BOUCHU A CHAMILLART

A Milan, le 1 3 février 1702.

Monsieur,

Quoyque je ne doute pas que le Roy, ayant pu estre informé, dès le 8 de ce mois, de ce qui s'est passé le ier à Crémone, et de la prise de M. le maréchal de Villeroy par les ennemis, n'ait fait choix aussytost de celuy qui doit venir le remplacer et ne luy ait donné des ordres pressans pour son départ, cependant, comme des accidens imprévus pourroient faire différer ce départ de quelques jours, ou alonger le temps du voyage de Versailles à l'armée, j'ay cru de mon devoir de me donner l'honneur d'informer Sa Majesté par un exprès du contenu en cette lettre. Je suis persuadé que Sa Majesté sçait que Pestablissement des quartiers fait par M. le maréchal de Villeroy depuis Crémone jusques au bas de l'Oglio, entre ladite rivière et le Po, a esté un perpétuel problême entre les officiers généraux de son armée, les uns soutenans que ces quartiers estoient absolument nécessaires et pouvoient estre soutenus, les autres au contraire qu'on ne pouvoit les défendre en cas d'attaque, et qu'ils estoient aussy inutiles qu'exposés. Sans examiner lequel de ces sentimens estoit le meilleur, (comme chose au-dessus de mes lumières) je diroy seulement que le 5 de ce mois, M. le prince de Vaudemont ayant pris les sentimens de MM. de Barbesières,de Saint-Frémont et d'Alber-

gotty, jugea qu'il falloit les soutenir en y adjoutant les précautions dont on convint, et, sur le champ, expédia son écuyer à M. le marquis de Créquy qui commandoit tous lesd. quartiers, avec une lettre 'contenant ordre précis de les garder et, au cas qu'il les eut levés, de les reprendre. Le même jour 5, à huit heures du soir, passa à Milan un courrier dépêché par M. Phelypeaux, chargé d'une lettre de compliment de son maître pour M. de Vaudemont, lequel luy dit qu'il estoit expédié pour remettre des lettres à M. de Revel à Crémone.

Le 6, M. le prince de Vaudemont, MM. de Barbesières, d'Albergotty et moy partîmes pour aller à Crémone, M. de Saint-Frémont ayant eu la commission de passer dans l'Alexandrin et le Tortonois pour protéger le débarquement. M. de Vaudemont reçut à Lody des nouvelles de M. le duc de Parme qui l'obligèrent à y séjourner le reste dudit jour 6, de même que le 7 et le 8; le 6, à dix heures du soir, revint à Lody l'escuyer qui avoit esté expédié avec une lettre par laquelle M. le marquis de Créquy mandoit qu'il avoit levé ses quartiers sur des lettres pressantes de M. de Revel auxquelles il avoit cru devoir déférer, qu'il luy paroissoit impraticable de les reprendre, parce qu'outre qu'il avoit, avant que de les quitter, ruiné autant qu'il avoit pu les ouvrages faits pour assurer lesd. quartiers et gasté les provisions de bouche qui y estoient, les ennemis les avoient occupés presque aussytost qu'ils avoient esté évacués. M. de Chavigny arriva quelques momens après, envoyé par M. de Créquy pour informer encor plus amplement de bouche

i89 des difficultés de reprendre lesdits quartiers, lequel remit une lettre de M. de Revel à M. le prince de Vaudemont, par laquelle il luy mandoit que c'estoit luy qui avoit écrit à M. le marquis de Gréquy de les lever.

M. de Vaudemont est très-modéré dans ses discours; il se contenta de dire : « Je crois que M. de Revel auroit pu me consulter avant que de décider d 'un fait de telle importance; » et quand la compagnie fut retirée, il me dit : « Monsieur, est-ce que le Roy très chrétien auroit moins de confiance pour moy que par le passé ? J'ay la consolation de vous avoir pour témoin de ma conduite. » Je luy répondis : « Monsieur, vous ne devez point attribuer à aucun ordre donné par précaution à M. de Revel, de commander en l'absence de M. le maréchal de Villeroy, la démarche qu'il vient de faire ; il est beauceup plus vraisemblable de la rapporter à un reste d'impression de l'affaire de Crémone qui luy a persuadé que les troupes des quartiers de M. le marquis de Créquy pouvoient luy estre nécessaires pour assurer cette ville, et au doute dans lequel vous scavés qu'on a toujours esté si ces quartiers dévoient estre soutenus ou abandonnés. »

