LXXXVIII

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce 21 febvrier [1704].

C'est peu que de dire aimer, mon cher beaupère, je vous adore, et s'il n'y avoit pas un bout aux sentimens les plus tendres comme à toute autre chose, les miens augmenteroient tous les jours pour vous. Je suis charmé de vostre confiance ; je n'en abuseroy jamais, et la mienne y répondra sans bornes.

Vous pouvés faire la connoissance que vous scavés. Mmc de Ghamillart vous rendra conte des raisons que j'ay eu de vous prier de la suspendre. Je puis vous asseurer que je me suis bien conduit et qu'on est fort bien disposé; du surplus, la retenue dont vous êtes capable fera beaucoup mieux que l'empressement de beaucoup d'autres.

Je suis convaincu que vous ne scaurie's avoir à la cour deux meilleures amies que les deux sœurs (i); pour moy, jusqu'à ce que j'y aye reconnu quelque chose de mauvais, j'en veux fort bien estre la dupe, et quand elles ne seroient pas telles qu'on pouroit les désirer, elles sont prétieuses par rapport à la perversité du pays. Je suis mesme entièrement persuadé de tout ce que vous me mandés de la première; le désintéressement en est une bonne preuve.

Il est certain qu'il vous est indispensable d'avoir quelques amies de confiance parmy les femmes de la cour. Je ne crois pas que vous eussiés pu faire un choix plus convenable ; à l'égard de la duchesse de Guiche (2), je scay quels sont les charmes de son esprit, mais je ne la crois ny si naturelle, ny si désintéressée que la cadette des deux autres.

Je ne connois pas du tout l'autre dont vous me parliés, mais vos réflexions me paroissent fort justes. Vous avés bien raison de vous méfier du chancelier ; il est dans le cœur vostre ennemi mortel, et tous les raccommodemens ne seront que des palliatifs de cour, nécessaires quelquefois par bien-

(1) La Feuillade parle, sans doute ici, des deux filles de François- Marie de Lorraine, duc d'Elbeuf : Béatrix-Hiéronyme de Lorraine, dite Mlle de Lillebonne, née le 1e1' juillet 1662, qui devint abbesse de Remiremont, en 171 1, et Elisabeth de Lorraine, née le 5 avril 1ÔÔ4, qui épousa, le 8 octobre 1691, Louis de Melun, prince d'Espinoy. — On peut voir, sur ces deux femmes, les longs détails que donnent les Mémoires de Saint-Simon.

(2) Marie-Christine de Noailles, née le 4 août 1672, avait épousé, le i3 mars 1687, Antoine de Gramont, duc de Guiche. Saint-Simon n'omet pas de nous faire son portrait qui s'accorde bien avec ce que dit ici La Feuillade.

séance ou par rapport au service du maistre, mais sur lesquels on ne doit jamais compter. Si l'on vous parle là-bas de Mrae de Ghateaudouble, ayés la bonté de dire que vous scavés que je l'ay vue plus souvent qu'une autre, parce qu'elle est plus sociable et de meilleure compagnie, mais que la familiarité ne va pas plus loin. Pour ce qui est du mareschal, elle le mène de façon qu'il m'en scaura gré ; effectivement, il m'avoit prié instamment, en partant, d'avoir de la considération pour elle et m'avoit fort assuré qu'elle estoit simplement son amie et nullement sa maistresse. Ainsi, il me doit estre obligé de mes honnestetés et ne doit pas se plaindre des traittemens plus doux.

Les biens qui vous sont revenus de Mmc de Coligny sont très-véritables ; je n'ay jamais vu une plus estimable amie. C'est la reine du monde sur le fait de l'intérest, et elle a pour moy un attachement qui est si fort sans réserve que je ne puis en avoir trop de reconnoissance. Que vous estes aimable, mon cher beau-père, de vous intéresser à tout ce que j'aime! Je puis vous dire aussi avec vérité que l'amitié n'a jamais esté portée plus loin que je la ressens pour vous.

Je conte que vous aurés eu la bonté de faire prendre à M. de Chamarante son rang de mareschal de camp dans la promotion des lieutenants généraux, quoyque celle d'Italie me paroisse faite seule. Je vous dis encor une fois que je cède à bonhomme, mais c'est tout.