TOME I
chevalier de Villars, de vouloir bien écrire à M. de Ricouse pour luy marquer qu'il vous fera plaisir d'insinuer à M. l'Electeur de Bavière que vous vous intéressés vivement à M. de Chamarante et que ce seroit vous obliger que de demander des grâces pour luy. M. de Chamarante soutiendra bien ses premières impressions, et son caractère doux, modeste et vertueux, plaira sans doute à un prince aussi estimable que M. l'Electeur. Je ne scay si ce que je vous propose est une vision, mais je me creuserois tout le jour l'esprit avec joye pour rendre quelque service à mon ami. C'est ainsi que je scay aimer, et si vous me contentés sur son chapitre, ne vous confiés jamais en moy si vous me voyés de l'impatience sur mes propres intérests. Ricouse est déplus mon ami, et vous m'obligerés de luy témoigner que vous le servirés volontiers dans les occasions. Je vous embrasse.
Je me réjouis qu'on ait battu les fanatiques ; on dit qu'ils ont accepté l'amnistie. Faites-moy le plaisir de me faire mander ces bonnes nouvelles.
LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART
A Grenoble, ce4 may [1704].
M. de Rochefort, gentilhomme savoyard, homme entendu et qui a esté parmy les ennemis dans le temps qu'ils ont resté en Savoye, vient de m'asseurer, mon cher beau-père, que Suze est entièrement
miné et que M. de Savoye a résolu de le faire sauter. Si cela est, cette conqueste ne nous coûtera pas cher.
Faites moy le plaisir de m'envoyer copie de Testât que vous avés des troupes de M. de Savoye et de celles de M. de Staremberg. M. de Vendosme n'entre dans aucun détail et écrit d'une façon qu'on ne peut conter sur rien. Je vous avoue, de *vous à moy, que cela me met au désespoir, et il faut avoir plus d'ordre dans l'esprit pour réussir à la guerre. Faites réflexion qu'il a proposé le siège de Turin comme une chose faisable, et qu'il est bien loin présentement de répondre de celuy de Verrue; il ne rapproche d'autres moyens que de dire qu'il combattra les ennemis s'ils se présentent à luy. Je souhaitterois bien qu'il voulust entrer avec moy en matière sur la communication par la Val d'Aost que je crois un coup capital; il l'approuve bien, mais ce n'est pas le tout, il faut détailler pied à pied ce que nous pouvons faire tous deux de nostre costé pour y parvenir.
Je me trouve, en vérité, bien heureux, mon cher beau-père, d'avoir conservé la Savoye et empesché qu'aucun village de Dauphiné n'ait contribué. Tous ceux qui ont veu les mouvemens que j'ay fait seront obligés de convenir que je n'ay rien oublié pour remédier à nostre mauvaise situation; mais, malgré tout cela, je suis trop vray pour ne vous pas dire que j'ay bien de l'obligation à l'incapacité de M. de Saint-Rémy. J'avois trop de pays à garder et de trop mauvaises troupes pour qu'il ne m'eust pas entamé s'il s'y fust bien pris ; ce n'auroit pas esté ma faute,
mais le contre-temps m'auroit paru bien triste, quand j'aurois songé que j'estois destiné naturellement à faire la conqueste de Nice.
Mandés moy ce qu'en dit le public et les plus malins courtisans. Adieu, mon cher beau-père, portés vous bien et aimés moy ; je n'auroy rien à désirer qu'un peu de gloire que j'espère acquérir si la fortune me seconde.
Le Duc de la Feuillade.
J'avoisoubliéde vous mander que M. deSaint-Rémy avoit envoyé un ordre à Chaparillan de contribuer soubs peine d'estre bruslé; j'y fis réponse que, pour un hameau bruslé on brusleroit cent villages, et que s'il vouloit envoyer chercher la contribution on tascheroit de le bien recevoir. Vous avés sceu l'inutile tentative qu'il fist.