Le lendemain 7, estant encore à Lody, M. de Vaudemont reçut une autre lettre de M. de Revel par laquelle, après luy avoir parlé de plusieurs choses, il met par apostille qu'il est convenu de l'échange des prisonniers avec les ennemis et qu'il s'exécutera le lendemain qui estoit le 8. M. de Vaudemont s'estendit fort sur les inconvénients de cet échange précipité, disant entr'autres raisons qu'en

attendant la jonction des troupes qui viennent de France, les 400 prisonniers que nous avions déconcertoient plus les ennemis et les dérangeroient plus de faire quelque autre entreprise, qu'il ne nous estoit nuisible de laisser jusques là entre leurs mains un pareil nombre des nostres. Soit qu'il le pensât ainsy, ou qu'il voulut seulement couvrir de ce prétexte l'offense qu'il croyoit recevoir par cette seconde démarche d'indépendance delà part de M. de Revel, il luy écrivit sur le champ que, devant se rendre le 10, de bonne heure, à Crémone, il le prioit de suspendre cet échange qu'il estoit bien ayse de traiter luy-même.

Le 9, nous apprîmes à Picighiton où nous couchâmes, continuant nostre route à Crémone, que M. de Revel avoit fait évacuer deux châteaux au delà du Pô dans le Plaisantin, entre Plaisance et Crémone, que M. le maréchal de Villeroy avoit jugé à propos de faire occuper ; cela augmenta de plus en plus la persuasion de M. de Vaudemont que M. de Revel vouloit agir indépendamment, et se baissant à mon oreille, il me dit : « Si M. de Revel n'a point d'ordre du Roy pour la conduite qu'il tient, elle est l'effet du courrier de M. Phelyppeaux. » Je luy répondis : «Vous serés, Monsieur, demain à Crémone, vousentendrés M. de Revel; peut-estre que vous serés satisfait de ce qu'il vous dira. » — « Non, Monsieur, me dit-il, je vous prie que ce soit vous qui entriés en éclaircissement avec luy. » Je m'en défendis sur ce que je n'avois jamais vu mond. sieur de Revel; il ne laissa pas de continuer à m'en presser.

Le lendemain, arrivant à Crémone, M. de Barbe-

igi

sières, qui avoit esté ce jour-là en chaise roulante avec M. de Vaudemont, me dit : « Je suis chargé de la part de M. de Vaudemont de vous faire souvenir de parler à M. de Revel. » — ■ En ayant, quelques heures après notre arrivée, trouvé l'occasion, et l'ayant mis insensiblement sur la levée des quartiers de M. le marquis de Créquy faite par son ordre, sur l'échange des prisonniers réglé sans la participation de M. de Vaudemont, et sur l'évacuation des deux chasteaux du Plaisantin ordonnée de son mouvement, il me répondit que ces quartiers estoient insoutenables et que jen'ignorois pas que c'estoit le sentiment de presque tous les officiers généraux ; qu'à l'égard de l'eschange, qu'il avoit esté résolu par M. le maréchal de Villeroy pendant le jour que les ennemis l'avoient gardé à Oustian ; que pour les chasteaux, on ne pouvoit imaginer de les conserver, le pont de Crémone estant rompu. Je n'approuvé ny ne désapprouvé ces raisons, car ce n'estoit pas le but que j'avois dans cette conversation, mais je luy dis : « Monsieur, ne vous paroit-il pas que voilà bien des démarches faites sans la participation de M. le prince de Vaudemont? » — Il me répondit qu'il avoit gardé toutes les bienséances à son esgard, qu'il luy avoit escrit l'affaire de Crémone, et continué d'estre dans un commerce de lettres très régulier avec luy, mais pour l'indépendance, je jugeoy, sans qu'il s'expliquât bien nettement, que non seulement il la prétendoit, mais qu'il croyoit du service du Roy d'agir sans participation de M. de Vaudemont. Je luy marquoy de la surprise; la mienne luy en donna. Je sentis qu'il croyoit avoir un bon garant de sa conduite. Je luy

