M ARC IX

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce 10 février [1704 .

Je vous remercie, mon cher beau-père, de la retraitte que vous voulés bien me préparer ; vostre amour propre peut vous faire croire avec raison que la situation m'en plaist puisqu'elle est dans vostre voisinage. Je m'attendois bien qu'il y auroit beaucoup d'avis différens sur ma promotion, mais pourveu que je réponde dignement aux bontés de Sa Majesté et à vostre amitié, je prendroy tranquillement patience et laisseroy murmurer les envieux et raisonner les commentateurs.

Puisque vous n'avés montré à ces Messieurs

aucune de mes lettres, les discours qu'on peut avoir tenu sur l'affaire de M. Tanson ne m'inquiètent point; le mareschat ne scauroit se plaindre de moy, et puisque le contretemps de sa brouillerie avec M. de Vendosme m'amène un supérieur, il faut recevoir cette charge avec le bénéfice de lieutenant général et faire voir que j'ay l'humeur accorte et que je ne songe qu'au bien du service. L/envie que j'ay de vous plaire est telle que vous n'aurés jamais de moy aucune réplique sur tout ce que vous croirez convenable ; conseillés, reprenés, remonstrés, exhortés, tout sera bien receu et exécuté, s'il est possible.

La jalousie de M. Desmarets, qui est au point de ne vouloir avoir ny esgal ni concurrent, mérite bien quelque réflexion, mais vous estes plus sage qu'homme du monde et reconnu de vostre maistre pour ce que vous valés; ainsi, vous serés toujours à portée de prendre tel parti qu'il vous conviendra. Je vous prie cependant de n'estre point trop bon et de scavoir punir comme récompenser ; cette qualité est nécessaire quand on est destiné à conduire les hommes; surtout soyez froid et sec avec les babillards de cour; le sérieux d'un ministre ne laisse pas quelquefois de retenir leurs langues.

Je fais réflexion qu'on pouroit m'appliquer avec raison le proverbe : « Voilà gros-jean qui remonstre à son curé. » Quoy qu'il en soit, l'amitié donne toute liberté.

Je passe à l'article des quatre pages ; j'en ay desjà un de moins que j'ay mis soubs-lieutenant dans mon régiment, les trois autres sont trop jeunes,

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mais je me déferoy encore d'un à la fin de la campagne. Parlés moy toujours, mon cher beau-père, sans aucune complaisance; c'est le moyen que vous ne vous repenties jamais de m'avoir adopté et que je puisse passer dans vostre cœur pour le cadet de bonhomme.

J'attends avec impatience de vos nouvelles sur le projet de la jonction. Nos maîtresses ont à se plaindre de la délicatesse de nos sentiments, car je pense pour vous comme vous pensez pour moy. Si je ments, Dieu me punisse.

LE DUC DE LA FELILLADE A CHAM1LLART

A Grenoble, ce 12 febvrier [1704].

Je vous asseure, mon cher beau-père, que j'ay compris toute l'importance du grade de lieutenant général que vous m'avés procuré, et je me trouve bien malheureux de ne vous en avoir pas assés bien exprimé ma reconnoissance ; effectivement ceux qui ont dit que vous avés les allures froides seront obligés de convenir que vous m'avés mené assés bon train. Quand j'y pense moy mesme, je crois resver et je me taste pour voir si je suis le mesme, mais vous pouvés conter que je mourroy de dépit, si je ne vous donne pas tout lieu de ne point vous repentir de mon élévation. Groyés que j'ay beaucoup plus de courage dans l'esprit que je n'ay de valeur, et cependant je ne passe point pour avoir plus peur que mes camarades.

IJe vous rends mille grâces des lettres de noblesse que vous avésfait accorder au sieur Expilli. Je crois que vous n'aurés pas de peine à vous raccommoder avec Mme de la Feuillade ; je luy mande que j'accepte son excuse.

Je vous promets que M. de Tessé sera fort content de moy, et quand il vous reviendroit que Mme de Ghateaudouble a quelque bonté pour moy, ne vous en mettes point en peine ; il ne m'en aimera que mieux. La commodité du logement a fait la familiarité, et la séparation en fera l'oubli, à l'exception de quelque bienséance. Je ne veux rien avoir de caché pour vous, mon cher beau-père ; je n'ay que faire de vous demander le secret.

