TOME I

croye pas pouvoir soutenir le dit poste devant eux, on n'aura qu'à l'abandonner, avant qu'ils soient à portée d'y venir, et le peu de fortification qu'on y aura fait, ne leur apportera pas une grande avance ny un grand profit, ny au Roy un grand dommage.

Le Roy me permetra, s'il luy plaist, de luy répetter ce que j'ay pris la liberté de luy représenter plusieurs fois, qu'il est de sa prudence, et particulièrement plus depuis le retour de M. l'Électeur de Bavière aux Pays-Bas, de prendre des mesures si justes, qu'il soit toujours maître de Luxembourg, de Charleroy, de Mons et d'Ostende. S'il le pouvoit estre de Namur, cela seroit aussy fort bon; mais cette dernière place est moins importante à la France que les autres; on pourroit aussy, au besoin, se passer d'Ostende. Si par malheur, la présente guerre continuoit à ne pas tourner aussi bien qu'il seroit à désirer, il faut, du moins, que le Roy s'assure de Luxembourg, et de Mons, comme aussy, du costé d'Espagne, de Pampelune et de Saint-Sébastien.

Il ne seroit peut-estre pas hors de propos que M. l'Electeur de Bavière remist au plustost des trouppes allemandes sur pied : cela ne pourroit que fortifier le party du Roy.

Si cela est du goust de Sa Majesté, il ne sera pas difficile à mon dit sieur l'Électeur de le faire, au moyen des hommes qu'il pourra tirer des estats de la basse Allemagne qui sont en deçà du Bas-Rhin, et des pays de Luxembourg et de Liège, et au moyen d'un partie considérable de ses officiers, qu'il peut laire venir de Bavière, par la Suisse, particulièrement

de ceux qui sont des soldats de fortune, et qui n'ont ny establissement, ny bien en Allemagne.

Après cela, tout bien considéré, je ne say s'il convient au Roy, par rapport particulièrement au besoin pressant qu'il a de se maintenir toujours dans la maîtrise, s'il est permis de parler ainsy, de Luxembourg, de Mons, etc., ny s'il est de l'intérêt du Roy d'Espagne, que Monsieur l'Electeur soit aux Pays- Bas, puissant de ses propres forces ; c'est ce qu'il plaira au Roy d'examiner.

Le plus qu'on pourra rompre les gués de la Saarre, ce sera le mieux ; cela se peut faire, soit en creusant un peu le fond de la rivière, dans les endroits où il n'y a guères d'eau, soit en plantant dans les dits endroits, des pieux difficiles à arracher, soit en mettant au travers des dits passages, plusieurs grands arbres, avec toutes leurs branches, ce qui est fort difficile à ranger. Je say bien qu'on ne parviendra peut-estre pas à oster absolument tous les gués de la dite rivière, mais on en supprimera la meilleure partie, et ce sera toujours beaucoup. A l'égard des ponts qui sont sur la dite rivière, il faudroitdestruire tous ceux qui sont inutiles, et conserver seulement ceux que Ton peut garder.

Dans les endroits de la Moter, le long et au devant du retranchement que l'on y a fait, où l'on ne pourra pas soutenir beaucoup d'eau, il faudroit y jetter des grands arbres; rien n'est meilleur que cela pour embarrasser des passages.

Je suis persuadé que le traitement que le Roy fera aux officiers, surtout de ses troupes d'Allemagne, sera bon, conforme, autant qu'il sera possible, à leurs

besoins, et capable de les mettre en estât de les restablir; ainsy je n'en parleroy point.

Je diroy seulement que, pour encourager les dits officiers à bien faire leur devoir, il convient, ce me semble, que Sa Majesté promette des gratifications et des distinctions dans la suite, à l'égard des récompenses, et de l'avancement à ceux qui auront le plus travaillé, et le mieux et le plus promptement remis leurs trouppes.