dis : <( Monsieur, ne vous ayant jamais vu ny parlé qu'aujourd'huy, je ne vous demande pas votre secret et je n'ay pu mériter vostre confiance; prenés garde seulement que l'action de Crémone aussy glorieuse pour vous qu'heureuse, ne puisse perdre de son mérite par prendre, dans des conjonctures aussy importantes, un party dont le Roy n'eust pas sujet d'estre satisfait. » — Après quelques momens de silence et de réflexion de sa part, il me tira un billet de sa poche en me disant : « Quoyque je ne vous connoisse, Monsieur, que de réputation, jesçay qu'on peut vousconfier un secret; lises, et voyés si je n'ay pas un bon garant de ma conduite. » — Je lus donc ce billet du 5 de ce mois, écrit par M. Phelypeaux, par lequel il mande à M. de Revel que les conjonctures présentes l'obligent à luy faire sçavoir sans retardement de rendre à M. de Vaudemont les devoirs extérieurs qui sont dûs à son rang, mais qu'il ne se repose sur personne de la seureté de Crémone; qu'il doit luy dire que la conduite de M. de Vaudemontest suspecte et soupçonnée, et que c'est luy qui est l'ancien lieutenant-général de l'armée du Roy ; qu'il peut adjouter une entière foy à l'avis qu'il luy donne et qu'il veut bien en estre garant sur sa teste. Mon embarras ne fut pas médiocre après la lecture de ce billet sur ce que j'avois à dire à M. de Revel. Je pensoy, dans le moment, qu'il estoit très naturel que les lumières de M. Phelypeaux attirassent entièrement de son costé la confiance du Roy, qui auroit pu estre partagée entre luy et moy, s'il ne falloit que du zèle et de bonnes intentions pour la mériter; d'autre costé, je sentis le danger où la connoissance que pouvoit avoir

ig3

M. de Vaudemont que sa conduite estoit suspecte et soupçonnée pouvoit réduire les choses; toute mon attention se réduisit depuis à empescher que M. de Vaudemont et M. de Revel ne se trouvassent teste à teste, de peur que le dernier ne se laissât pénétrer. J'en vins à bout. Je vis dans l'espérance de la prompte arrivée d'un général qui finira toutes occasions de démarches d'indépendance de la part de M. de Revel, et dans la confiance qu'il ne s'en présentera pas d'icy là, ou que, s'il s'en présente et que mond. sieur de Revel agisse sans la participation de M. de Vaudemont, je pouroy le porter à croire que ce sont les inspirations de M. le duc de Savoye qui influent sur la conduite de M. de Revel, plustost que de l'attribuer aux ordres qu'il pourroit croire qu'il en a du Roy.

J'attendroy ce qu'il vous plaira de me prescrire, Monsieur, sur la conduite que j'ay à tenir sur le contenu en cette lettre, que je ne puis finir, sans dire qu'il me paroit du bien du service du Roy, supposé que Sa Majesté ne jugeât pas à propos de prendre confiance en M. de Vaudemont, en cas d'accident qui empeschât son général d'agir, de disposer les choses de manière que le commandement de ses armées ne retombât pas à M. de Revel, le poids m'en paroissant grand pour luy, et me persuadant qu'il seroit à craindre que les inspirations de M. le duc de Savoye ne pussent trop influer dans sa conduite.

Je suis avec tout rattachement et le respect possibles, Monsieur, Vostre très humble et très obéissant serviteur,

Bouchu.

TOMK I. l3

Depuis ma lettre écrite, je viens d'en recevoir une de M. Pageau, dont je joins icy la copie, avec la copie de la réponse que je luy fais. Vous jugerés aisément, Monsieur, de l'impatience dans laquelle je suis que l'embarras où je me trouve finisse; il m'auroit paru plus convenable que led. sieur Pageau se fût conformé à Tordre qui lui a esté envoyé.

Bouchu.

XXXVP

LE COMTE DE MARSIN A CHAMILLART (i).

A Barcelonne, ce 21 février 1702 (2).

Gomme tout ce que je pourrois, Monseigneur, avoir l'honneur de vous mander est contenu dans ma dépêche au Roy et dans la réponse que je fais à M. de Pontchartrain aux lettres qu'il m'a escrit parce courrier qu'il m'a dépêché et du retour duquel je profitte pour me donner l'honneur de vous écrire, et que je vous envoyé les copies de l'une et de l'autre, je n'ay rien à y ajouter ou très peu de chose.

La santé du Roy Catholique est très bonne, Dieu mercy; il ne paroit pas qu'il ayt esté malade, ny qu'il ayt eu la rougeole, et il se porte beaucoup mieux qu'avant l'avoir eue.

(1) Le comte Ferdinand de Marsin, né en février i656, était alors lieutenant général et ambassadeur extraordinaire en Espagne; il suivit Philippe V à Naples, combattit en Italie, fut nommé maréchal de France, le 8 octobre 1703, et fut blessé mortellement au siège de Turin, le 7 septembre 1706.

(2) Sur cette lettre on lit cette note autographe de Chamillart : « M. de Marsin, sa conversation avec Ubilla et son projet pour la paix ; — à garder. »

Je joins aux copies que j'ay l'honneur de vous envoyer de ma dépêche au Roy et de ma réponse à M. de Pontchartrain, le mémoire des moyens qui ont esté proposés depuis peu au cardinal Portocarrero par dom Antonio de Ubilla, pour trouver promptement quelque somme d'argent pour envoyer incessamment à Milan, par où vous verrez que cela peut monter à un million de ducats, faisant deux millions de livres, monnoye de France.

