique tout sera changé. Les artistes, indifférents aux idées exprimées, borneront leur ambition à étudier les formes du corps humain, et à en dire toute la beauté. Michel- Ange sera le créateur de cette nouvelle école qui devait si profondément transformer le monde. ,. ,

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Cliché Alinari.