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remède ; que plusieurs mois se passeront avant que M. Bouchu ait une entière connoissance d'affaires qui luy sont fort inconnues et qui peuvent ne pas souffrir de remise ; qu'on peut croire, sans trop donner au mal, que la marche avancée du régiment de Lichtenstein et des Danois est une suite de ce que Sa Majesté luy manda qu'elle ne pouvoit si tost envoyer d'autres trouppes en ce pays; qu'enfin, sur les plaintes de M. de Vaudemont, on mande en Espagne le comte de Las Torres, un des plus braves sujets, des plus fidèles et des plus éclairés qu'ait le Roy Catholique, et qui n'a marqué de pétulance que quand il a cru que le service de son maître souffroit par l'incapacité et par l'infidélité du prince de Vaudemont.

Je ne scay que dire sur le zèle et la richesse des habitans du Milanois voisins de l'Adda; cette première qualité qui leur est attribuée paroit un peu contrarier ce qui est contenu au dernier article de la lettre du 3i d'octobre; quant au voyage du Roy d'Espagne en Milanois, ce n'est pas un point sur lequel on ne puisse faire bien des réflections différentes et même contraires; elles passent ma portée. Il se présente cependant à mon esprit, entre autres difficultés, les moyens de laisser assez de trouppes en Espagne pendant cette absence pour en assurer F Estât, ceux de les payer, et de trouver des fonds suffisans pour faire faire ce voyage et la campagne au Roy Catholique d'une manière convenable ; c'est une matière sur laquelle les lumières de M. le duc

d'Harcourt et celles de M. de Marsin fourniront tous les éclaircissemens que Sa Majesté peut désirer, et il suffit qu'elle soit bien informée pour ne pas douter que le party qu'elle prendra ne soit le plus avantageux. Se négliger jusques au point de ne vouloir pas faire une dépense de 20 liv. pour mettre de Peau dans les fossés de Picigithone me paroit bien peu politique ; qui connoistra M. de Vaudemont sera disposé à croire que, quand il voudra feindre sur Testât de sa santé, il faudra qu'il fasse l'homme qui se porte bien. M. Phelipeaux parle du fait de Godogne et de Cazal Pusterlingue comme estant de sa connoissance ; cela donne un degré de certitude à ce fait dans mon esprit sur lequel il ne se permet plus d'examen ; le motif qu'on y attribue peut estre plus douteux, parceque c'est juger de l'intention de M. de Vaudemont, qui m'a dit une fois, à propos de rien, qu'il avoit donné ses ordres de loger les trouppes de M. le duc de Savoye à Codogne et à Cazal Pusterlingue quand S. A. R. les rassembla pour les faire repasser dans ses Etats; que le nombre fit que les officiers municipaux de ces lieux les avoient logées 8 à 8 ou environ ; que S. A. R. n'en avoit pas été contente, quoy que ce fut dans un tems que les trouppes des Roysestoientcantonnéesbien plusestroitement; qu'il envoya, aussitost qu'il en fut informé par M. Phelipeaux, ordre de les loger deux à deux chez les meilleurs habitans. Ce qui regarde le capitaine Moregy, de Crémone, peut estre un effet de l'oubly de M. de Vaudemont; le secret répugne à l'éclaircissement que j'aurois pu prendre de M. de Vaudemont mesme sur la distinction qu'on luy im-