Dom Antonio de Ubilla, qui certainement paroit le mieux informé des affaires de la monarchie d'Espagne, et le plus propre à trouver des expédiens, me fait espérer d'en trouver encore d'autres, mais il dit qu'il faut commencer par ceux-là.

Nous sommes en très bonne intelligence, comme vous le verrez, Monseigneur, par ce que j'ay l'honneur d'en mander au Roy dans ma dépêche dont la copie est cy jointe.

L'heureux succès de l'aventure de Crémonne nous a fait icy un grand plaisir; il me paroît que rien ne pouvoit estre plus avantageux pour les intérests du Roy Catholique et pour la gloire des troupes du Roy, qui ont donné dans cette occasion des preuves extraordinaires de valeur, capables, à mon avis, de corriger les Allemands de faire doresnavant de pareilles entreprises.

Et leshabitans de Crémonne, que l'on croyoitfort mal disposés, ont fait fort bien leur devoir, suivant les relations qui nous en sont venues.

( 1 ) J 'ajouteroy à cette lettre, Monseigneur, qu'il y a

(i) La fin de cette lettre est écrite par Marsin.

deux jours que, causant teste à teste avec dom Antonio d'Ubilla,il s'avisa de luy-mesme de médire que luy et tous les Espagnols sensés avoient tousjours comté que,dansl'estatprésentdeleurmonarchie,veule peu de secours qu'on en pouvoit espérer pour soutenir la guerre, il estoit nécessaire d'acheter la paix; que ce ne pouvoit estre qu'à leurs dépends et qu'au prix de quelque portion considérable; qu'il vouloit à tous hasards en faire un project qu'il me communiqueroit dès qu'il seroit fait, et dont je ferois en suite l'usage que je trouverois à propos, soit pour l'envoyer en France, si je croyois qu'il en valust la peine, soit pour le laisser comme non avenu, quoy qu'il soit certain qu'il faut que l'Espagne, bon gré mal gré, se conforme à ce que la France réglera avec le reste de l'Europe, quand elle fera un traité. Je ne fus pas fâché de le trouver dans cette disposition, car quoy que je ne me pique pas d'estre bon politique, et que je sois militaire de ma profession, comme je suis persuadé que préférablement à tout, on doit estre bon sujet, et que j'ose dire que j'y suis porté par les sentimens de mon cœur, je ne puis pas m'empescher devoir que la paix est d'une absolue nécessité et surtout pour la France, qui porte seule tout le faix de cette guerre qu'elle ne soutient que pour TËspagne.

C'est pourquoy, il paroit à ma foible et mauvaise cervelle qu'il faudroit se prévaloir des efforts extraordinaires que Ton fait cette année pour mesnager la paix,car, sans trop se flatter, on ne doit pas présumer après la fin de la campagne prochaine, d'en pouvoir soustenir encore une autre aux mesmes condi-

tions dans des pays aussy éloignés delà France, ce qui en fait la ruine tant en hommes qu'en argeant. Pardonnés-moy, Monseigneur, mon mauvais raisonnement dont vous n'avés que faire; dès que dom Antonio d'Ubilla m'aura communiqué le sien qui sera peut-estre meilleur, je ne manqueroy pas de vous en faire part.

Je suis tousjours et pour toute ma vie, avec le plus profond respect et l'attachement le plus ridelle, Monseigneur,

Vostre très humble et très obéissant serviteur,

Marcin.

MÉMOIRE DE M. DE CHAMLAY (i) SUR LES AFFAIRES D'iTALlE POUR LA CAMPAGNE DE l' ANNEE I 702 (2).

A Marly, le 3e mars 1702.

Monsieur le duc de Vendosme mande au Roy qu'il croit que, dans Testât où sont présentement les affaires de Sa Majesté en Italie, on ne sçauroit rien faire de plus important à son service que de tascher

(1) Jules-Louis Bolé, marquis de Chamlay, né à Paris en i65o, après avoir été le collaborateur de Louvois, devint l'inspirateur et le guide des ministres de la guerre depuis 1691 jusqu'à la mort de Louis XIV. — M. de Boislisle a publié, dans le Cabinet historique, 1877, t. XXIII, une fort intéressante étude sur ce personnage, que son extrême modestie et son désintéressement ont presque laissé dans l'oubli.

(2) Note autographe de Chamillart.

de remporter sur les ennemis quelque avantage qui augmente la réputation des armées de France en ce pays là, et qui, par conséquent, y fasse baisser la réputation de celles des ennemis ; on ne sçauroit disconvenir que ce que Monsieur le duc de Vendosme pense à cet égard, ne soit très sensé et très judicieux.