Si le Roy trouvoit bon que Contade (i) vint servir de major général en ce pays-cy, cela me feroit un véritable plaisir. Bernard m'a dit que vous l'aviés choisi pour estre mareschal des logis de nostre petite armée.
(i) Georges-Gaspard de Contades, né à Angers, le 17 juin 1G66, entra aux gardes en i683, y devint capitaine le 7 mars 1697, fit la campagne de Flandre avec Villeroy, puis fut nommé major par brevet du 16 juin 1706. A Denain, Contades était major-général de l'armée de Villars; il se retira du service en 1 735, et mourut à Bourbon, le 3 octobre de cette même année, à Page de soixantedix ans.
LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART
A Grenoble, ce 6 may [1704].
Vous ne scauriés me faire un plus sensible plaisir, mon cher beau-père, que de ne me rien de'guiser et de m'avertir en ami véritable des moindres fautes que je puis faire. Je me pareroy de la vivacité qui peut m'estre héréditaire et je tascheroy que Sa Majesté ne retrouve point en moy ce qui luy a déplu dans feu M. de la Feuillade. Je vous diroy cependant, sans vouloir m'excuser, que ce n'est nullement par impatience que je vous ay envoyé mon dernier courier et que je ne seroy jamais en peine que vous ne vous portiés avec empressement à tout ce qui peut m'estre utile ou agréable. De plus, s'il estoit possible que vous m'oubliassiés en quelque chose, je vous ay tant d'obligations qu'il ne me seroit seulement pas permis de le remarquer.
La vérité est que j'ay cru que vous pouriés estre prévenu que les ennemis voudroient garder la Tarentaise et que vous sériés bien aise d'apprendre qu'ils avoient repassé le Saint-Bernard, car je scavois bien, du reste, qu'il estoit inutile de vous envoyer un courier. Je seroy doresnavant plus circonspect, et je n'en dépescheroy qu'à propos.
M. le mareschal de Tessé est dans un estât pitoyable et je crains fort qu'il ne relève pas de cette maladie. Nous avons vécu ensemble d'une manière
si honnestc que j'en serois véritablement afflige. Je vous enverroy, par le premier ordinaire, copie delà lettre que M. de Vendosme luy a escrit et de la réponse qu'il m'a chargé de luy faire.
Je ne vois point d'apparence que le siège de Suze puisse se commencer avant le dix de juin. Je conte que j'auroy alors abondamment de tout ce qui me sera nécessaire. A l'égard de M. de Valière (i), je vous ay desjà mandé qu'il peut estre utile au siège de Suze par la connoissance qu'il doit et qu'il dit avoir de cette place et des postes qu'on peut occuper pour empescher les ennemis de la secourir. Cela me suffit pour vous prier de me le laisser; de plus, je ne scay point faire de mai qu'à la dernière extrémité et ce seroit pour moy un tourment que d'avoir à me reprocher d'en avoir fait à quelqu'un. Il m'a demandé pardon et m'a juré que je n'aurois jamais aucun sujet de me plaindre de sa conduite. Cela me contente, et je serois véritablement fasché qu'il crust que je luy ay rendu ce mauvais office. J'ay prié M. le mareschal de Tessé de ne luy point donner avis de ce changement et je vous supplie d'obtenir du Roy qu'il soit nul. J'auroy, par ce moyen, quatre mareschaux de camp. M. de Narbonne (2) servira fort bien en Provence ; il se portera bien mieux dans un pays chaud que dans celuy-cy, et outre cela, il ne faut pas prendre beaucoup de fatigue pour
(1) De Valière avait d'abord servi dans les mines, puis avait passé dans l'artillerie, en 1699; il avait été nommé commissaire provincial d'artillerie, le 28 avril 1708.
