SCÈNE IV
CERVANTES, MitULÊS, ttlÉGO, LES ÉTUDIANTS.
MIRALÈS, à lui-même, Buttant Joséfa des yeux tandis que Cervantes accompagne sa Cite jusqu'à la porte.
Quelle couronne d’or vous garde ses fleurons?
Beaux yeux, bouche adorable ! heureux qui pourra dire Vous avoir vus pour lui rayonner et sourire!
dIégo.
Çà, qu’as-tu, Miralès, avec cet air pensif?
. MIRALES.
Moi?... rien...
CERVANTES; revenant.
Vous êtes donc épris d’un goût bien vif, Seigneur étudiant; pour ce certain ouvrage,
Ce Don Quichotte ?...
MIRALES.
Et vous, seigneur, dont le visage Annonce un homme expert aux choses de l’esprit;
Le vôtre à mon avis apparemment souscrit?
Avec réserve ici soutirez que je m’exprime,
Car je suis... de l’auteur un ami très-intime ;
11 n’a, j’ose le dire, aucun secret pour moi;
Mon jugement dès lors, vous le sentez...
MIRALÊS.
Eh! quoi!
Vous êtes son ami?... vous pouvez, sur sa vie.
Par des revers cruels, dit-on, trop poursuivie,
Nous donner des détails?,./
( Les jeunes gens se rapprochent de Cervantes et se groupent autour de lui. ) CERVANTES.
Oui, sous les coups du sort,
Son courage eut besoin d’un bien constant eflort ;
Oui, d'un sentier bien rude il a gravi la pente,
Depuis qu’à son début le blessé de Lépante...
MIRALÈS, avec élan.
11 était à Lépante?
* Diégo, Cervantes, Miralès, les autres étudiants groupés à droite et à gauche.
Honneur dont il est lier,
Et que l’un de ses bras n’eût pas payé trop cher!
Oh ! ce fut, jeunes gens, une grande journée,
Un combat de géants, lutte immense, acharnée,
Où, des débris fumants de ses nombreux vaisseaux,
Le musulman vaincu couvrit au loin les eaux!
Dans son nid formidable, Alger qui se retranche.
Sur le pauvre soldat prit bientôt sa revanche.
Alger, ô lieu maudit, repaire de brigands Qui, par l’impunité rendus plus arrogants.
Traînent la croix captive au seuil de la mosquée,
Alger, par Charles-Quint vainement attaquée,
Vienne, vienne enfin l’heure où, sous des coups plus sûrs. Dans ton port étonné s’écrouleront tes murs !
Quelle palme à cueillir sera jamais plus belle!
• Gloire à la nation, conquérante immortelle.
Qui, — s’il nous est permis d’entrevoir un tel jour, —
Ira, jusqu’en son aire, étouffer le vautour,
Et par l'Europe entière, à ce triomphe unie,
Fera chanter en chœur sa victoire bénie!
miralés.
Cervantes a subi ce comble de revers !
Cinq ans de ces forbans il a porté les fers :
Oui, vendu comme esclave, il a connu le bagne Où souffraient comme lui tant de fils de l’Espagne.
Un récit, en passant dans son livre jeté,
Vous a dit les douleurs de sa captivité.
Les fils de Mahomet se souviendront peut-être Comment leur prisonnier, dénoncé par un traître.
Après qu’il eut du bagne ébranlé les barreaux.
Sut, devant le supplice, imposer aux bourreaux.
miralés.
Mais du noble soldat, en des jours plus propices.
N’a-t-on par aucun prix reconnu les services ? orsque s’ouvrit enfin sa cruelle prison...
Le captif délivré n’avait plus de maison.
De sa lourde rançon, à grand’peine complète,
Son humble patrimoine avait payé la dette.