Monsieur de Vendosme, pour parvenir à son but, propose au Roy de marcher avec quarante bataillons et avec 5o escadrons dans le Plaisantin ; d'y attaquer les quartiers des ennemis qui sont entre Monticello et la rivière de Toro, et de les chasser entièrement du Parmesan, et mesme au delà, s'il estoit possible, moyennant quoy, outre le profit que l'on feroit à l'égard de la réputation des armes, on osteroit beaucoup de pays, et par conséquent beaucoup de subsistance aux ennemis, et on en procureroit aux troupes du Roy qui en ont besoin et qui sont assez serrées dans leurs quartiers.

Suivant cette proposition, Monsieur de Vendosme demande au Roy son agrément pour l'exécuter, et ensuite ses ordres pour combattre ou non, au cas que les ennemis reviennent en grand nombre sur luy. Il adjouste qu'il sera en estât d'exécuter cette entreprise, tout ou plus tost le 20e de ce mois, supposé qu'elle plaise à Sa Majesté.

Si le Roy n'avoit pas d'autre objet que d'exécuter en général quelque entreprise en Italie pour s'y donner de la réputation et pour en oster aux ennemis , il est sans difficulté que celle que Monsieur de Vendosme propose, et pour l'exécution de laquelle il demande l'agrément du Roy et ses ordres pour combattre ou non, en cas de besoin, seroit fort

i99 bonne et pourroit avoir un succès et des suites heureuses.

Mais le Roy ayant un object constamment principal et indispensable, qui est celuy de délivrer Mantoue, pressée par la subsistance au point de ne pouvoir durer que jusques à la fin de ce mois, ou tout au plus jusques au commencement du mois prochain, j'estime qu'on doit quitter toutes sortes de vues qui esloignent de cette affaire, et que quand mesme on pourroit faire l'affaire du Plaisantin et en chasser les ennemis, et du Parmesan mesme, il ne faudroit pas l'exécuter, parce qu'en chassant les ennemis de ces pays on les renvoieroit nécessairement du costé du pont qu'ils ont sur le Pô à la hauteur de Mantoue, et on les mettroit en estât de joindre en peu de temps le gros de leur armée qui seroit le long et au delà de l'Oglio dans le Bressan pour soustenir le blocus de Mantoue, au lieu que si on laisse en paix dans le Plaisantin le corps des ennemis qui y est présentement entre Monticello et le Taro, et qu'on fait monter à 4000 hommes, il est certain que le gros de l'armée ennemie qui sera derrière l'Oglio sera plus foible, et par conséquent moins en estât de défendre le passage de cette rivière, lorsque les françois voudront le faire ; et quand sur la marche des françois vers l'Oglio, le corps des ennemis qui est dans le Plaisantin voudra repasser le Pô pour rejoindre l'armée impériale, celle de France se sera bien avancée dans le chemin qui conduità Mantoue, et aura surmonté bien des difficultés de la part des coupures du pays.

A ce que je viens de dire, il faut encore adjouster

que, dans un mois, le Roy aura constamment en Italie des forces très considérables qui le rendront supérieur aux ennemis et que, d'entreprendre présentementquelquechosesansles dites forces, ce seroit perdre l'avantage que l'on peut avoir; d'ailleurs, Mantoue estant aussy pressé qu'il est, et ne pouvant pas sçavoir jusques où l'entreprise du Plaisantin et du Parmesan commencée tout au plus tost le 20e de ce mois mèneroit, on courreroit risque de n'arriver pas à temps pour délivrer Mantoue, ce qui est cependant une chose capitale, et qu'on ne sçauroit se dispenser de faire par plusieurs bonnes raisons incontestables.

Cette entreprise mesme du Plaisantin et du Parmesan esloigneroit des mesures qu'il faut prendre et des arrangements dans lesquels il faut nécessairement se mettre pour faire la marche qui conduira à la délivrance de Mantoue. Gela présupposé, je crois, sauf meilleur advis à qui je soumets le mien avec respect, que :

Premièrement: Non seulement il ne faut pas entreprendre l'affaire proposée du Plaisantin et du Parmesan, mais encore qu'il convient de ne donner pas sur ces pays aucune jalousie aux ennemis, afin qu'ils y demeurent le plus longtemps qu'il sera possible, important, en vue de l'affaire de Mantoue, de diviser les forces des ennemis, autant qu'il sera possible.

Secondement : Qu'il faut se donner dès à présent tout entier à l'affaire de Mantoue et s'arranger de toutes façons de manière que l'on puisse y marcher vers la fin du mois.