Mon amie se méfie beaucoup des deux sœurs et prétend que vous avez trop de confiance en elles ; vous en userés comme vous jugerés à propos, mais je suis bien aise de vous avertir de tout, et j'attends de votre amitié la mesme franchise sur toute sorte de chapitres.

J'avoue que je n'ay rien remarqué en elles de mauvais ; j'ay sujet de m'en louer, il est vray que les femmes sont-très rarement secrettes. Adieu, mon cher beau-père; je vous embrasse de tout mon cœur et suis à vous plus qu'à moy mesme.

Le Duc de la Feuillade.

Je souhaitte de m'acquitter assés bien de mon premier employ pour qu'on s'accoutume à me donner des corps séparés quand les occasions s'en présenteront.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce i5 febvrier [1704].

Je ne puis m'empescher de vous dire, mon cher beau-père, que les projets de M. de Vendosme ne me paroissent nullement compassés, et qu'ils sont mesme si vagues qu'il est permis au maistre d'estre bien inquiet jusqu'à la réussite.

Je vous réponds sur ma vie que si Sa Majesté persiste dans le dessein qu'elle m'a confié, je l'exécuteroy à votre satisfaction; je ne crains que le secret qui est toujours douteux par la quantité de gens auxquels on est obligé de se communiquer; il n'y a pourtant, à ce qu'il me paroist, personne qui soit informé de cette entreprise que M. de Vendosme, M. de Tessé, M. Bouchu,M. de Nancré, et moy.

Je crois que mon affaire avec le parlement s'accommodera à l'amiable; ils sont en dessein de me faire faire des excuses, et prétendent me donner des preuves certaines que la chose s'est passée comme ils le disent, et que le cardinal m'a menti. Je scay sans en pouvoir douter que cet honneste homme s'en est effectivement dédit ; il n'a pas osé faire la procession qu'il avoit ordonné; il s'est contenté de la soumission des trois masques qui ont esté luy demander l'absolution (1). J'avois eu envie de les

(1) Pour une mascarade assez étrange qu'il donna, dit Saint- Simon, LaFeuillade fut menacé d'excommunication par le cardinal Le Camus, évêque de Grenoble. Il ne fallut pas moins que l'intervention royale pour terminer ce scandale.

empescher et de faire appeller, par le Parlement, de son ordonnance comme d'abus ; mais j'ay cru, tout bien pesé, que j'avois des affaires plus importantes à discuter et qu'il falloit mieux ne point faire d'éclat. Je suis parfaitement raccommodé avec M. de Vendosme ; sa sincérité et sa bonté le rendent estimable et aimable, et je me conduiroy de façon qu'il sera content de moy. Je luy ay mandé qu'il m'estoit revenu que M. de Pontchartrain (i) faisoit de son mieux pour nous brouiller avec lui et qu'il se servoitde Chemerault (2) pour parvenir à cette fin; que je n'en croyois point Chemerault capable, le connoissant pourhonneste homme, mais que ce vilain borgne estoit assés meschant pour cela, mais que je le priois de me choisir pour médiateur dans les discutions qu'il pouroit avoir avec vous; que je luy répondis qu'il ne s'en repentiroit point et qu'il n'avoit lieu jusqu'icy que de se louer de vous dans toutes les choses qui l'avoient regardé. J'ay cru ne point mal faire de luy mander cela en général comme venant uniquement de moy ; je seroy sur ma situation aussi muet que vous me l'ordonnés ; laissons les dire et qu'ils nous laissent faire ; mais conservés vous, mon cher beau-père, sans quoy je n'envisage aucun bonheur. Mmc de Ghamillart m'a mandé que vousestiés un peu incommodé ; j'en suis très inquiet.

(1) Il s'agit ici de Jérôme Phélypeaux, comte de Pontchartrain, secrétaire d'Etat de la marine, contre qui s'élèvent Saint-Simon et la plupart des historiens contemporains.