(2) François-Raymond, comte de Narbonne, capitaine de dragons, né le 21 janvier 1681.
placer quatre bataillons le long du Var. Je vous asseure que je suis assés bon serviteur du Roy et de TEstat pour acheter la fin de la guerre de Languedoc du petit chagrin de me voir arriver un nouveau maistre. La teste ne m'a point tourné et mes prospérités ne m'ont point assés aveuglé pour que j'aye conté ne devoir plus avoir dans ma vie que des jours filés de soye. Vous croyés bien, après cela, que je seroy ravi de rester en chef, si cela est possible ; mais je ne seroy point étonné qu'on préfère un gagneur de batailles à un pauvre petit compagnon qui a, pour tout mérite, donné quelque lieu de penser qu'il a des talents. Adieu, mon cher beaupère, portés-vous bien et aimés-moy.
Le Duc de la Feuillade.
LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART
A Grenoble, ce 10 may (1704].
Je me réjouis avec vous, mon cher beau-père, de la manœuvre honteuse que M. de Savoye vient de faire ; ce commencement heureux nous donne lieu d'espérer que M. de Vendosme soutiendra en Piedmont la gloire des armes du Roy. Je conte toujours de commencer le siège de Suze dans un mois ; il n'est pas possible que ce soit plus tost. Mandésmoy, je vous prie, au juste quand les canonniers, bombardiers et mineurs arriveront, aussi bien que
les officiers d'artillerie, et si Lapara (i) est destine à conduire ce siège. Je suis, mon cher beau-père, bien tendrement à vous.
Le Duc de la Feuillade.
Conservés-vous pour le Roy et pour moy; je vous remercie de la compagnie franche que vous avés envoyé à Grenoble. C'est le comble de vos bienfaits envers nostre capitale.
LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART
A Grenoble, ce i3may [1704].
J'espère, mon beau-père, que je me tireroy avec honneur des entreprises dont je seroy chargé et que Sa Majesté ne se repentira pas d'avoir eu plus de confiance en moy qu'il n'a encor eu en aucun homme de mon aage.
J'attends avec bien de l'impatience des nouvelles de M. de Vendosme; tout dépend de ses premiers mouvemens. Je ne puis m'imaginer que M. de Savoye abandonne Verrue ; cette conqueste est d'une trop grande conséquence. Elle le resserreroit
(1) De Lappara était alors un des ingénieurs français les plus distingués; il fut nommé lieutenant général en 1704 et envoyé en Italie, auprès du duc de Vendôme. Il assista d'abord au siège de Verrue, puis au siège de La Mirandole où il commanda les troupes comme officier général, et les travaux comme ingénieur en chef. — Voir Notice sur le lieutenant général Lapara de Fieux et sur les sièges dont il a dirigé les attaques, par Augoyat, 1839, in-8.
infiniment, asseureroit à M. de Vendosme la prise de Vercel, dans le temps qu'il la jugeroit nécessaire, le mettroit en estât de rassembler toutes ses forces par la facilité qu'il auroit de se porter de tous les costés par son pont sur le Pô, et rendroit la communication par la val d'Aost vraysemblablement seure, ce qui mettroit M. de Savoye hors d'estat de soutenir la guerre. Il me paroist plus raisonnable de penser que M. de Savoye, en couvrant Verrue, attendra M. de Vendosme dans un poste avantageux, et s'exposera à de certaines conditions au risque d'une bataille. Je ne scaurois approuver le mouvement qu'a fait M. de Savoye de venir à Villanova pour s'en retirer précipitamment ; mais il seroit trop ridicule qu'après l'avoir fait il se retirast derrière la Doire Baltée et abandonnast Verrue. Mon avis est qu'il ne s'est avancé si près que pour hazarder de vous imposer par cette marche hardie, consommer le plus de fourages qu'il pouroit pour vous retrancher quelque subsistance, et qu'il a conté que si vous débouchiés pour marcher à luy, son pis aller seroit de se retirer dans quelque poste qu'il a eu le temps de se choisir.
