DU ROYAUME

A Versailles, au mois de février 1702.

Dans le temps que le Roy examine, avec soin, la conduite qu'il faut tenir en Italie, aux Pays-Bas et en Allemagne, pour le bien commun de la France et de l'Espagne, il est de la prudence de Sa Majesté, de considérer, avec attention, les affaires du dehors et du dedans de son royaume, et d'y pourvoir, le mieux qu'il sera possible.

Les affaires du dedans du royaume regardent les provinces maritimes de France, du costé du Ponant,

Comme les anglois et les hollandois auront, à ce qu'on dit, cette année, en mer, des flottes très considérables, sur lesquelles on assure qu'ils ont dessein d'embarquer des troupes de débarquement, il est à craindre qu'en sortant de la Manche, ils n'entreprennent de faire quelque descente en Basse-Normandie ou en Bretagne, du costé de Brest, ou au pays d'Aûnis, vers la Rochelle, en vue :

i° De faire quelqu'établissement dans l'endroit où ils descendront, comme par exemple, en Basse Normandie, à quoy le pays est extrêmement favorable, parce qu'il est fort coupé.

20 De faire une grande diversion à la France, en obligeant le Roy d'affoiblir son armée du Pays-Bas, pour envoyer des troupes dans ses provinces maritimesjes plus suspectes.

3° De porter l'alarme dans le royaume, et d1inter-

rompre encore davantage le commerce de l'argent.

4° De faire plaisir aux nations angloise et hollandoise, qui seront pénétrées de joye de voir faire une descente en France, quand même cette expédition ne devroit produire rien de bien considérable.

Cela présupposé, quoyque le Roy, suivant la disposition présente de ses affaires et le nombre de troupes qu'il a sur pied, ne soit pas en estât d'envoyer dans lesdites provinces, autant de troupes réglées qu'il seroit nécessaire pour les mettre en sûreté, il semble cependant que Sa Majesté ne puisse pas se dispenser d'envoyer, dans chacune des dites provinces les plus exposées aux descentes, du moins un régiment de cavalerie ou de dragons, pour rassurer les peuples desdites provinces, et pour tenir la teste des petites milices du pays et de l'arrière-ban qu'on y enverra, et les encourager à bien faire.

En même temps que le Roy enverra dans lesdites provinces maritimes, les troupes réglées dont on vient de parler (supposé que Sa Majesté juge à propos de le faire), il convient qu'elle y fasse passer au plustost, les officiers généraux qu'elle destinera à commander dans chacune en particulier, afin qu'ils puissent s'instruire, avec un peu de loisir, de la situation et de la disposition des costes qu'ils auront à garder, et concerter tous les mouvements et les signaux qu'il y aura à faire, pour n'estre pas surpris.

Je say bien que, pendant la dernière guerre, on estoit bien informé et bien arrangé sur tout ce que dessus, mais, depuis cinq ans que la paix est

faite, ces sortes d'idées se sont peut-estre effacées, pour la plupart, de l'esprit de ceux qui estoient alors à la teste des affaires du Roy, dans les dites provinces. Je pourrois m'estendre davantage sur cette importante matière, mais je serois trop long.

Les affaires du dehors regardent :

Premièrement, les Indes Occidentales d'Espagne.

Le Roy a pourveu l'année passée à faire mettre les affaires des Espagnols, en ces pays, en une posture un peu meilleure qu'elles n'estoient, comme aussy, leurs places maritimes et leurs ports principaux, en une espèce de meilleur estât qu'ils n'estoient.

Cependant, comme il n'y a pas lieu de douter que les anglois et les hollandois (vu les grands efforts qu'ils font cette année, par mer) n'ayent en vue d'exécuter quelqu'entreprise considérable sur ces pays (qu'ils regardent, comme les juifs regardoient la terre de promission) il est, ce semble, de la prudence de Sa Majesté :

i° De redonner un coup d'œil sur les affaires des dits pays, et de nouveaux ordres (ou conseils, si l'on veut) pour en faire mettre, s'il est possible, les places maritimes et les ports les plus suspects, encore en meilleur estât qu'ils ne sont, comme aussy, pour faire redoubler la vigilance et l'application de ceux qui y commandent.