Troisièmement : Que pour ne donner aux ennemis que le moins de jalousie qu'il sera possible, sur ce qui regarde la délivrance de Mantoue, il convient de disposer, dans le Milanois des deux costés du Pô, c'est-à-dire d'un costé dans l'Alexandrin et dans le Valentin, et de l'autre jusques à l'Adda, les troupes de manière que les ennemis puissent craindre qu'on marche aussytôt du costé du Plaisantin et du Parmesan que de l'Oglio et du Bressan, le tout, afin de les obliger à demeurer séparés comme ils sont et à ne réunir pas leurs forces.

Quatrièmement : De faire faire de grands retranchements derrière et le long de PAdda, afin de faire croire que, dans le dessein qu'on peut avoir de passer dans le Plaisantin et dans le Parmesan, on songe à mettre la frontière du Milanois du costé de l'Oglio, en estât que les ennemis ne puissent pas y pénétrer.

Quand cela sera fait, et que d'ailleurs les autres dispositions qui regardent l'artillerie et les vivres seront prestes, alors les troupes qui seront du costé de l'Alexandrin et du Tortonèse, passeront brusquement le Pô sur le pont de bateaux qui a esté construit à la hauteur de Pavie, et marcheront vers l'Adda pour servir d'arrière-garde à celles qui seront sur cette rivière, qui l'auront passé et qui seront marchées diligemment sur l'Oglio pour s'assurer un passage sur cette rivière (i).

A Tégard de l'endroit où il faut passer l'Oglio, ne

(i) « Observer de tenir sur l'Adda la plus grande partie de l'infanterie pour la faire travailler aux retranchements susdits et pour l'avoir plus à la main quand il faudra marchera TOglio. »

convenant pas de l'aller passer dans le bas, par plusieurs bonnes raisons qu'on sçait bien, j'estime qu'il faut le passer dans le haut en quelqu'endroit où on le jugera à propos, entre Palazzuolo et Soncino ; outre qu'il sera plus aisé de passer cette rivière dans cet endroit que plus bas, on mettra par là, le corps de troupes que les ennemis ont dans le Parmesan et dans le Plaisantin, hors d'estat de pouvoir joindre promptement le corps de l'armée impériale qui sera sur l'Oglio, y ayant bien loin de Plaisance à Borgoforte, et de Borgoforte à Soncino, sans compter le grand nombre de rivières et de navili qu'il y a à passer ces deux costés du Pô.

Je ne parle point du chemin qu'il faudra tenir pour aller de Soncino auprès de Mantoue, parce qu'il ne s'agit pas icy de cela, et que M. de Vendosme aura le loisir de le choisir et de le régler ainsy qu'il jugera à propos.

LE PRINCE DE VAUDEMONT (l) A CHAMILLART

Milan, ce 12 mars 1702.

Monsieur,

J'ay receu celle que vous m'avés fait l'honneur de m'escrire du 23 du passé. Je suis pénétré de reconessance de la manière dont vous avés la bonté de me parler, et je puis vous protester que je ne vous donneroy jamais occasion de vous repentir de la confiance et de la protection dont vous voulés bien nVhonorer. Ce seroit mal user de l'un et de l'autre, Monsieur, si de mon côté je ny correspondois pas ; c'est pourquoy, je crois devoir repondre bien clairement aux trois points du contenu de vostre lettre. Je serois très vivement touché et inconsolable de devoir m'expliquer sur un pareil sujet à d'autre qu'à vous, Monsieur ; je dois donc vous informer que ce fut ensuite des sentimens et conseils de MM. de Barbesières, de Saint-Fremont et d'Albergoti, en présence de M. Bouchu, que je dépeschoy l'ordre à M. le marquis de Créquy pour l'occupation de ces quartiers, et je vous dirois de plus que ces Messieurs me pressèrent à réitérer ce dernier ordre plus posi-

(i) Charles-Henri de Lorraine, prince de Vaudemont, gouverneur du Milanais, né le 17 avril 164g, mourut le 14 janvier 1728. Il avait épousé Anne-Élisabeth de Lorraine, fille du duc d'Elbeuf, dont il eut un fils, Charles-Thomas de Lorraine qui, dans la guerre de succession d'Espagne, combattit contre son père. — M. Pinguard a publié, sur le prince de Vaudemont, une notice biographique insérée dans les Mémoires de la Société d'Emulation du Doubs, 1878, p. 353.

