TOME I

mettre en doute un acte qu'ils croyent si authentique. A regard des experts de Paris, on n'est pas persuadé ici que leur avis soit décisif. On sait qu'il se trompent souvent, ou qu'ils trompent souvent ceux qui les consultent. Il est bien plus naturel de vérifier la chose sur les lieux. Comme cette pièce est trèsimportante dans notre affaire, je ne veux rien négliger pour m'assurer en toute rigueur si elle est hors d'atteinte. Ainsi mon projet est del'envoyer promptement à Mons, et de la faire examiner par tous les experts du pais sur toutes les pièces de comparaison qui sont au greffe, sous les yeux de toute la cour souveraine. Après avoir posé ce fondement je n'auroi plus rien à craindre dans mon procédé, et, au moins ma bonne foi paroitra clairement. Voilà par où je dois commencer. Nul arbitre ne pourroit juger équitablement du mérite de notre affaire, si cette pièce demeuroit incertaine.

Il y a, Monsieur, une seconde chose que j'ay à vous représenter ; vous trouvez que la proposition que j'avois faitte pour un accommodement, ne tient pas les choses en égalité, entre l'église de Saint- Denys et la notre. D'un costé, dittes vous, M. d'Aguesseau auroit un pouvoir pour condamner l'abbaye de Saint-Denys, et de l'autre il n'en auroit point pour condamner l'église de Cambray. Ainsi, faute de pouvoir, on feroit une négociation inutile et on perdroit un tems précieux; souffrez que je vous réponde, Monsieur, que l'égalité seroit parfaite. Monsieur d'Aguesseau n'auroit de part ni d'autre aucun pouvoir absolu en qualité de juge de rigueur. Vous ne seriez pas plus obligé à le croire

que moi. Mais comme vous auriez une grande déférence pour ses conseils et que vous songeriez à éviter un procès si votre cause lui paroissoit mauvaise, tout de même je deffererois extrêmement à son avis s'il me disoit que mes raisons ne sont pas bonnes. Ainsi la condition est précisément égale entre nous dans mon offre. Ce qui fait que je n'ay point proposé un arbitrage en rigueur, mais seulement une négociation libre et amiable, c'est que notre clergé, trèsjaloux de ses droits, très-persuadé de celuy-ci en particulier sur les coutumes du païs, et très-accoutumé , à prendre part à toutes les affaires des Archevêques quoi que moindres que celle-ci, ne consentiroit jamais que je m'engageasse par un compromis à un arbitrage de rigueur.

Pour la négociation amiable, je les y ferois aisément entrer, et dès qu'ils auroient pris cet engagement, les avis de Mr d'Aguesseau me serviroient de tiltre pour les mener aux expédiens et pour leur inspirer la deffiance de notre cause que vous souhaittez; ainsi supposé même que notre droit fust aussi douteux que vous le croyez, rien n'iroitplus directement à votre but et nememettroitplus en état de vous contenter, que de me donner par les avis de M. d'Aguesseau, la force qui me manque quand je suis seul, pour persuader à notre clergé qu'il faut nous exécuter nous mêmes dans une malheureuse affaire pour achepter la paix. Ce n'est pas pour fuir, c'est au contraire pour finir plus promptement que j'ay proposé cette voye.

Vous trouverez peut estre, Monsieur, que ce parti a trop d'incertitude et de longueur, mais per-

mettez-moi de vous dire qu'il n'est ni incertain ni long. Il est certain que je croiroy en mon particulier le sentiment de M. d'Aguesseau comme vous le croiriez aussi. J'ajoute que quand il m'aura persuadé, j'auroy bientost persuadé les autres avec son concours. Ainsi nous ne sortirons point de ses mains, et je tiens en ce cas Facommodement infaillible.

La longueur est encore moins à craindre que l'incertitude; cette affaire ne demande point la lecture de beaucoup de pièces. Il y a peu de faits et encore moins de questions de droit. M. d'Aguesseau peut, en deux jours, être en état de nous faire savoir à vous et à moi son sentiment. Je ne reculeroy point, j'agiroy fortement sur notre clergé à proportion de ce que Mr d'Aguesseau me conseillera de faire, et je prendroi sur moi tout ce que je pourroi prendre pour finir tout court. Si on eût accepté cet expédient dès que je le proposoi, il y a déjà longtemps que tout seroit fini. La moindre réponse qu'on méfait pour le rejeter emporte plus de tems qu'il n'en faudroit pour son exécution : quelques jours qu'on donneroit pour en faire l'essai ne sont rien pour vous, et ils seroient tout pour moi; car ils me mettroient à portée de faire ce que vous souhaittez, supposé qu'il faille le faire.