2° De tenir, dans les mers de l'Amérique, une flotte capable de rassurer les costes et le dedans du pays, de tenir en bride la flotte ennemie (i), et

(i) « Cela s'entend, supposé que les ennemis n'envoyent pas une flotte trop puissante à l'Amérique. »

de l'empcscher d'entreprendre sur lesdites costes.

En même temps que le Roy pourvoira aux affaires des espagnols à l'Amérique, il est bon que Sa Majesté pourvoye aux siennes, en ce pays-là, c'est-à-dire, à la sûreté de ses isles, et les mette en estât de pouvoir se soutenir contre les efforts de ses ennemis.

Secondement, le royaume d'Espagne.

On ne doit pas douter que les anglois et les hollandois, estant aussy puissants qu'ils seront, cette année, en forces de mer, et n'ayant point à leurs trousses, dans les mers de ce continent, de flotte françoise et espagnole, capable de les tenir en bride ou de les arrester, n'entreprennent quelque descente, soit en Galice, soit en Portugal, soit en Andalousie, pour faire, de ces costés-là, une puissante diversion à la France et à l'Espagne, et pour obliger le Roy de Portugal à quitter l'alliance de ces deux couronnes. On doit encore croire qu'ils seront excités fortement à ce dessein, par l'absence du Roy catholique, de son royaume, par le peu d'intelligence qu'il pourra y avoir parmy les seigneurs qui composent la junte de la Régence, et par l'occasion plus prochaine et plus favorable, que ceux qui sont mal intentionnés pour le gouvernement présent de ce royaume, (et qui, à ce que j'ay oùy dire, n'y sont pas en petit nombre) auront à y faire de mauvaises pratiques et à y exécuter leur méchante volonté.

Cela estant, il est, ce semble, de la prudence du Roy : i° de faire mettre dans les lieux des royaumes susdits, les plus suspects de descente, et particuliè-

rement à Cadix, des troupes fixes, pour les mettre en sûreté, comme aussy des officiers espagnols les plus habiles et les plus fidèles qu'on pourra trouver pour y commander.

2° De faire destiner un corps de cavalerie à mettre dans le centre du pays, et cependant, le plus près de la frontière de Portugal, qu'il sera possible, pour rassurer le Roy de Portugal et pour aller à son secours, s'il estoit attaqué, à ses costés, par la flotte ennemie, comme aussy pour se porter diligemment au besoin en Galice, ou en Andalousie.

Je ne say point si on a donné quelque forme aux milices d'Espagne, particulièrement de Léon, des Asturies, de Galice, d'Estramadure et d'Andalousie, mais si on ne l'a pas fait, on devroit le faire au plus tost, afin de pouvoir les assembler, lorsqu'il sera nécessaire.

3° De faire destiner un petit corps de cavalerie et de dragons avec un peu d'infanterie, si l'on veut, à mettre auprès de Madrid, pour tenir en bride cette ville capitale et les mécontents, et gens mal intentionnés qu'il peut y avoir dans le pays, et pour appuyer la junte de la Régence, en sorte que le service et les affaires du Roy d'Espagne ne souffrent point pendant son absence.

S'il estoit possible que la Reyne ne suivist pas le Roy et qu'elle allast demeurer à Madrid, celanecontribueroit pas peu à assurer toutes choses, et à imprimer du respect à tout le monde.

S'il estoit encore possible que la Reyne Douairière d'Espagne qui a ses partisans, et qui vraysemblablement affectionne plus le party d'Austriche que

celuy de France, ne demeurast pas en Espagne, cela seroit bon.

40 De faire prendre garde aux ports Mahon et de la coste d'Espagne, sur la Méditerrannée, comme aussy aux Canaries, et d'y faire mettre des troupes en quantité suffisante, pour leur sûreté.

Troisièmement, les royaumes de Naples et de Sicile, sans compter la Sardaigne.

Quoy qu'il ait esté parlé dans plusieurs mémoires, et en dernier lieu dans celuy des affaires d'Italie, de ce qui concerne la sûreté de ces royaumes, je ne laisseroy pas d'appuyer encore icy fortement, sur la nécessité qu'il y a de veiller aux endroits où il est le plus aisé de faire des descentes, au cas qu'une flotte angloise et hollandoise passe dans les mers de Naples ei de Sicile.