Après ce beau raisonnement, il se peut fort bien que M. de Savoye prenne trop de confiance en ses troupes, que je tiens très-inférieures en valeur à celles de Sa Majesté, et qu'il se commette à un combat avec moins de précaution que je ne l'imagine. Si cela est, je ne doute point que M. de Vendosme ne le batte bien ; c'est une punition que le ciel doit à sa perfidie. En ce cas, faites souvenir Sa Majesté que qui pardonne aisément de certaines injures invite à l'offense;
pour moy, je ne scroy point content, par rapport à la gloire du Roy, que je ne voye M. de Savoye sans places et sans troupes. Je consentiroy alors qu'il reste souverain, mais pour exécuter ce beau dessein, il faut gagner une bataille aussi complette que celle de Spire, et cela n'est pas toujours aisé.
Il ne m'estoit rien revenu de désavantageux pour moy sur les mouvemens de la Savoye; c'est une simple curiosité que j'ay eu parce que je connois les courtisans très-capables de condamner sans fondement, et de plus, comme je ne me crois nullement infaillible et que j'ay envie de m'instruire, je seroy toujours ravi d'estre informé de ce que dira le public. Cela ne me fera nulle peine quand je n'auroy point eu de tort, et quand j'en auroy eu, je l'avoueroy volontiers et tascheroy de n'y plus retomber.
Je suis charmé que le Roy soit un peu satisfait de moy. Je ne suis pas ingrat pour le moindre particulier que je crois me vouloir du bien. Jugés donc ce que je pense pour un maistre à qui je dois autant. Je scay comme vous m'aimes et vous devés scavoir comme je vous aime. J'espère que je vous confirmeroy tous les jours dans cette opinion; il est seur de réussir dans les choses qu'on ressent avec vérité et vivacité et auxquelles on a attention tous les momens de sa vie.
Le Duc de la Feuillade.
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LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART
A Grenoble, ce 14 may [1704].
Vous verres, mon cher beau-père, par la lettre que je vous écrivis hier, que j'ay jugé juste des mouvemens de M. de Savoye en pensant qu'il n'abandonneroit point Verrue. L'avantage que M. de Vendosme a remporté fera toujours un fort bon effet, mais s'il avoit pu prendre son cousin, comme on dit qu'il ne s'en est guères fallu, c'estoit un beau coup de filet. Il me paroist qu'il n'est plus question que du siège de Vercel ; il se fera aisément, et cette conqueste ne laissera pas d'estre d'une grande conséquence, parce qu'elle couvrira entièrement le Milanois et qu'elle réunira davantage les forces de M. de Vendosme.
Celle de Suze sera considérable, et de la façon dont les ennemis sont campés, je crois qu'ils auront bien de la peine à nous empescher la communication par la val d'Aost. M. de Vendosme est maistre d'un pays assés grand et assés fertile pour pouvoir y subsister tout le temps qui sera nécessaire, et par conséquent estre toujours en estât de me prester la main. Si ces projets s'exécutent et que M. de Villars, après avoir fini l'affaire des fanatiques, fasse le siège de Nice et de ses dépendances à la fin de septembre, ce que je tiens très-aisé, M. de Savoye ne laissera pas d'avoir perdu quelques fleurons de sa couronne. Quand j'apprendroy le passage des recrues en
Bavière ou la nouvelle de quelque grande entreprise en Allemagne, je feroy un feu de joye. Adieu, mon cher beau-père, je suis bien tendrement à vous.
Le Duc de la Feuillade.
Vous scavés mes raisons sur le changement de M. de Valière ; je vous prie d'y avoir attention. Je vous envoie une lettre que je reçois de M. de Marcilly, dans le moment ; je le laisse commander au blocus ; il est vigilant et industrieux, il s'en acquittera à merveille. Faites-moy le plaisir de me mander à quoy vous destinés M. de Narbonne; il peut fort bien servir dans un lieu fixe comme le commandement de la Savoye en cas que le Roy ne veuille pas y laisser M. de Valière.
LE duc de la feuillade a chamillart.
A Grenoble, ce 16 may [1704].
Je suis pénétré, mon cher beau-père, des marques d'amitié que vous me donnés tous les jours. La lettre que vous m'avés écrit par le courier de M. de Vendosme est pleine de tendresse ; je le ressens au delà de ce que je puis vous dire ; imaginés à quel point l'homme le mieux né peut pousser l'amitié, c'est ainsi que je vous aime.