tivement que le premier, et de l'envoyer par un exprès, ce que je fis sur le champ, et dictoy le dit ordre en leur présence tel que vous l'avés veu, et que j'ay eu l'honneur d'envoyer au Roy. Les raisons que nous eûmes tous ensemble pour cela furent : la première, qu'après ce qu'il venoit d'arriver aux ennemis à Crémone, il ne leur restoit plus de troupes de celles de l'entreprise qui soient en état ny en nombre d'agir, sur tout pour entreprendre ; bien loin de là, nous sçavions leur repassage de l'Oglio à Ustiano, et leur déroute plustost qu'une retraite. Nous ne sçavions par dessus cela, aucunes autres troupes ennemies en force ny entre Pô et Oglio, ny de delà l'Oglio ; ainsy les troupes de M. de Créquy n'ayant pu estre employées ny pour Crémone, ny sur la retraite des ennemis dudit Crémone, nous ne pûmes trouver ny honorable, ny convenable d'abandonner d'effroy sur le champ lesdits quartiers sans les retirer avec tout ce qui y estoit, comme l'on eut pu faire facilement quelques jours après, sans y avoir laissé des vivres, des munitions, et des demy fournitures comme l'on a fait. Il étoit juste de retirer les dits quartiers, mais lorsqu'on auroit eu achevé d'y consommer tout ce qui y étoit pour n'y rien laisser de l'usage des ennemis ; en un mot, ces quartiers étoient bons dans un tems à l'effect que dessus, tout comme ils ne valoient plus rien après; mais l'on pouvoit les abandonner avec plus de raison et de tranquilité quelques jours plus tard, les ennemis étant bien moins en état d'entreprendre aussy tost après l'affaire de Crémone qu'auparavant. Voilà, Monsieur, le raisonnement dont émana l'ordre que j'envoyoy ; après cela, s'il y a du

crime, le pauvre mareschal de Villeroy y a encore toute sa part, et M. de Tessé de même, lesquels poussant un peu trop loin la bonne opinion qu'ils avoient desdits quartiers du bas Oglio, crient comme des aigles, et se désolent d'apprendre qu'on les ait quittés; vous verres sans doute ce que j'ay l'honneur de vous dire icy par ce que M. de Tessé en escrit à M. de Vendosme, et par la lettre que m'escrit M. de Villeroy que je vous ay envoyé. Voilà, Monsieur, un fait dont j'ay dû vous rompre la tête, et dont je vous demanderois bien des pardons, si je n'y étois obligé pour que vous en soyés instruit et prévenu de la vérité, dont la simplicité a pu estre aussy fortement empoisonnée uniquement sur mon compte.

Quant à n'avoir pas fait mettre Crémone en état de défense pendant la campagne, ce n'est pas faute d'authorité suffisante, ce n'est uniquement que faute de moyens, n'ayant pu y envoyer, à la fin de la campagne, que deux mille escus, et vingt mille palissades prises et coupées à crédit, le tout destiné à fermer le tour de la place, ce qui fut surcis contre mon intention sur de différens sentimens que cette dépence seroit mieux employée à boucher des bresches de la muraille de la ville, et à se servir d'une partie des palissades pour l'ouvrage de la tête du pont du Pô. On dira à cela que ce qui s'est fait depuis l'avanture de Crémone auroit pu l'estre auparavant; de loin, l'on peut s'en étonner, mais si M. Bouchu n'en avoit fait la dépense, aurois-je, moy, un escu pour boucher le premier trou, ny pour faire donner un coup de besche. Cependant, c'est moy qui suis chargé de ce paquet comme de l'autre.

Quant aux égards ou trop d'honnêtetés qui paroissent condamnables en moy, soit pour des particuliers, soit pour le pays, permettés-moy, Monsieur, de vous supplier de considérer si le chemin que j'ay pris n'a pas esté le meilleur, comme vous en jugerés par la suite. N'ay-je pas fait pendre, exiler, et envoyer aux galères du duc de Tursis à Gênes, plus de quinze cents personnes depuis que je suis icy, et surtout cette dernière année, sur le moindre soupçon d'intelligence avec les ennemis, ou d'inclination pour le party de l'Empereur, et enfin, n'ay-je pas, par la douceur, maintenu et gagné le reste ? Y a-t-il eu quelque soulèvement dans le pays ou dans les villes ? Y a-t-il eu une occasion à craindre pour Milan, où je n'y aye couru seul, et où je n'y aye receu de marques d'amitié pour moy, et de zèle et de fidélité pour le Roy ? Que vient de faire encore le corps de ville de Crémone, et la populace ? Enfin, si j'avois voulu inconsidérément, et en très mauvais politique, pratiquer des violences et des rigueurs, à tortetàtravers, comme l'ignorance et la légèreté de bien des esprits le vouloient et le crioient, il est bien sûr que tout auroit esté différent de ce qui s'est veu, et de ce que nous voyons encore icy à présent. Que n'a-t-on pas tiré du pays pendant la campagne ? Que ne vient-on pas d'en tirer encore malgré la ruine où vous sçavés qu'il est réduit? Enfin, Monsieur, quoyque mangé pendant l'esté, Ton en a tiré près de cinq millions pendant l'hiver, pour 34 bataillons et 29 escadrons de troupes de S. M. T. G., et actuellement, l'armée est tout entière dans le pays, hors ce qui est à Man-