En même temps qu'on veillera aux endroits maritimes les plus suspects de descente, il faut prendre garde au dedans de la ville de Naples et du pays et à la frontière de terre ferme, du costé de l'Estat de l'Église, comme aussy, aux endroits situés sur la mer Adriatique, où il sera le plus aisé de descendre. Car, dès que les anglois et les hollandois (qui ne sont assurés d'aucuns ports dans la Méditerrannée, et qui connoissent mieux que personne, le péril qu'il y a au passage du détroit, devant un corps de vaisseaux et de galères de France et d'Espagne, que le Roy peut y avoir pour le leur disputer) hazarderont d'y faire passer une flotte considérable, et de l'envoyer dans la Méditerrannée, il faut nécessairement qu'ils ayent pour objet quelque dessein plus considérable que celuy d'appuyer simplement et de

favoriser leur commerce de Levant, ou de bombarder les villes de Naples, de Palerme, ou de Messine, et ce dernier dessein ne peut estre que celuy de quelque grande descente, concerté avec l'Empereur et fondé sur les assurances que ce Prince leur aura fait donner, que lorsque leur flotte paroîtra à la vue des costesde ces royaumes, particulièrement de celuy de Naples, non seulement un party considérable se déclarera pour luy, mais encore qu'il fera arriver, ou par terre ou par la mer Adriatique, dans ce royaume, un corps de troupes considérable, pour appuyer le party qui se déclarera en sa faveur, et la descente des anglois et des hollandois.

Ce concert devant estre fait de la manière dont je viens de le dire, pour faire réussir, comme il convient, une entreprise de cette nature, et pour pouvoir en tirer un fruit solide, il est aisé de conclure, qu'aussitost qu'il paroîtra dans les mers de Naples, une flotte angloise et hollandoise, il faut nécessairement prendre garde, en même temps, aux choses marquées cy dessus, c'est-à-dire :

A l'égard du royaume de Naples, aux endroits de ce royaume situés sur les deux mers, qui sont les plus exposés aux descentes, au dedans de la ville de Naples et du pays, et à la frontière de terre ferme, du costé de TEstat de l'Église.

Et à l'égard de la Sicile, quoyqu'il ne soit pas aisé de faire des descentes aux costes de ce royaume, il ne faut pas laisser d'y prendre garde, comme aussy au dedans du pays et des villes de Palerme et de Messine, et particulièrement de la dernière, laquelle de longue main, est fort mal disposée pour les espagnols.

On dira peut-estre qu'au nombre des précautions que je convie le Roy de prendre, à l'égard des pays maritimes de France et d'Espagne, il faut que je suppose que les anglois et les hollandois mettront en mer, cinq ou six fois plus de vaisseaux que leurs finances et leur marine ne leur permettront d'armer.

Je ne fais point du tout cette supposition (qui seroit très déraisonnable). Je dis simplement que les anglois et les hollandois peuvent avoir, chaque nation, une flotte proportionnée pour le nombre des vaisseaux, à ses moyens, qu'on sait cependant qu'elles seront très considérables, par laconnoissance qu'on a des armements de mer, qui se font présentement en Angleterre et en Hollande; qu'ils peuvent réunir ces flottes, et entreprendre sur les pays maritimes de France et d'Espagne, tant en Ponant qu'en Levant, tant en Europe qu'à l'Amérique, et qu'ainsy, comme on ne sauroit savoir précisément, sur lesquels pays ils tomberont, ny avec quel nombre de vaisseaux ils y tomberont, et que même, quand ce ne se seroit que pour causer de l'embarras ils pourront tomber en même temps, ou successivement et en chemin faisant sur plusieurs, il n'y a pas moyen de se dispenser de pourvoir en même temps, (je ne dis pas à tous, car cela n'est pas possible) mais du moins, à la plupart, c'est-à-dire à ceux qui sont les plus importants, les plus exposés aux descentes.

On dira peut-estre que les descentes ne sont pas des entreprises fort à craindre, et qu'il est aisé de le justifier par le peu de fruit que ceux qui les ont

faites, en divers temps, et particulièrement pendant la dernière guerre, en ont tiré.

Il est aisé de répondre à cette objection, en disant :

Qu'à la vérité, les descentes ne sont pas fort à appréhender, quand on a, à point nommé, des troupes dans les pays où elles se font, ou pour s'y opposer, ou pour arrester, près de la mer, les ennemis, après qu'ils les ont faites ; ou quand, au lieu de se saisir de quelque bon poste, dans le pays où l'on est descendu, et de s'y établir, on ne songe qu'à faire quelque course, et quelque ravage dans le dit pays , et à se rembarquer au plus tost.