Je partiroy d'icy le vingt quatre et je conte investir Suze le deux de juin, après quoy, je tascheroy de mettre le canon en batterie le plus tost qu'il me sera possible ; il n'y a point de tranchée à faire à ce siège,
il n'est question que de ruiner les défenses, après quoy, il faudra faire le logement du chemin couvert avec des gabions, des sacs à terre et des sacs à laine; je ne crois pas qu'ils attendent plus longtemps pour se rendre. La garnison qui y est jusqu'icy est fort mauvaise. Le mémoire que vous m'avés envoyé est fort bon ; celuy qui l'a fait juge qu'il faut vingt bataillons ; je n'en auroy cependant que dix-neuf. Quand M. de Grignan (i) se contenteroit du nombre que je luy ay d'abord marqué, cela suffiroit, mais vous conviendrés avec moy que c'est bien peu que dix sept; il ne seroit certainement point prudent de tirer ceux de Tarentaise. Je fais fortifier Gonflans. C'est un poste nécessaire, M. de Prade y demeurera. J'apprends, dans le moment, que les fanatiques ont accepté l'amnistie; je vous en fais mon compliment de bon cœur. M. le maréchal de Villars poura faire le siège de Nice pendant, qu'après celuy de Suze, je songeroy à seconder M. de Vendosme dans ses projets. Je vous manderoy par son premier couder tout ce que je pense sur le cours de la campagne ; si je parle mal, vous me redresserés, vous scavés que je suis docile, quoy que fils d'un père qui ne l'estoit pas. Je vous embrasse de tout mon cœur, mon cher beau-père.
Le duc de la Feuillade.
(i) Louis-Provcnce-Adhemar de Monteil, marquis de Grignan, né en 167 1, brigadier des armées du roi, était fils unique de François de G., et de Françoise-Marguerite de Sévigné, fille de la marquise de Sévigné. Il se trouva à la malheureuse journée d'Hochstedt où il se distingua, et mourut à Thionville, en octobre 1704.
LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART
A Grenoble, ce 20 may [1704].
Si tous les gouverneurs des places de Portugal ressemblent à celuy de Salvatierra, je crois, mon cher beau-père, que l'archiduc n'a d'autre parti à prendre que d'aller demander à l'empereur quelque autre apanage que celuy du royaume d'Espagne.
Les troupes que Sa Majesté a soubs le commandement de M. de Marsin et soubs celuy de M. de Tallard sont si supérieures en valeur à celles des ennemis que je ne doute pas que la jonction ne soit faite. De plus, comme il y aura eu un grand secret pour le véritable dessein, la jalousie que nos généraux auront donné de différents costés aura fort bien pu leur faire trouver le passage dégarni. Personne ne désire plus que moy que les armes du Roy prospèrent de tous les costés.
Je vous donne avis, en vous priant de n'en rien dire encore à Sa Majesté, que j'ay si bien fait ménager l'esprit des Vaudois qu'ils sont entièrement portés à faire un accommodement; si je puis réussir, ce sera un coup capital. Comme je vais estre à la porte de leur pays avec un corps assés considérable pour pouvoir les intimider, je joindroy les menaces aux appas des conditions favorables.
Julien mande à M. Bouchu qu'on peut présentement retirer de Languedoc dix bataillons et un régiment de dragons ; si vous vouliés me l'envoyer
avec six et faire marcher les quatre autres en Provence, avec le régiment de dragons, je vous répondrois bien de finir un traittéavec les Vaudois ou de les exterminer et de ruiner toutes leurs habitations sans que cette expe'dition retardast en aucune façon les projets qu'il faut suivre après le siège de Suze.