pute d'avoir pour les Palavicins, Catanci, et les Visconti, qu'on dit faire profession d'estre attachés à l'Empereur, et je n'ay pu, jusques à présent, estre par d'autres suffisamment informé sur ce point. Il n'y a rien qui ne doive estre sacrifié aux précautions qui sont dues au maintien des Estats ; on ne doit pas attendre des preuves qui viendroient communément trop tard, mais du moins, semble-t-il qu'il faille s'appuyer sur des conjectures dont tout homme sensé ne puisse tirer que la mesme conséquence, autrement le moindre avis prévaudroit sur la fidélité, la droiture, et les services les plus essentiels qu'un particulier puisse rendre à un Estât. Cependant, entre trois personnes, de celles qui ont eu le plus de connoissance de ce qui s'est passé en Milanois, scavoir M. le maréchal de Villeroy, M. le comte de Tessé, et M. Phelipeaux, tous trois pleins de lumières et de zèle pour le Roy et pour TEstat, les deux premiers sont prévenus aussy fortement en faveur que le troisième Test contre M. de Vaudemont. J'aurois bien voulu faire discourir sur un tel sujet un quatrième qui est la vertu mesme, mais le secret qui m'a esté recommandé sans exception a fait que je n'ay osé me mettre à portée d'essayer de découvrir quelque chose de ses sentiments sur ce point, car c'est se commettre que de penser devant M. le maréchal de Catinat lorsqu'on veut échapper à sa pénétration ; mais le changement de M. de Vaudemont en passant sur ce qui peut l'intéresser personnellement seroit-il sans inconvéniens, s'il est vray, comme plusieurs le pensent, que M. le duc de Savoye ne fut pas indifférent à la qualité du gouverneur général de l'Estat de

Milan, seroit-ce sans danger que dans les conjonctures présentes on la luy accorderoit ou qu'on la luy refuseroit ? Envoyez un Espagnol; si c'est un homme instruit, ce ne peut estre que M. de Leganés ; il sera dit, dans la suite, ce que pense M. de Vaudemont à cet égard ; si c'est un homme nouveau, quels secours en peut-on attendre pour le service des Rois dans des circonstances aussy pressantes, qui n'admettent ny délay ny renvoy et qui ne laissent pas à l'esprit le meilleur et le plus pénétrant, sans porter un notable préjudice aux affaires, le tems qu'il faudroit du moins pour en effleurer la connoissance ; on dira qu'il sufflroit de se mettre par là à couvert de la crainte de l'infidélité. Je ne scay si le gouverneur général du Milanois disposant de tous les emplois et même des régimens, une augmentation de trouppes et de fortifications dans le Milanois, si les finances de TEstat avoient mis M. de Vaudemont en pouvoir de le faire, luy auroit esté un obstacle à prendre le party, auquel il est soupçonné d'incliner, et si, au contraire, il ne l'eut pas fait par ce moyen beaucoup plus avantageusement pour luy et pour le party auquel il se seroit donné. Rien n'est plus vray, comme le dit M. Phelipeaux, que plusieurs mois se passeront avant que j'aye une entière connoissance d'affaires qui me sont tout à fait inconnues et qui ne souffrent point de remise ; si mon obéissance n'ostoit toute liberté à mes désirs en ce qui pourroit y estre opposé, j ay pensé plusieurs fois que j'aurois souhaitté de n'estre point venu en Milanois, ou d'y estre venu avec les premières trouppes qui y ont passé ; cependant je redoubleroy mon travail et mon

application pour faire que ma présence ne soit pas tout à fait inutile au service de Sa Majesté. On ose dire que c'est deviner d'attribuer la marche avancée des Danois et des deux régimens d'Allemands à l'abus qu'a fait M. de Vaudemont du secret que le Roy luy a confié, qu'il ne pouvoit envoyer du reste cette année des trouppes en Milanois.

La lettre du 25 novembre contient que M. le duc de Savoye a dit à M. Phelipeaux qu'ayant envoyé à Milan le baron Palavicin, au sujet du passage de ses trouppes, à M. Pyrro Visconti, commissaire général, ce dernier, parent de Palavicin, luy auroit dit en confidence : « Je ne puis plus tenir à l'extraordinaire conduite de M. de Vaudemont ; je vais enfin la déchiffrer au Roy mon maître et à Sa Majesté très-chrestienne et beaucoup de gens feront la même chose » ; et que M. le duc de Savoye, de retour à Turin, auroit encore dit à M. Phelipeaux : « J'envoyeroy au Roy un gentilhomme rendre compte de ma conduite et de la manière dont je me suis comporté à son service pendant cette campagne ; je ne doute pas que vous ne l'ayés informé exactement de toutes choses; il ne me conviendroit point d'entrer dans de certains détails et je ne le pourrois sans charger des gens que j'estime et considère, car enfin le passage du Mincio a esté un coup mortel; je n'y ay jamais consenty; je souhaitte que le Roy sache par d'autres que par moy ce qui s'est passé là dessus ; l'abandonnement de Palazolo est aussy étonnant, je

ne Tay jamais sceu que quand vous m'en avés parlé... » etc., enfin, ajoute M. Phelipeaux, M. le duc de Savoye, quoy quil ne s'en explique pas, pense comme font plusieurs autres sur M. de Vaudemont.

