LUI

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

Aa camp de Rival ta, ce 29 juin [1702].

Je ne suis plus sérieux, Monsieur, et je reprens ma gayeté ordinaire. Parmi beaucoup d'autres défauts, j'ay celuy d'estre fort opiniastre et je ne me rends point qu^n ne me monstre mon tort. Je m'étois mis dans la teste, comme vous scavés, dès que nous sommes arrivés icy, que nous ne déposterions jamais les ennemis de leur diable de fosse qu'en faisant diversion de l'autre côté du Pô; j'ay toujours été de mauvaise humeur jusqu'aujourd'huy, parce que M. de Vendosme ne vouloit point se déterminer à prendre ce parti, et que quelques gens luy en conseilloient d'autres qui n'étoient nullement praticables. Hier au matin, il eut avis que les ennemis s'étoient emparés des hauteurs de la porte Pradelle et qu'ils avoient mesme remué assés de terre pendant la nuit pour faire une ligne parallèle au pied de ces hauteurs;

cette nouvelle luy déplut, et véritablement, quoyque ce ne soit pas une chose de grande conséquence pour le gros de l'affaire, il seroit à souhaiter que cela ne fust pas arrivé, parce que cela leur donnera, s'ils le veulent, la facilité de bombarder Mantoue. Mais, du jour que M. le prince Eugène, en habile général, s'est rendu maistrede la redoute Cérés, il a été absolument impossible de déboucher par Mantoue, hors de risquer la perte totale de l'armée. Nous ne serions pas en cette peine, si cet hyver Ton eut peu faire des ouvrages sur cette hauteur. Je reprends le fil de l'histoire. Nostre général, picqué par des gens qui luy dirent qu'il étoit honteux de souffrir cela et qu'il falloit plus tost les attaquer de tous les costés, ordonna d'abord à dix-sept bataillons de marcher à Mantoue et s'y transporta pour reconnoistre le terrain; les quatre bataillons de la réserve estant du nombre, j'eus l'honneur de l'y suivre. Dès qu'il fut arrivé à la porte Pradelle et qu'il vit distinctement la situation des ennemis, il envoya un contre-ordre aux bataillons, se contenta de faire tirer quelques coups de canon sur les travailleurs des ennemis, et ne songea qu'à rassurer l'esprit du Sérénissime qui étoit un peu dérangé par la peur. Enfin, il n'est plus question de faire aux ennemis le plaisir de les attaquer dans un poste inattaquable. M. de Vendosme envoie au Roy son projet qu'il a réglé ce matin; réjouissés-vous en, je vous prie, et je crois que vous entendrés bientost parler de nous en bons termes. Messieurs les Allemands sortiront de leur trou, et le Roy d'Espagne fera une manoeuvre honorable en faisant le siège de Bersell, au lieu qu'à mon avis il auroit fait une triste

figure de venir icy se tenir dans des retranchemens et voir jetter quelques bombes dans Mantoue. Je vous promets de vous écrire régulièrement tous les ordinaires, et de vous informer des moindres bagatelles.

Je ne puis nVempescher de vous dire deux mots de ce que vous écrives de moy à M. de Vendosme. Mon extrême sérieux peut devenir aussi dangereux qu'une trop grande vivacité; c'est vrayement avoir bonne opinion de son gendre. Si j'osois, je vous répondrois que vous estes un peu trop gaillard pour un homme si chargé d'affaires ; cela m'allarme pour Tintérest du Roy et de l'Estat, et je crois que cela part d'un cerveau un peu dérangé.

J'avoue que c'est parler un peu impertinemment à son beau-père, mais pourquoy m'attaqués-vous le premier par des endroits sensibles? Les chaleurs commencent à estre excessives ; je me porte fort bien et toute vostre famille aussi. Nous vivons de fort bonne intelligence, et je ne doute pas que cela ne dure. M. vostre frère s'en prend pourtant à moy de ce que nous n'avons pas hier attaqué les ennemis; il n'ose pas dire à M. de Vendosme ce qu'il en pense; enfin, il veut se battre à toute force. Je l'ay asseuré, pour nous raccommoder, qu'il auroit le plaisir de voir une action avant la fin de la campagne. Adieu, Monsieur; pardonnes moy mon emportement et aimés toujours ce gendre qui vous aime tant.

Vous voulés bien que je vous recommande le major de la Sarre, nommé Persi, qui fait la charge d'aidemajor-général. Je ne le connoissois pas, mais je suis obligé de vous dire, pour vous tenir la parole que je vousay donné de vous avertir de tout, que le Roy n'a

pas un meilleur officier dans ses troupes, tel qu'il soit, et que cependant il n'a jamais reçu aucune grâce de Sa Majesté. Informés vous en aux gens que vous croyés les plus dignes d'en juger, ils vous en parleront comme moy.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

Au camp de Rivalta, ce 7 juillet [1702^.

Je n'ay aucunes nouvelles à vous mander, Monsieur, mais j'espère que cette stérilité ne durera pas longtemps. Je joins ma recommandation à beaucoup d'autres que vous aurés en faveur de M. le chevalier de Pont; il le mérite, et vous scaurés combien M. le comte de Marsan s'y intéresse. C'est pour le gouvernement de Tiérache vacquant par la mort d'un capitaine de grenadiers de Piedmont, nommé d'Hervissan. Je suis et seroy toute ma vie le mesme pour vous.

Je vous supplie aussi d'employer vostre crédit pour faire avoir une pension à un capitaine de Rufé qui s'appelle Beaubigni et qui a été autrefois dans mon premier régiment ; il est extraordinairement incommodé et demande à se retirer. Cela fera en mesme temps plaisir à un lieutenant réformé, nommé Meaumouton, qui a été aussi dans mon régiment et qui est un officier de valeur distinguée, pour lequel M. de Rufé et moy nous vous demanderons la compagnie.