(2) Chemerault avait été nommé maréchal de camp après la capitulation de Barcelone en 1697; il fut tué à la bataille de Malplaquct en 1709.

Je garderoy mes discours ammiellés pour mes Dauphinois, mais je vous dis vray en vous asseurant que je vous aime autant que moy-mesme, et que je vous estime davantage, quoyque, maigre ma modestie, je m'estime bien raisonnablement.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce iG febvrier ,1704].

Je crois, mon cher beau-père que le courier de M. Bouchu est venu sur le cheval de Pacolet; il vient d'arriver et il n'estque deux heures après midy . Jen'ay jamais rien vu de si délié, ny de si plein d'esprit que vostre lettre au cardinal. Quoyqu'il ait résolu de ne plus faire de procession, comme je vous l'ay mandé hier, et qu'il se contentera de faire donner la bénédiction du saint-sacrement, je ne laisseroy pas de la luy envoyer; tout fol qu'il est, il a assés d'esprit pour sentir le ridicule que vous luy avés si bien assaisonné, et ce sera pour moy une douce vengeance. J'estois fort bien avec luy, du moins en apparence; quand j'appris qu'il méditoit cette excommunication, je passoychés luy pour luy représenter mes raisons; il en estoit sorti exprès. Je luy envoyoy le soir M. de Saint-Paul, ayde-major des gardes; il luy fit beaucoup de complimens pour moy, mais il le chargea de me dire qu'il ne pouvoit s'empescher de remédier à un si grand mal. Nous ne nous sommes pas parlé depuis, et je continueroy de mesme, hors qu'il n'y aille du service du Roy. Je

ne crois pas que vous puissiés blasmer ma conduite après qu'il m'a autant manqué de considération; je me trouve bien de la retenue de n'avoir pas voulu engager le Parlement à en appeller comme d'abus. Il a obtenu, il y a plusieurs années, un committimus par lequel il évoque toutes les causes qu'il a icy; c'est la chose du monde la plus injuste, et rien ne le mettroit tant au désespoir que de le luy faire casser. Vous ne m'avés jamais vu vindicatif, mais en cette occasion, cela me feroit un grand plaisir, atout le Parlement et à toute la ville.

Il m'est venu une idée après-disner, qui est de lever en Savoye deux bataillons de milice et d'en faire, avec un peu d'ayde, quatre au lieu de trois de la milice de Dauphiné. Nous allons, M. Bouchu et moy, voir ce qui se peut faire là-dessus, afin que tout soit préparé, si Sa Majesté l'approuve; moyennant ces trois bataillons, nous ne vous demanderions plus que de nous en envoyer deux d'Alsace et deux de Flandres, moyennant quoy, je vous répondrois du Dauphiné et de la Savoye, et les projets de Sa Majesté s'exécuteroient avec tant de succès que M. de Savoye se repentiroit de sa perfidie.

En cas que vous ayés résolu de tirer du Languedoc les bataillons de la marine pendant l'esté, ne pouroit-on pas leur faire garder Nice et ses dépendances, et faire passer quatre bataillons de plus en PiedmontrJe vous embrasse, mon cher beau-père, de tout mon cœur,

Je ne vous enverroy plus de couricr que pour des

cas pressants. M. le comte de Roussi m'a mandé qu'il estoit charmé des bontés que vous avés pour luy ; vous sçavés combien il est estimable et combien je l'ayme. J'ay bien de l'impatience que mon ami Ghamarante se ressente des marques de vostre protection.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce 16 febvrier [1704].

Comme la destination des armées se fera apparemment d'abord après la promotion, je vous prie, mon cher beau-père, de vouloir bien remplir de mes anciens le nombre des lieutenants généraux qui serviront dans l'armée de la Secchia, afin que je me trouve des premiers de celle de M. de Vendosme, et que cela me mette plus à portée des distinctions qu'il pourra trouver lieu de m'accorder soubs le bon plaisir du Roy et à vostre recommandation. Vous prévenez si fort en tout ce qui peut me faire plaisir que je me trouve indiscret de vous proposer quelque chose de moy; mais vostre amitié est telle que je ne crois pas qu'il soit nécessaire de garder de pareilles mesures. Vous m'avés fait nager en grande eau, j'espère que je m'en tireroy avec honneur. Adieu, mon cher beau-père, je vous embrasse de tout mon cœur,

Le Duc de la Feuillade.