Je puis assurer qui si ons'en raporteau bruitgénéral, M. Pyrro Visconti n'est pas en estât, sans beaucoup d'imprudence, d'attaquer la conduite d'autruy, et on croit qu'il n'y a personne dans les principaux emplois de Testât de Milan sur la conduite de qui il y eut plus de matière d'examen. J'ay dit cy devant ce que je pouvois sur le fait de l'abandonnement de Palazolo; quant à celuy du passage du Mincio, M. de Vaudemont prétend fort, sans blasmer personne, que ce n'est pas de son avis qu'on ne s'y est pas opposé. Pour ce qui est de l'envoy d'un gentilhomme au Roy, de la part de S. A. R., on scait en ce pays qu'il a esté envoyé, et M. de Vaudemont n'est pas le seul qui s'attend à n'estre pas oublié dans la relation, par escrit ou de bouche, dont il est chargé; on a mandé de Turin que cette relation est écrite et que S. A. R. s'est enfermée plusieurs jours pour la composer. M. de Vaudemont est bien persuadé que S. A. R. ne pense pas avantageusement sur son chapitre; il dit que S. A. R. ayant sceu que la Reyne douairière d'Epagne s'employoit à luy faire avoir le gouvernement du Milanois, sa ditte Altesse Royalle fit prier le feu Roy d'Espagne de vouloir bien ne pas jeter les yeux sur luy pour cet employ ; ce que M. de Vaudemont, qui estoit alors en Flandre ayant sceu, et ayant fait témoigner à M. le duc de Savoye le déplaisir qu'il avoit d'apprendre qu'il

estoit mal dans son esprit sans estre connu, S. A. R. chargea M. le comte de la Tour, qui estoit alors aussy en Flandres son ambassadeur près du Roy d'Angleterre, de le voir et de le dissuader par les assurances les plus précises et les plus honnestes en même tems qu'il eut essayé de luy rendre à la cour d'Espagne de mauvais offices; que S. A. R. n'a pas laissé néantmoins de continuer que ces dispositions de M. le duc de Savoye à son esgard le portèrent autant qu'aucune autre considération, après qu'il eut esté déclaré gouverneur du Milanois, de prendre le party de s'embarquer pour se rendre à Milan au lieu de passer par Turin; qu'enfin, il y a deux ans, M. le duc de Savoye devant traverser le Milanois pour aller prendre les eaux de Saint-Maurice, il se mit en devoir de faire de son mieux pour la réception de Son Altesse Royale, laquelle informée du mouvement qu'il se donnoit, luy manda de retrancher toutes cérémonies qui ne luy seroient qu'incommodes, et de luy donner à diner sans façon dans une maison de campagne ; que là, après les premiers discours généraux d'honnesteté, S. A. R. ouvrit la conversation sur les mauvais offices qu'il avoit sceu que S. Altesse avoit essayé de luy rendre à l'occasion du gouvernement du Milanois, desquels elle ne se deffendit plus, disant seulement qu'elle auroit esté fâchée, connoissant alors M. de Vaudemont, qu'ils eussent eu plus d'effet; qu'ils n'avoient point eu pour cause aucune indisposition à son égard, mais qu'il luy avoueroit ingénuement qu'il auroit bien voulu conserver M. le marquis de Leganès à Milan parce qu'il en faisoit tout ce qu'il vouloit; que de ce cha-

pitre, S. Altesse Royalle passa à celuy de la conduite qu'il avoit tenue dans la dernière guerre de Piémont, que dans ce récit la justification du changement de party, quand S. Altesse passa des armées des alliés à la teste de celle du Roy, occupa beaucoup de tems, et que M. le duc de Savoye s'épenchant sur ses dispositions à l'égard du Roy et de la maison d'Autriche, pour prouver à M. de Vaudemont que la pure nécessité luy avoit forcé contre toutes ses inclinations, dit beaucoup de choses de ses sentimens que M. de Vaudemont croit que S. A. R. voudroit à présent avoir retenu, et dont le souvenir que S. Altesse croit que M. de Vaudemont en a conservé, ne fait, à ce que juge M. de Vaudemont, qu'augmenter l'éloignement que S. Altesse Royalle avoit pour luy.