Et comme, quelque précaution que Ton prenne, et quelque application et bonne volonté qu'ayent les officiers, il manquera toujours quelque chose aux trouppes, particulièrement à la cavallerie, pour remédier à cet inconvénient, il seroit, ce semble, de la prudence de faire achetter, sous main, un certain nombre de chevaux, qu'on distribueroit, au commencement de la campagne, aux compagnies qui ne seroient pas complettes, moyennant quoy, outre l'avantage qui en reviendroit au service du Roy, par le plus grand nombre, les compagnies se soutiendroient mieux, parce qu'elles seroient plus fortes, au lieu que la foiblesse les ruine promptement, à cause de l'obligation où elles sont de faire le service comme si elles estoient complettes.

Rien n'est plus important au Roy, dans la conjoncture présente, que la conqueste de Verrue. Si M. le duc de Vendosme la peut faire avant la fin de la campagne, il rendra un service très essentiel à Sa Majesté. C'est tout ce qu'il y a à faire présentement en Piémont, pour accabler M. le duc de Savoye et pour se mettre en estât, si l'Empereur et ses alliés n'envoyent pas de grandes forces en Italie, d'entre-

prendre, au commencement de la campagne prochaine, sur Turin.

Cependant, pour empescher que M. le duc de Vendosme ne soit troublé dans ses desseins sur Verrue, il faut que M. le Grand-Prieur mette tout en usage pour s'opposer à la rentrée des Allemands en Italie. Il me paroist qu'à Medoli, où il est, il est, veu la situation où les ennemis sont auprès de Gavardo, à portée de se porter partout et de remédier à tout.

Si les ennemis ne sont pas fortifiés par de nouvelles trouppes, j'espère que M. le Grand-Prieur parviendra à les contenir dans les montagnes.

Il est bien important de pourvoir abondamment Mantoiie de toutes les choses nécessaires à la guerre et à la vie.

Quoy qu'on puisse dire que le Roy a beaucoup travaillé pendant cette campagne en Piémont pour les Espagnols et peu pour luy, cependant, en affaiblissant M. le duc de Savoye par des conquestes, Sa Majesté a toujours opéré pour elle.

Dès qu'on pourra trouver l'occasion et la jointure d'assiéger Montmélian ou Nice, il ne faudra pas les laisser échapper ; car la conqueste de ces places est d'une grande conséquence pour la France. C'est pourquoy, il est de la prudence du Roy de s'arranger au plustost en Dauphiné et en Provence, et de se mettre en estât d'entreprendre les sièges des dites places, quand on le pourra et qu'on le jugera à propos. Il y a dans ces entreprises un grand avantage, en ce qu'on peut les faire l'hyver, et que, d'un costé, l'Isère porte tout à Montmélian, et de l'autre, la mer porte tout à Villefranche et à Nice.

3go

Si les Espagnols pouvoient faire un effort, la campagne prochaine, ils auroient lieu d'espérer de finir la guerre de Portugal, mais, s'ils se conduisent comme ils ont fait cette année, la guerre languira et traînera, et pourra avoir des suites fâcheuses qui influeront ailleurs.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce i5 octobre [1704].

Ais-je eu tort, mon cher beau-père, de vous écrire souvent, cette campagne, en stilede philosophe, et ne serois-je pas dans une situation bien heureuse, si je m'estois laissé aller à toutes les espérances que le brillant de ma fortune auroit pu me donner? Je vous avoue que rien ne pouvoit arriver en pareil genre qui me touchast si vivement que la préférence qu'on vient de donner sur moy à M. le duc de Guiche. Je me trouvois dans des circonstances aussi favorables que luy, puisque nous pouvions regarder tous deux la charge de colonel des gardes (1) comme estant sortie de nostre maison ; j'avois mesme encor en ma faveur que les idées les plus rapprochées sont ordinairement les plus fortes. Je me remets au public des autres jugemens qu'on peut porter sur nos personnes. La campagne que je viens

(1) Le duc de Guiche venait d'obtenir cette charge grâce au crédit de sa femme et de Mme de Maintenon. Saint-Simon raconte au long tous les détails de cette intrigue.