Je ne parle point ici, Monsieur, des deux Magistrats que vous proposez de joindre à M. d'Aguesseau. Personne ne révère plus que moi leur vertu et leur grand mérite. Je mettrois ma vie entre leurs mains et je serois bien en repos ; mais il me semble que pour une simple négociation amiable, un seul de ces Messieurs suffiroit. Pour moi je deffererois entièrement à

chacun en particulier, et je m'en promettrois d'inspirer à notre Clergé la même defference pour ses avis.

Vous savez, Monsieur, ce que j'ay déjà eu l'honneur de vous mander, qui est que M. le Prince de Bergues, héritier de son grand oncle archevêque de Cambray, qui a fait l'acquisition de Solesme, est un garand que nous perdrions, si nous nous engagions à conclure sans lui. Je souhaitte passionnément que mes offres vous conviennent et puissent nous procurer la paix. Je ressents toutes vos honnêtetés comme je le dois, et je seroi toute ma vie, très parfaitement, Monsieur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur, Fr. Arch. Duc de Cambray (i)

Je n'écris point, Monsieur, à M. le Duc de Beauvillier, pour n'interrompre pas un silence que je garde depuis longtems à son égard, mais j'espère que vous aurés la bonté de lui faire part de cette lettre, qui lui rendra compte de cette affaire et de ma conduitte. Je compte, Monsieur, que vous voudrez bien la lui communiquer d'abord, afin qu'il soit au fait, avant qu'on lui parle. On ne peut vous honorer avec plus de zèle que je le feroi toute ma vie.

(i) La signature et la lin de cette lettre sont de la main de Fénelon.

LOUIS XIV A CHAMILLART (l).

A Fontainebleau, le 5me septembre 1699.

Aiant donné à Pontchartrain la charge de chancellier, je vous ay choisy pour remplir Temploy de contrôleur général de mes finances. Rendes vous insessamment icy pour que je vous mette en estât den faire les fonctions. Je le fais avec plesir, estant persuadé que vous vous en acquiterés aussy bien que je le puis désirer.

Louis.

Lettre autographe signée; sur l'enveloppe : a chamillart.

Petit cachet aux armes de France.

(1) Dès son arrivé aux finances, Chamillart voulut en connaître la situation. Il fit dresser aussitôt 1' « Etat auquel M. de Chamillart a trouvé les finances du Roi, le 6 septembre 1699, (\ue S. M. l'a nommé contrôleur général des finances. » Ce budget, présenté ensuite à l'examen du Roi, se termine par ces notes écrites de la main de Louis XIV :

« Somme totale du manque de fonds, non compris ce qui estoit deu par la caise des empruns de mes fermes unies :

« Cinquante trois millions cent quatre vingt six mil soixante douze livres.

« Fait et arresté à Fontainebleau le 3me octobre 1700.

« Louis.

« Nota. — Il a esté porté chés Turmenycs un million au mois de mars et quinze cens mil livres au mois d'avril dernier, que Chamillart a emprunté par mes ordres a cause des nouvelles que je reseus dans se temps la de lextrémité ou estoit le roy d'Espagne.

Le manuscrit original, qui appartient à M. le marquis de la Suze, comprend 7G pages in-folio, d'une admirable exécution calligraphique. J'ai communiqué ce document inédit au Comité des Travaux historiques, qui l'a inséré dans son Bulletin. Paris, i883, p. 175-223.

LE DUC D'HARCOURT (i) A CHAMILLART.

A Madrid, ce 25 février 1700.