La même lettre du 25 novembre contient encore qu'à chaque pas qu'on fait dans le Milanois on trouve tout le monde surpris de la conduite de M. de Vaudemont, dont la réputation souffre beaucoup ; que M. le maréchal de Villeroy le croit trop ; qu'il s'en pourra trouver mal ainsy peut estre que le service des deux Roys.

Il est si ordinaire aux peuples de blâmer la conduite de leurs supérieurs sans la connoistre, ny vouloir s'informer des principes sur lesquels ils pourroient en juger avec équité que cela ne me paroit pas conclure beaucoup contre M. le prince de Vaudemont. M. le maréchal de Villeroy est en grande relation avec M. le prince de Vaudemont : l'amitié et la confiance peuvent y entrer, mais quand elles n'y seroient pas,

je n'imagine point que qui que ce soit qui remplisse les deux emplois de général des armées du Roy en Italie, et de gouverneur de l'Estat de Milan, puisse se dispenser d'estre dans la plus vive relation ; il ne m'appartient en aucune manière de juger de la suffisance de M. de Vaudemont à la guerre, mais je suis persuadé que M. le maréchal de Villeroy juge de ses sentimens sans une prévention qui puisse estre dangereuse, soit pour luy, soit pour le service, M. Phelipeaux en rapporte luy-même un exemple dans le dernier article de sa lettre du 3i octobre, et tous les jours, depuis que je suis icy, je vois agiter entre eux par leurs lettres ce qui peut regarder le service des Rois avec politesse et amitié, mais avec les raisons qui peuvent appuyer les sentimens différens et donner les lumières nécessaires pour se déterminer au bon party.

La lettre du 10 de décembre contient le précis d'une conversation que l'on dit que M. le duc de Savoye a eu avec Made la comtesse d'Arco.

Cette conversation ne prouve autre chose, si ce n'est que Son Altesse Royalle pense désavantageusement de M. de Vaudemont; ce sentiment me paroitroit devoir estre d'un plus grand poids si on n'ajoutoit à la fin de cette lettre que M. le duc de Savoye ne se soucie point du tout de ménager M. le prince de Vaudemont, car cela marque qu'il est indisposé à son égard, et que M. de Vaudemont ne s'éloigne pas de la vérité quand il demeure persuadé que S. A. R. luy a fait jusques icy, et continuera de luy faire à l'avenir, tout le mal qu'il pourra.

9i Je viens à présent aux faits qui regardent le temps qu'il y a que je suis icy, et je me réduis à deux principaux pour mettre quelque borne à un mémoire, auquel l'estendue de celuy de M. Phelipeaux m'a obligé d'en donner peut estre trop.

Le premier est que je ne crois pas qu'on puisse avoir une joie plus naturelle et plus sincère, que celle que témoignent M. et Madc de Vaudemont d'avoir icy pour témoin de leur conduite, un homme que la confiance du Roy leur fait croire estre un homme de bien et de droiture, et il n'y a jour depuis un mois qu'ils ne me disent de toutes façons et sans affectation : « Quel soulagement pour nous de sentir que nous avons quelqu'un qui nous dira ce que nous pouvons faire, supposé que nous n'ayons pas sçeu ou que nous ayons obmis de faire ce qui pouvoit estre fait, mais qui aussy rendra témoignage à Timpuissance qui nous a retenu sur les choses que nous n'avons pas pu faire. »