3gi de faire paroistroit avoir deu faire pencher la balance; les intrigues de cour Font emporté. Je ne m'en étonne point, mais je me scais bon gré de Tavoir pensé comme Mmc de Ghamillart peut m'estre témoin que je luy ay dit, et de n'avoir point cru voir les cieux ouverts en songeant que j'estois le gendre bien-aimé du secrétaire d'estat de la guerre et du controlleur général des finances, dans le temps le plus difficile qui fust jamais, et qu'à trente ans je commandois une armée avec approbation, malgré l'envie. Quelque mareschal de France qui eust eu le régiment des gardes, j'aurois trouvé la distinction juste par l'usage où Ton est de déférer à l'âge; je ne craignois que ce coup; il est arrivé; la leçon est belle.

J'ay, grâces à Dieu, l'esprit et le cœur faits de façon que j'en profiteroy. Je suis pénétré des bontés que Sa Majesté a eu pour moy et de ce qu'elle a bien voulu demesler, dans les égaremens de ma jeunesse qui n'ont pourtant jamais esté qu'à un degré trèspardonnable, que je n'estois pas indigne de le servir et que j'avois des talents dont on pouvoit faire usage. Je désire de pouvoir luy sacrifier ma vie avec utilité, mais si les bons événemens cessent d'accompagner mes démarches, je me contenteroy de vivre avec l'estime simple que peut s'attirer un homme qui n'est pas chargé d'affaires publiques. Voilà mon plan, rien ne le dérangera, pas mesme l'amitié que j'ay pour vous. Je ne puis dire davantage; ça esté pour moy une consolation de me souvenir que Mme la duchesse de Guiche est de vos intimes amies. Je ne crois pourtant pas qu'elle vous ait fait confi-

dcnce de l'adresse avec laquelle elle a conduit cette affaire. Croyés-moy, mon cher beau-père, quoyqu'aussi peu propre que vous à de certains manèges, je m'y connois mieux, et si vous continués d'avoir confiance à des gens dont les caractères flatteurs et insinuants dénotent la fausseté ordinaire aux courtisans, vous en serés souvent la dupe. Je ne pensois point à la charge de capitaine des gardes du corps; je suis frustré pour jamais de celle que je désirois avec empressement; ainsi mes vues sont bornées. Vous ne m'avés point parlé dans vostre lettre de celle de colonel général des dragons; si le Roy me faisoit Thonneur de me la donner, marqués luy, je vous prie, de la reconnoissance sans luy témoigner trop de joye, mais je vous prie instamment de ne la luy pas demander. Je vous diroy pour vous développer mon cœur sur tout, que si l'année prochaine je ne sers pas en chef, je remercieroy parce que je ne pouroy pas penser que l'on croye mes services nécessaires. Contés sur ce que je vous dis; l'humeur n'y a point de part. Je scay que j'ay en vous le plus estimable et le plus aimable des hommes pour ami; je mets ce bonheur au-dessus de tout. Croyés-le, si vous voulés me rendre justice.

J'ay pris toute la part possible à la perte que vous venés de faire de M. de Coigni (i); vous l'aimiés tendrement, cela suffit pour m'afrliger ; mais, outre cela, je luy connoissois une probité bien rare dans

(i) Robert-Jean-Antoine de Franquetot, comte de Goigny, était lieutenant général, directeur général de la cavalerie et chevalier de Saint-Louis. Il mourut à Conigsmakeren, près Thionville, le 10 octobre 1704.

le pays que vous habités, et j'estois en commerce de lettres et d'amitié avec luy.

Je vous asseure que rhonnesteté que j'ay eu pour M. de Vendosme n'a eu de but que de faire ce que je croyois le plus convenable ; la val d'Aost ne m'auroit donné ny inquiétude ny embarras ; il n'y peut rien arriver, hors que les Suisses ne se déclarassent contre le Roy, ce qui est hors de toute vraysemblance.