Pour satisfaire à ce que vous me demandés, Monsieur, par la lettre que vous me faites l'honneur de m'écrire, il seroit à désirer que nous eussions un chiffre; si vous voulés bien m'en envoyer un, vous serés informé de tout. Le principe du mauvais estât où est ce royaume vient du peu de santé de S. M. C. et d'ailleurs du peu de connoissance qu'il a de ses sujets n'en connoissant pas, ou parce que ce n'est pas l'usage icy de pratiquer les hommes, et le roy encore moins que les particuliers, de manière qu'il ne connoist que par les yeux d'autruy qui le trompent et se trompent souvent eux mesmes, chacun agissant selon sespropres intérêts et personne nesongeantàce quiest bon à l'Estat et au roy. Gela a engendré en luy une si grande melfiance qu'il nese fie à personne; il a conservé autant d'authorité qu'il est nécessaire sans quelle soit employée à soutenir la justice qui est pourtant son usage le plus naturel. Vous jugerés facilement combien le peu de justice engendre de vices dans une nation cependant qui craint plus le chastiment que toute autre.

La mesme mauvaise santé du roy l'empesche d'estre dans son Conseil d'Estat où tout est d'une lenteur extraordinaire, et plusieurs de ses conseillers

(1) Le duc Henri d'Harcourt avait été nommé ambassadeur extraordinaire en Espagne en 1697.

sont vieux mais avec peu d'expérience. Les intrigues de cour les font changer souvent et on n'est jamais seur de n'estre pas exilé le lendemain. Le conseil de guerre se mesle de beaucoup de choses qui ne regardent point la guerre et pas un d'eux n'y a jamais esté; cependant on y décide hardiment sur les affaires de terre et de mer où ils sont également ignorans et sur les pays les plus esloignés de cette monarchie sans se servir d'autre carte que d'une mappe monde. Il y a autant de conseillers des finances que vous avez de receveurs en France, et il n'y a personne qui sçachent le revenu du roy et encor moins la dépense ; les autres conseils sont à peu près de mesme, et il n'y a jamais de fons fait ny pour la terre ny la marine, et aussy n'y a-t-il icy ny trouppes ny vaisseaux ny qui les sache conduire; pour des généraux, ils le sont tous et cependant il n'y en a pas un.

La mauvaise constitution du roy l'empeschant d'aller à la guerre et de voyager dans ses provinces, cela a donné l'exemple à tous les jeunes gens de ne rien faire et tout le monde est tombé dans une oisiveté insurmontable, personne ne voulant servir parce que l'homme de guerre icy n'est pas seulement regardé. De l'oisiveté ils sont tombés dans la débauche tenant force filles en chambre, dont on se déshabitue' difficilement. La vie que l'on mené y contribue beaucoup parce que il n'y a point de cour; aucune visitte de dames ny d'hommes, aucun repas ny grand ny petit et le fils ne mange pas avec le père ; aucun jeu, aucune chasse, aucune promenade sinon seul avec un gentilhomme au devant du carosse ; aucune partie de campagne, aucune assemblée, ny

bal ny opéra ny comédie; ce sont tous chartreux et ils ne se connoissent pas entre eux mestnes. Cette retraitte continuelle cause des jalousies, des haines, deffiances, envies et en un mot une attention unique à se nuire les uns aux autres. Vous jugerés facilement qu'une pareille vie ne peut pas eslever des sujets propres à servir l'Estat.

Passons aux finances. On n'y connoist rien et le desordre oblige le roy à ne payer que ceux qui ont le plus de crédit; la mauvaise foy fait resserrer les bourses et il ne pourroit pas trouver cent pistolles à emprunter. Les fermiers font ce qu'ils veulent et poussent les choses si loin que l'on est obligé de frauder tous les droits parce qu'ils sont si excessifs qu'il ne se fait que la consommation inévitable; les seigneurs n'estant pas payés ne peuvent pas payer, et de l'un à l'autre, il n'y a aucune fidélité, et ceux qui ont de l'argent le mangent sac à sac n'y ayant aucun lieu seur où le mettre. Voilà, Monsieur, le commencement de ce que vous désirés; je continueroy de temps en temps à satisfaire vostre curiosité.

Je depesche ce courrier pour informer S. M. de Testât de la santé du roy d'Espagne; il a un gros rhume ; dans un autre ce ne seroit rien, mais vous connoissez sa faiblesse. Je suis, Monsieur, plus parfaitement à vous que personne du monde.

d'Harcourt.

DE PUYSÉGUR (i) A CHAMILLART.