Rempli des doutes dans lesquels je fus peu de jours après mon arrivée à Milan, que j'ay expliqué par ma lettre du i3 de ce mois, je regardois d'abord avec peine que M. de Vaudemont se lassoit un peu facilement de parler d'affaires ; cependant je réfléchy que quoyqu'il ait fort bon esprit, il est pénible à un homme qui n'y a pas une si grande habitude, de lire ou entendre lire des papiers et de parler plusieurs heures de pied ferme d'affaires. Je vois qu'il s'en occupe plus facilement à présent deux heures qu'il ne le faisoit une au commencement ; qu'il me fournit et fait fournir tous les éclaircissemens que je puis désirer et que je ne demande qu'avec toute la politesse

et l'honnesteté convenables, ce qui m'a entièrement dissuadé qu'il y eut au commencement, du dessein de m'esloigner la connoissance des affaires.

Le second fait me paroit encore plus important ; il faut observer que les ennemis après s'estre establis à Ostian et s'estre rendus maîtres de Ganetto, que les troupes du Roy occupoient, se rejetèrent (laissant peudetrouppes pour soutenir ces quartiers) du côté du Mantouan; l'armée du Roy étoit alors cantonnée dans des villages entre Crémone et Cazal Major où elle est encore pour la plus grande partie. M. de Tessé, sur les mouvemens des ennemis, écrivit le 7 de ce mois une lettre à M. le maréchal de Villeroy par laquelle, après Tavoir informé de ce qui se passoit et des besoins de la place de Mantoue, il Tinvitoit à faire marcher l'armée ou un gros corps de ce côté là. M. le maréchal manda aussitost la substance de cette lettre à M. de Vaudemont, luy ajoutant que son sentiment n'estoit point de changer la disposition de son armée, que cependant il luy demandoit ses bons avis ; son avis fut d^bandonner Mantoue à ses propres forces, et l'appuya de beaucoup de raisons solides et vivement exprimées, dont la principale et sans réplique estoit qu'en faisant marcher l'armée du côté de Mantoue, les ennemis très bien instruits par les gens du pays, remarchant en même te m s par leurs derrières du côté de Villafranca et passant l'Oglio sur leurs ponts, pouvoient venir s'establir dans le bas Crémonois, se rendre maîtres par conséquent du Milanois, et tenir pour ainsy dire l'armée du Roy bloquée dans le Mantouan. M. de Vaudemont ne s'en tint pas là; ayant receu une lettre de M. de Tessé, le

9 de décembre, par laquelle il luy paroissoit persister dans son premier sentiment, de crainte qu'il ne continuât d'écrire de mesme à M. le maréchal de Villeroy, et que cela ne put l'ébranler, il alla de nouveau, sans estre consulté par M. le maréchal de Villeroy, lui écrire une seconde lettre, pour le fortifier, au cas qu'il en eut besoin, contre les invitations de M. de Tessé, et cette seconde lettre me parut encore plus vive et plus animée. Si M. de Vaudemont ne cherchoit qu'à faciliter l'invasion du Milanois aux impériaux, il n'y avoit pas une plus favorable occasion que de porter M. le maréchal de Villeroy au party opposé à celuy qu'il a pris. Je suis persuadé que ç'auroit esté vainement, mais enfin un homme bien rempli de la fin qu'il se propose a de la peine à se retenir sur les moyens qui s'offrent d'y parvenir; en tout cas, en donnant un conseil opposé à ses désirs, il l'auroit fait mollement et tout différement de la vivacité avec laquelle ces deux lettres furent conçues.

« MÉMOIRE TOUCHANT UNE CREATION DE RENTES MOBILIAfRES » PRESENTE A CHAM1LLART PAR (i).

[janvier 1702.]

L'occasion que j'ay eue par le séjour que j'ay fait en Hollande d'examiner à fond les avantages qu'a

(1) Aucune indication ne révèle le nom de l'auteur de ce document, mais il paraît être de Desmarets, dont la situation était plus qu'elïacéc à cette époque.

retiré et que retire encore cette République pour son crédit et pour le commerce de ses sujets, de l'usage qui y est establi des payemens en billets, m'a fait juger qu'on pourroit s'aider de ce mesme moyen dans le Royaume, particulièrement dans la conjoncture présente où l'espèce s'y trouve reserrée ; mais comme le gouvernement d'une monarchie est différent de celuy d'une République, et que, par conséquent, on ne scauroit se conformer entièrement en France à la méthode observée en Hollande, j'ay examiné avec des personnes expérimentées dans le commerce de l'argent, de quelle manière on pourroit introduire à Paris l'usage des billets. M. de Fontanieux, entre autres, a dressé quelques articles sur cela que je rapporte dans ce mémoire.