Mais que, quand on n'a point de troupes dans un pays, pour s'y opposer aux descentes, ou pour arrester les ennemis après qu'elles sont faites, et quand les ennemis songent à y faire un établissement, ces entreprises là sont fort dangereuses, particulièrement quand les peuples des pays où elles se font, sont mal affectionnés à leurs maitres, ou timides, et point accoutumés à la guerre; car, ou ils favorisent les ennemis, ou ils ne songent qu'à prendre la fuite, et à porter l'alarme fort avant chez leurs voisins ; ce qui se communique encore à d'autres, et peut produire de très méchants effets, par rapport au maintien du crédit public, et au payement des revenus des princes, outre que ces sortes d'entreprises causent toujours une grande diversion, souvent très préjudiciable au gros des affaires de la guerre, qui se fait sur les frontières.

J'ignore Testât et la force des armements de mer que Sa Majesté se propose de faire, cette année, et je vois bien qu'elle ne peut pas mettre sur pied, une

flotte capable de faire teste aux flottes d'Angleterre et de Hollande, et qu'elle se renfermera apparemment à armer un certain nombre de vaisseaux, pour la protection de l'Amérique espagnole et françoise, pour la défense du détroit et pour l'appuy des cos; tes de la domination d'Espagne, le long de la Méditerrannée, et particulièrement de celles du royaume de Naples, comme aussy, quelques vaisseaux légers à Dunkerque, pour donner de l'inquiétude aux anglois et aux hollandois, pour leurs costes, et pour favoriser le commerce de France, du costé du nord.

Je ne parle point des galères, dont le Roy armera sûrement un certain nombre, qu'il fera joindre aux galères d'Espagne pour agir ensemble, dans la Méditerrannée, ou du costé de Cadix.

Mais je prendroy la liberté d'appuyer fortement sur l'importance extrême qu'il y a de pratiquer et de répandre, dans les mers de Ponant et de Levant, le plus grand nombre de vaisseaux corsaires qu'il sera possible, pour attaquer le commerce des anglois et des hollandois.

Il n'est pas nécessaire de prouver l'avantage de cette petite guerre, infiniment plus dommageable que celle des grandes flottes, puisqu'on en a eu suffisamment d'expérience, pendant le cours des guerres précédentes, et particulièrement de la dernière.

Outre l'importance qu'il y a de pratiquer dans ces deux mers, le plus grand nombre de vaisseaux corsaires qu'il sera possible, il est encore de conséquence de les armer le plustost que l'on pourra,

pour pouvoir les lascher dès que la guerre sera sur le point de commencer. Il y a un grand avantage à se prendre de bonne heure à cette sorte de guerre, avant que les vaisseaux ennemis puissent estre avertis.

Puisque nous sommes icy sur ce qui regarde les corsaires de mer, il est à propos de dire un mot d'une espèce de corsaires de terre qui causent de leur costé, pendant le cours de chaque campagne, (particulièrement à l'armée que le Roy a sur le Rhin) autant de perte et de dommage, en hommes et en chevaux, que la perte d'un combat considérable : je veux dire, les hussards.

Il a esté proposé plusieurs fois au Roy de destiner quelque corps léger de cavalerie ou de dragons, pour opposer à cette espèce de troupes, et de leur faire apprendre cette sorte de guerre à la cravatte.

Sa Majesté n'a pas jugé à propos de le faire.

Mais elle me permettra, s'il luy plaist, de luy dire que, dans la conjoncture présente (où les ennemis ont déjà des houssards en Italie, et se disposent à y envoyer encore, et à en avoir un grand nombre sur le Rhin) elle feroit fort prudemment d'en faire, de son costé, de françois ; et elle peut compter, qu'en les faisant commander par des officiers bien éveillés (comme il s'en trouve quantité dans les troupes de France) en les traitant bien, et en ne leur faisant faire d'autre service que celuy d'aller à la guerre contre ceux des ennemis, ils deviendroient dans peu meilleurs qu'eux, et feroient un grand bien aux troupes et aux sujets de Sa Majesté.