Il faut que M. Desmarets ne soit pas content de

vous à la façon dont il m'écrit; au commencement qu'il a esté directeur, il m'a écrit : « Monseigneur,» depuis que je suis icy, il ne m'a écrit que « Monsieur », mais il a fini sa première lettre, « je suis avec respect » ; la dernière qu'il m'a écrit, le respect a esté retranché, et il ne s'est servi que du mot d'attachement. J'ay pensé luy mander que je n'estois pas glorieux, mais que comme il n'estoit pas devenu plus grand seigneur et que j'estois toujours le mesme, je le priois de me traitter d'une manière fixe; que, du reste, ce seroit comme il luy plairoit.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce 21 febvrier [1704].

Je ne puis m'empescher de verser dans le sein de mon beau-père seulement, ce que je pense sur le projet concerté entre M. de Vendosme et M. de Tessé.

Ce dernier a surpris l'autre par une idée purement imaginaire et a prétendu par là se conserver le commandement de toutes les troupes qui sont en ce pays cy, en scachant assés pour connoistre que la jonction seroit impossible malgré le siège de Suse, hors que M. de Vendosme ne gagnât une bataille, et que mesme il trouveroit peut estre assés de difficulté à ce siège pour ne pas oser l'entreprendre, et qu'il pouroit ensuite s'en excuser sur M. de Vendosme et demeurer toujours général sur ces frontières avec toute son armée. Je vous avoue qu'ayant leu une

lettre que m'écrivoit M. de Vendosme par laquelle il me mandoit que je verrois dans celle qu'il m'envoyoit chiffrée, un projet qui étourdiroit bien M. le duc de Savoye, puisqu'il se trouvèrent attaqué par trois costés à la fois, je m'imaginoy que c'estoit un arrangement fort au-dessus de mes vues et dont je pourois profiter pour l'avenir, mais je fus bien surpris quand je vis que cela se réduisoit à les attaquer, d'un costé, sur la Secchia où ils ont des postes et des troupes pour nous tenir teste, et que les deux autres costés estoient le siège de Suse et celuy de Verceil, qui ne se peuvent communiquer en aucune façon, puisque Turin est entre deux, et qui donnent aux ennemis la facilité de se porter avec toutes leurs forces dans l'endroit qu'ils jugeront le plus foible.

A l'égard de l'idée du siège de Turin, elle est si fort au-dessus de moy que je ne me donne pas la peine d'y réfléchir, et j'aime mieux jurare in verba magistri.

Ce peut estre un projet que le siège de Suse dans le dessein de fermer aux ennemis l'entrée de la Savoye; cependant, dans la situation présente, après la jonction des Allemands, il est hazardeux ; mais en cas qu'il s'exécutast heureusement, l'idée de la jonction par Pignerol en devroit estre la suite.

Je conviens qu'elle ne se peut faire sans se commettre à un combat, si M. de Savoye le veut risquer ; mais enfin, c'est le seul moyen de continuer la campagne avec supériorité et de s'en pouvoir promettre un heureux succès. Le projet de Nice et la jonction par mer est sans comparaison plus avantageuse et

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moins dangereuse. Je vous jure, foy de vostre ami, dont le nom m'est plus prétieux que tous les biens du monde, que je vous dis avec vérité ce que je pense, comme si cette entreprise ne me regardoit en aucune façon. Vous devés me rendre la justice que j'ay représenté toutes les difficultés qui pouvoient s'y rencontrer par l'inconvénient de dégarnir la Savoye et le Dauphiné. J'ay parlé en bon serviteur du Roy, et point en jeune homme prévenu par l'éclat d'une conqueste confiée à sa conduite.

Je vous embrasse, mon cher beau-père, de tout mon cœur, et ne songe qu'à me rendre digne de vous.