Si le dessein du siège de Coni n'est pas du goust de Sa Majesté ou que M. de Vendosme y trouve des difficultés que je ne prévois pas, il faudra du moins faire la conqueste du comté de Nice et soutenir les peuples du Mondovi qui suivront volontiers l'exemple des Vaudois. Si M. de Vendosme prend Verrue, comme il me l'asseure sur sa teste, après quoy on ne doit pas luy faire l'injustice d'en douter, il pourra ensuite assiéger Ivrée, et l'on poura encor faire la communication par la val d'Aost avec quatorze bataillons et quatre régiments de dragons, malgré le siège de Nice que l'on feroit en mesme temps avec quinze bataillons, deux régiments de dragons et les troupes de la marine. L'on laisseroit outre cela sept bataillons dans le haut Dauphiné ; si l'armement de la flotte empeschoit qu'on ne put estre aidé par la marine pour l'entreprise de Nice, il faudroit la remettre au mois d'octobre. C'est un pays si chaud que cette saison conviendroit encor mieux.
Je trouve qu'il faut prévoir à tout; ainsi, s'il estoit possible que M. de Vendosme ne prist pas Verrue, le siège de Vercel seroit son pis aller, après quoy, comme le Milanois seroit entièrement couvert, il n'auroit de parti à prendre que de repasser le Pô et d'aller achever sa campagne du costé de Carmagnole. M. de Savoye se trouveroit encor bien
resserré dans ses quartiers d'hyver, et il seroit très-aisé de faire la jonction au commencement de la campagne prochaine et d'employer des forces si formidables contre M. de Savoye qu'on seroit en estât, en s'arrangeant, d'exécuter tout ce qu'on voudroit entreprendre.
Voilà le pis aller, car si M. de Vendosme prend Verrue, il est seur, pour peu qu'on fasse des mouvemens concertés, que M. de Savoye sera obligé cet hyver de demander au Roy la paix, hors qu'il ne soit aussi extrême dans son désespoir qu'il est perfide dans ses traittés.
Que je serois heureux si je pouvois, dans le cours de cette campagne, marquer au Roy par quelque service éclatant la vive reconnoissance que je sens de toutes ses bontés. Avoués, mon cher beaupère, que vous sériés quasi aussi aise que moy, et comme je suis certain que l'amitié que vous avés pour moy suffiroit seule pour vous causer un excès de joye, jugés ce que je pense pour vous. Je suis aussi long qu'un mauvais prédicateur, mais je ne finis qu'avec peine, et je songe fort peu aux beautés de Grenoble quand j'ay commencé à vous entretenir. Adieu, mon cher beau-père, je vous aime autant que vous m'aimes; vous me donnés tout lieu de croire que je ne puis vous aimer davantage.
Le Duc de la Feuillade.
Je suis plus sensible que je ne puis vous le dire à la bonté que le Roy a eu de consentir que M. de Valière conservast son premier commandement. M. de Narbonne partira après-demain pour la Pro-
vence. La santé de M. le maréchal de Tessé est beaucoup meilleure depuis quatre ou cinq jours ; il y a apparence qu'il se tirera d'affaire avec le temps. Je vous remercie des soins que vous avés bien voulu prendre pour me tirer d'affaire avec Arnauld et de la résidence de Saint-Omer que vous avés accordé au commissaire d'Albigni.
A Grenoble, ce 22 mayfiyo.}.].
Vous avés bien raison, mon cher beau-père, de dire que je ne scaurois douter de l'envie que vous avés de contribuer à ma satisfaction, Permettésmoy seulement de vous écrire toujours naturellement et de vous confier tout ce que je puis désirer pour moy ou pour les autres; vous connoissés ma docilité et, j'ose dire, ma justice; je suis bien éloigné de ces caractères indignes, lesquels après avoir receu cent grâces scavent mauvais gré d'un refus. Je penseroy toute ma vie que ce que vous ne m'accorderés pas ne sera pas en vostre pouvoir ou que vous ne jugerés pas avec raison qu'il soit convenable de le demander, et je n'emploirois jamais vostre crédit en rien si je croyois que vous soupçonnassiés que je fus capable de penser différemment.
Je tascheroy de faire trouver au pauvre Morin, quelque dédommagement du malheur qui luy est
