DE LA COUR
A Versailles, le 3o may 1702.
Monsieur,
Le Roy a esté informé que des trouppes qu'il avoit envoyées en garnison dans des citadelles et châteaux en sont sorties sur d'autres ordres que les siens, et que les gouverneurs ou commandans n'y ont point fait de difficulté, ce qui luy a fait croire qu'ils ne se sont plus souvenus ou n'ont point eu connoissance de l'ordonnance que Sa Majesté a cydevant fait expédier pour le deifendre comme une chose importante à son service. C'est pourquoy, Sa Majesté m'a commandé de vous envoyer ladite ordonnance affin que, s'il arrive que l'on vous demande quelques trouppes ou détachements de votre garnison, ou qu'il soit envoyé à celles qui s'y trouveront des ordres pour aller ailleurs, vous vous gardiez bien de les envoyer ou de les laisser sortir, à moins que vous n'en receviez un ordre exprès de Sa Majesté, suivant ce qui est porté par ladite ordonnance.
Je suis, Monsieur,
Votre très humble et très affectionné serviteur,
Chamillart.
Au camp de Rivalta, ce 14 juin [1702].
L'espérance des couriers m'a empesché de vous écrire par la poste, mais comme je vois qu'ils ne partent pas fort régulièrement, je ne m'y attendroy plus et vous donneroy plus souvent de mes nouvelles. M. de Vendosme vous aura apparemment mandé l'entreprise des ennemis sur sa personne -, elle n'a pas réussi ; cela me suffit. Après cela, je vous diroy que le Roy ne sauroit trop luy recommander de ne point trop s'hazarder dans ses promenades -, si nous le perdions, ce seroit un grand malheur. Vous sçavés bien que j'ay toujours esté d'avis que les ennemis ne risqueroient point une bataille pour conserver le blocus de Mantoue. A l'égard du poste où ils sont, j'en avois ouy parler fort diversement, et ne scavois point s'il estoit assés bon pour que M. le prince Eugène osast y attendre toute nostre armée, mais il estoit très-vraysemblable de penser qu'il auroit une grande attention à conserver Borgoforte, si cela luy estoit possible, puisqu'il le rend maistre de passer de l'autre costé du Pô, et qu'il tient ce costé cy par lequel il peut toujours donner de l'inquiétude à Mantoue. Je persiste à estre persuadé qu'il n'a pris ce poste que pour gagner du temps et pour nous donner envie de songer à l'y attaquer. Je vous proteste que dès que nous agirons sérieusement de l'autre costé du Pô, comme M. de Vendosme m'y paroist déterminé
en faisant faire le siège de Bersell, les ennemis y passeront tous. Je vous le répète encore, ils sont trop foibles pour se séparer. On trouve des postes pour trente mil hommes qu'on n'en trouve pas pour quinze; cela supposé, que je ne révoque point en doute, le corps que nous laisserons icy, joint à la garnison de Mantoue, ira rompre le pont de Borgoforte, et empeschera aisément les ennemis d'en refaire jamais un sur le Pô à portée de Mantoue. Je conte cela pour un grand avantage. M. le prince Eugène, dans l'extrémité où il se trouve d'avoir affaire à une armée fort supérieure en nombre et mesme en valeur, conduitte par un général habile, s'est comporté, quoy qu'on puisse dire, avec toute la capacité possible ; il y aura de l'honneur à en venir à bout; peut estrea-t-il aussi reconnu quelque poste près de Bersell sur lequel il se confie assés pour avoir la hardiesse de nous prester le collet. Quand cela seroit, et qu'après l'avoir bien examiné, M. de Vendosme ne jugeât pas à propos de l'attaquer, les affaires de nostre bon maistre ne laisseroientpas d'estre dans une bonne situation. Un général dont le projet n'est que la défensive a beaucoup d'avantage dans un pays aussi difficile. Il y a quantité de bons postes naturels qui deviennent inattaquables quand on a quatre jours devant soy pour les retrancher ; mais, qu'importe du moyen, pourveu que nous chassions les Allemands d'Italie? J'ose donc vous dire qu'en les serrant de près, se retranchant aussi s'il est nécessaire, pour mieux faire subsister nostre cavalerie dans nos derrières, en conservant nostre armée par une exacte disci-
pline et par une bonne administration dans nos hospitaux, et surtout en amassant un grand nombre de magasins dans le Parmesan, nous les empescherons d'oser prendre des quartiers d'hyver devant nostre armée qui sera fort supérieure à la leur, et les incommoderons indubitablement au point de les obliger à repasser dans les estats des Vénitiens, auquel cas, comme ils ne leur donneront point leurs places, nous serons aisément en estât de les rechasser dans le Tirol au commencement de la campagne prochaine. Cela vous paroistra peut-estre un peu long, mais souvenez-vous que Fabius Maximus, de glorieuse mémoire, cunctando restituit rem. J'oubliois à vous dire que si ces messieurs les Tudesques prenoient le parti de se rejetter absolument dans les estats de Sa Sainteté, ils n'enseroient pas mieux, pourveu qu'elle persistast dans ses bonnes intentions, et il seroit aisé de le délivrer bientost de ces mauvais hostes. Vous voyés que je n'épargne point les raisonnemens, mais je pourois bien en bannir la raison -, j'ay du moins une bonne qualité qui est de n'estre pas opiniastre. Je me rendroy aisément sitost que je verroy que j'auroy tort et en feroy mon profit pour l'avenir. Adieu, Monsieur ; je vous embrasse de tout mon cœur et vous aime plus que je ne puis vous dire. Je vous prie de vouloir bien faire décider M. d'Aubusson sur la vente de sa compagnie, soit pour son frère, soit pour un autre.
LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART
Au camp de Rivalta, ce 26 juin [1702].
Je me réjouis avec vous, Monsieur, de la prospérité des armes du Roy, et de ce que Mgr. le duc de Bourgogne se fait aimer et estimer de toute son armée. Nous attendons le Roy d'Espagne avec impatience. J'espère que son arrivée décidera de l'exécution de nos projets. Je suis toujours de mesure avis sur l'autre costé du Pô et crois impraticable d'attaquer les ennemis dans le poste où ils sont. Messieurs les Vénitiens favorisent beaucoup l'empereur, et nous tiennent rigueur sur toutes les choses qui pouroient nous estre utiles; ce ne seroit pas mal fait de leur parler haut; ils n'oseroient, les bons républiquains, se déclarer contre nous dans la situation présente, et vous les mettriés du moins dans la nécessité de ne procurer aucunes commodités à l'empereur, ou de vous en procurer de pareilles. J'ay oublié plusieurs fois de vous écrire en faveur de Gourtade qui battit, il y a quelque temps, un parti des ennemis; ce ne fust pas une bien grosse affaire, mais elle n'a pas laissé d'estre considérable parce que, s'il avoit esté battu, les trois cent mulets de vivres qu'il escortoit auroient esté pris, laquelle prise auroit esté de conséquence par rapport à la rareté des voitures. C'est un très-bon et ancien officier; beaucoup de lieutenants colonels de ses cadets ont des pensions ou des commissions. Je vous prie d'appuyer ses services auprès de Sa
Majesté quand vous en trouvères l'occasion. Je ne vous ay pas écrit si régulièrement depuis quelque temps, parce que je n'avois rien à vous mander, sinon que je vous aime de tout mon cœur; mais comme j'espère que vous en estes persuadé, je ne crois pas qu'il soit à propos de vous faire perdre vostre temps à lire mes lettres quand je n'auroy rien de plus nouveau à vous faire sçavoir. M. de Cottentin (i) est arrivé et m'a apporté une lettre de recommandation de Mme de Chamillart ; comme il n'a point encor d'équipage, je l'ay logé chés moy; vous jugés bien qu'il y sera le maistre puisqu'il vous appartient.
M. de Vendosme se porte bien et nous ferons bientost des merveilles. Si nous nous tirons de cette affaire, le Roy aura beau jeu contre le reste de ses ennemis. Si M. de Chateaurenaud (2) étoit arrivé, je n'aurois rien à désirer. La rlebvre de Mgr. m'a fort al larme; quand par malheur, il aura quelque incommodité, faites moy la grâce de me faire mander de ses nouvelles. Mme delà Feuillade a bien profité de vostre leçon; elle m'écrit fort souvent. Mmc de Chamillart m'a fait l'honneur de me man-
(1) Très probablement, La Feuillade parle ici de Nicolas-Charles- César de Cotentin, né à Paris, le 18 juin 1682, qui devint colonel du régiment de cavalerie Royal-Dauphin. — Le 3o mars 1702, il avait épousé à Paris, Charlotte-Madeleine Huguet de Sémonville.
(2) François-Louis Rousselet, marquis de Chateaurenaud, viceamiral, était allé chercher aux Indes la flotte espagnole pour la ramener en Europe. Au moment où écrivait La Feuillade, on attendait impatiemment cette escadre, dont le retour était d'une extrême importance pour les intérêts de l'Espagne. Peu après, Chateaurenaud put heureusement entrer avec tous ses vaisseaux dans le port de Vigo, où il fut ensuite attaqué.
der qu'elle a affermé mon coche d'eau huict mil francs, elle fait bien mieux mes affaires pendant mon absence que je ne les ay jamais fait moymesme. J'ay bien peur que vous soyiés assés malicieux pour trouver la louange médiocre.
LU
LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART
Au camp de Rivalta, ce 26 juin [1702].
M. le marquis de Créqui (1) a fait lire à l'ordre une lettre que vous luy avés écrit. Tous les colonels en sont désespérés, ceux mesme qui vous appartiennent, et je suis obligé de convenir avec eux qu'ils ont raison. Ils n'auront plus ny agrément ny authorité dans leur régiment; les officiers n'auront plus de considération pour eux, et se contenteront d'estre du goust du directeur. Je crois avoir desjà eu l'honneur de vous mander à peu près la mesme chose; j'ay cru devoir vous en faire souvenir. Comme vous estes le maistre, vous ferés ce que vous jugerés à propos. Je souhaitte que vous vous en trouviés bien, et que cela soit utile au service du Roy. Je vous avoueroy ingénuement que je crains plus que je ne puis vous l'exprimer que M. de Vendosme ne se détermine à vouloir attaquer les ennemis dans le poste où ils sont; toute l'armée comme
(1) François-Joseph, marquis de Créqui, né en 1G62, lieutenant général, fut tué au combat de Luzzara, le i3 août de cette même année 1702.
moy trouve la chose impraticable ; les deux seuls hommes que vous sçavés sont d'avis contraire. Je sors de la chambre de M. de Vendosme ; il étoit seul, et nous avons longtemps agité cette question; il dit qu'il commencera par essayer si les mouvemens qu'il fera de l'autre costé du Pô ne déplaceront point les ennemis, mais j'ay vu bien clairement qu'il n'en croyoit rien, et qu'il contoit les battre icy s'il les attaquoit. Dieu le veuille, mais j'avoue ma foiblesse; je ne le crois possible que par un miracle.