On juge en premier lieu qu'il faudroit créer par un Edit dix millions de rentes mobiliaires au denier vingt qui seroient distribuées en billets payables au porteur, de ioo liv., de 200 liv., de 3, de 4 et jusques à 5oo livres chacun et signés par le Prévôt des Marchands et par les Echevins de la ville de Paris. L^intérest de ces billets seroit payé sur le pied du denier vingt, un an après leur date, en les rapportant à celuy qui seroit commis pour en faire le payement, lequel après en avoir payé l'intérest, retireroit ces billets et en donneroit de nouveaux de la mesme somme. Ces billets seroient contrôlés par un homme commis à cet effet qui en tiendroit un registre par numéro et le n° seroit aussi sur chaque billet, parce que s'il arrivoit qu'on vint à les contrefaire, on en reconnoistroit la fausseté en examinant s'il s'en trouvoit plusieurs du mesme n°.

Il faudroit ordonner, par l'Edit de création, que ces billets seroient pris et receus, tant aux Bureaux des receptes publiques qui se font par le Roy, qu'entre particuliers pour argent comptant, et que tous juges l'ordonneroient ainsi en tous payemens de quelque nature qu'ils soient et pour quelque cause que ce puisse estre.

Que cependant, pour ne point ôter le cours à l'espèce dans les payemens, il sera réglé que sur ceux de 5oo liv. on ne sera obligé de recevoir que ioo liv. en billets, et pour les autres au dessus de cette somme, un quart ou un 5e, ainsy qu'il sera jugé plus à propos.

Que les intérests de ces billets à compter de leur date au jour qu'ils seront donnés en payement, seront pris par celuy qui les recevra en augmentation de la somme principale du billet sur la proportion du temps et à raison du denier vingt par an. Ainsi, un billet de 100 liv. donné en payement trois mois après sa date, vaudroit lor liv. 5 s. et ainsi, du plus ou du moins.

Comme ces billets passeront dans les provinces et que tous ne pourront pas estre rapportés précisément au bout de l'an, il faudra marquer un temps au delà pour en empescher la prescription et que les intérests en soient payés jusques au temps marqué.

Le fonds qui sera fait en cette manière peut estre d'une très grande utilité dans la conjoncture présente et passer dans le commerce public sans avoir besoin ny de la volonté ny de l'entremise des particuliers, puisqu'il n'y aura qu'à distribuer ces billets aux trésoriers généraux de l'extraordinaire des

guerres, à ceux de la marine et des fortifications, comme aussi aux caisses publiques des fermes, au moyen de quoy ces dix millions se trouveront distribués en peu de jours dans le commerce public, ce qui produira vraysemblablement ce bon effet que les usuriers qui reserrent à présent leur argent, soit par méfiance, soit dans l'espérance que la rareté le rendra plus cher, voyant que l'usage de ces billets peut le faire diminuer, se trouveront obligés, par leur propre intérest, de le remettre dans le commerce.

L'usage de ces billets peut encore produire ce bon effet que ceux qui, par scrupule de conscience, ne veulent point prêter leur argent à intérest sans en aliéner le fonds, trouveront en cecy non seulement une aliénation réelle du fonds, mais aussi une faculté de pouvoir négocier ces billets pour subvenir à tous leurs besoins.

Les domestiques et ceux qui ont de petites sommes inutiles en eux mesmes, prendront de ces billets parce que chacun leur produira cent sols de rente par an, ce qui est un légitime bénéfice, au lieu que la garde de leur argent les expose à le perdre ou tout au moins ils le garderont sans profit ; et ces petites sommes mises par ce moyen dans le commerce aideroiënt au mouvement général.

xxvr