Je ne puis m'empescher de vous dire un mot sur les louanges données en plein conseil. Le seigneur Juppiter a sceu dorer la pilule, mais il y a un proverbe italien qui dit : « chi ti loda,e non ti dona, ti coyona ». Cependant, j'ose dire que le Roy ne doit pas s'étonner que son ministre ne trouve pas aisément des millions dans un temps aussi difficile, quand il aura pour luy aussi peu de considération et qu'il luy donnera des dégousts aussi marqués. Songes, je vous prie, que Monsieur le vidame d'Amiens (i) a eu la compagnie des chevaux légers de la garde. M. de Beauvilliers et M. de Chevreuse ont fait pour le plus indigne des sujets ce que n'a pu faire le premier ministre pour un homme auquel le public accorde du mérite. Je crois que la cour ne laisse pas d'en estre surprise, Adieu, mon cher beau-père ; aimés moy toujours et je seroy dédommagé ; mais je scauroy vivre pour moy quand je ne

(i) Louis-Auguste d'Albert de Luynes, fils du duc de Chevreuse et de Jeanne-Marie Colbert, né le 20 décembre 1676, fut d'abord connu sous le nom de vidame d'Amiens. Au mois d'octobre 171 1, la seigneurie de Chaulnes fut érigée en sa faveur en duché-pairie. D'abord sous-lieutenant des chevau-légers de la garde en 1702, il avait obtenu une compagnie en 1704.

pouroy vivre pour la gloire. Faites vostre fils secrétaire d'estat, et nous pourons ensuite estre tous deux tranquilles.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce 16 octobre [1704].

M. de Dreux souhaitte passionément de servir avec moy et d'y faire mesme pendant cet hyver sa charge d'inspecteur. Je l'aime de tout mon cœur, et désire autant que luy que nous nous trouvions ensemble ; vous pouvés, si vous voulés, contenter vos deux gendres. Je vous demande pour seconde grâce de m'accorder une lieutenance de dragons dans un régiment qui ne coure point de risque d'estre réformé ; c'est pour un homme auquel l'amie de mon amie s'intéresse particulièrement. Je vous supplie de vouloir bien avoir cette petite attention le plus promptement qu'il vous sera possible. Je suis, mon cher beau-père, absolument à vous.

Le Duc de la Feuillade.

J'ay fait hier bonne mine en public et il ne vous reviendra point qu'il me soit rien échappé de mal à propos, mais je vous avoue que je n'ay pas fermé l'œil de toute la nuit et que j'ay le cœur serré. J'ay avec cela un gros rhume qui n'est pas diminué. Je me trouve trop sensible à ce revers de fortune: j'en ay quasi honte ; je devrois desjà avoir passé au mé-

pris ; il est vray pour ma justification que cela seul pouvoit me toucher vivement; je vous l'avois dit et à Mme de Chamillart. Quand, à la cour, on ne prendra pas des mesures d'avance, on sera toujours trompé.

Je vous jure en honneste homme que j'ay pensé plusieurs fois cette campagne à cette préférence.

A Grenoble, ce 22 octobre [1704].

Je ne puis m'empescher de vous dire, mon cher beau-père, qu'il me paroist que vous vous estes bien pressé de faire avoir la charge de colonel général des dragons à M. de Goigni (1); il pouvoit suffisamment se ressentir des services de son père et de vostre protection sans une grâce si considérable. Il n'est pas, de vous à moy, de naissance à occuper un pareil employ et n'a aucun acquis. C'est un dégoust marqué pour tout le corps des dragons. Je ne parle pas par rapport à moy, quoy que toute charge de guerre soit honorable pour tout le monde et qu'elle m'eust peu convenir avec de certaines circonstances. Je ne suis point assés fol pour envisager présentement aucun établissement solide. Tout est possédé