toue; les fourrages seuls montent à septante mille escus par mois, sans compter le reste des choses qui accompagnent les logements de la multitude. Enfin, quand tout ce que je viens d'avoir l'honneur de vous dire qui s'est fait et se fait actuellement dans un pays comme celuy-cy, sans peine, sans plainte, et sans apparence de mauvaise volonté, ny dans le peuple, ny dans la noblesse, il me semble que ce sont des faits qui doivent prouver que la crainte ou l'amour a fait réussir ce qu'on peut désirer; ce sont ces mêmes faits qui répondent pour moy à tous ceux qui peuvent dire inconsidérément que je suis trop bon, qu'il faut pendre et accabler sans considération ces gens icy; j'en conviendrois, si l'on en avoit raison. Voilà, Monsieur, les trois choses auxquelles je vous prie d'ajouter la foy que je vous demande, et dont j'ay cru devoir vous faire un si long détail ; après cela, je ne puis m'empescher, sans manquer à la confiance que je vous ay voué, et que vous m'avés permise, de vous dire que j'ay le cœur pénétré et autant vivement et sensiblement qu'un honnête homme et aussy délicat que moy le doit avoir, de voir un honneur aussy pur et aussy entier que le mien, sujet au caprice des esprits, et à la légèreté des discours ; tout mon bien et toute ma santé que j'ay perdu fidèlement au service du Roy mon maître, ne m'ont jamais fait la moindre peine, mais, en vérité, mon honneur et ma droiture ne peuvent souffrir aucun doute, et tous les plus grands rolles du monde, ny gouvernement ny quoyque ce soit, ne m'empescheroit de supplier très-instament le Roy mon maître de me permettre d'aller finir

mes jours à ses pieds à Madrid, quand même je n'y aurois pas la place que j'ay l'honneur d'y avoir auprès de sa personne et dans son Conseil d'Estat, et je m'estimerois trop heureux d'y finir mes jours jours après luy avoir sauvé et conservé, par ma seule fidélité, Testât de Milan, et maintenu ses peuples et sa noblesse dans celle qu'ils doivent à S. M. Après cela, j'ay lieu de mourir contant, ne pouvant envisager la seule chose qui me reste en ce monde, et laquelle m'est la plus chère et la plus précieuse, qui est un honneur intact, exposée aux hasards des moindres évènemens, ou de la guerre, ou des caprices, ou des légèretés des discours, ou des peu sensés, ou de mes ennemis. Pardon, pardon, Monsieur, en faveur d'un cœur blessé qui cherche son soulagement en vous avec toute la liberté que vous luy avés permise, et faitte moy la justice de me croire bien sincèrement et au delà de toute expression,

Monsieur,

Vostre très humble et très obéissant serviteur,

Ch. Henry de Lorraine (i).

(i) Toutes les lettres adressées à Chamillart par le prince de Vaudemont sont autographes et signées.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART (i).

A Pavie, ce 24 Mars [1702].

Vous voulés bien, Monsieur, que je vous recommande encore M. de Marsillac (2), aide de camp de M. le mareschal de Villeroy; il s'est si distingué à Crémone, que tout le monde convient qu'il mérite récompense. Il ne demande que des honneurs et ne ne se soucie pas de gratification, fust-elle considérable. Je vous seroy sensiblement obligé de vouloir luy accorder vostre protection. Adieu, Monsieur; je ne ne vous manderoy rien de plus pour cet ordinaire. Nous partons demain pour le Parmesan.

Le duc de la Feuillade.

LE DUC DE VENDOME A CHAMILLART

A la Motta, ce 28me mars 1702.

J'ay receu, Monsieur, par le retour de mon courrier, la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire. Je suis honteux d'avoir aussy peu mérité

(1) Toutes les lettres écrites par La Feuillade à son beau-père sont autographes, mais quelques-unes ne sont pas signées. La plupart ne sont pas datées ou n'ont que des dates incomplètes. Il est à craindre que, malgré tous les soins et l'interprétation la plus exacte, plusieurs ne soient pas classées ici dans l'ordre chronologique qui leur appartient.

(2) Michel-Camille de La Rochefoucauld, prince de Marsillac, puis duc de la Roche-Guyon, né le 6 juillet 1686, devint maistre-decamp d'un régiment de cavalerie en 1705, et mourut à Cambrai le 5 août 1712.