(1) François de Franquetot, duc de Coigny, né le 16 mars 1670, nommé inspecteur général de cavalerie en 1703, devint maréchal de camp et colonel général des dragons en 1704. Saint-Simon constate, en effet, que Coigny obtint cette charge « par la protection de Chamillart ».

par des gens de mon âge ou par des pères qui sont à portée de faire avoir les survivances à leurs fils ; je ne vous demande pour toute grâce que de finir mon échange d'Aubusson et de m'obtenir quelque gouvernement ou quelque lieutenance du Roy à vendre qui puisse m'acquitter d'une partie de mes debtes, afin qu'il me reste de quoy vivre honnestement sans affaires, si les dégousts de la cour ou l'inconstance de la fortune à la guerre, me faisoient jamais prendre la résolution de me retirer, ce qui peut arriver, quelque peu d'envie que j'en aye. Adieu, mon cher beaupère; si vostre fils pouvoit estre demain secrétaire d'estat, je vous prierois de sortir aussy d'intrigue et de racheter Montfermé où nous chasserions ensemble. Groyés que je vous aimeroy toute ma vie avec la dernière tendresse.

Je vous répète encor qu'il ne vous reviendra pas que je me sois échappé en rien, mais je n'en ay pas le cœur moins pénétré de douleur, quand je songe que le plus sot homme du monde et le plus indignement intéressé l'a emporté sur moy, après une campagne où je puis dire avec vérité avoir rendu des services essentiels. Je suis juste, et je veux croire qu'il a de la probité et du courage, mais je n'ay jamais passé pour un frippon ny pour un poltron ; ainsi ces qualités ne peuvent l'élever au-dessus de moy. Je souhaitte de bon cœur qu'il rétablisse sa santé et jouisse longtemps de son bonheur. Mandés moi, mon cher beau-père, que vous m'aimes et je seroi parfaitement content ; mais pour tous les raisonnemens

de consolation et d'espérance pour l'avenir, je vous supplie simplement d'avoir égard aux recommandations que je vous feroy cet hyver en faveur des officiers du mérite desquels je vous répondroy.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce 26 octobre [1704].

M. de Bouzols (i) en second, mon cher beau-père, ne m'a pas moins surpris que M. de Goigni. Je ne vous parleroy plus de mon congé; je crois vous en avoir assés importuné. Je le recevroy avec plaisir quand il viendra. Du surplus, j'aimeroy toute ma vie mon cher beau-père, et désireroy avec passion la continuation de son amitié.

Le Duc de la Feuillade.

Je suis obligé de vous répéter encor que j'ay un besoin indispensable de quatre bataillons pour la Pérouse ou pour le blocus. Permettes moy de vous dire que je ne comprends pas pourquoy vous laissés six bataillons en Provence. M. le Grand-Prieur a mandé à M. de Vendosme qu'il n'en avoit point besoin; ne pouvés-vous point m'en envoyer un de ceux du Languedoc que vous luy aviés destiné et tirer les trois autres de Provence. Vous

(1) Louis-Joachim de Montaigu, marquis de Bouzols, né le 22 décembre 1662, nommé maréchal de camp en 1704, devint lieutenant général en 1708; il avait épousé, le i5 mai 1696, Marie- F'rançoise Colbert de Croissy, fille du ministre.

avés veu que j'ay fait passer à M. de Vendosme tout ce qui m'a esté possible. Si vous me laisse's sans troupes, exposé à un mauvais événement, je me corrigeroy une autre fois d'une bonne volonté si outrée, et je ne me dégarniroy pas en faveur d'un autre. Je suis persuadé que vous avés assés d'amitié pour moy pour donner vostre attention pour empescher que M. de Savoye ne chasse de la Pérouse et de la vallée de Saint-Martin les troupes que j'y ay establi ; et à l'égard du blocus, il est triste d'entendre tous les jours parler de partis qui courent le pays.