TOME II

suis veu réduit, Monseigneur, à promettre que je ferois un détail exact à Votre Grandeur de tout ce que j'avois appris des intentions de ces Messieurs, et que je la prierois très-humblement de m'envoyer la réponse qu'elle jugeoit leur devoir être faite.

Je serois trop heureux si elle vouloit bien m'honorer de quelques ordres positifs qui pussent lever les soupçons conceus par Messieurs les États généraux, et m'attirer quelque confiance de leur part. Le plus grand obstacle qu'ils ayent à m'opposer est la manière affirmative dont ils soutiennent qu'il y a plusieurs gens chargés de mesmes ordres ; d'où ils concluent qu'ils ne peuvent négocier sûrement avec moy, si la cour ne prend soin de dissiper leurs défiances en ne faisant agir qu'un seul ressort.

Je me flatte, Monseigneur, que Votre Grandeur aura la bonté de me fournir de quoy repousser ces attaques, que ces Messieurs réitèrent à tous moments, et de quoy répondre aux raisons générales qu'ils m'ont allégué sur leurs intérêts, et qu'ils pouroient encore m'alléguer, en cas que je fusse contraint de m'aboucher avec quelqu'un deux.

S'il mfétoit permis, Monseigneur, de renfermer dans des mémoires détachés, les motifs que Votre Grandeur me dictera, et de les communiquer par écrit à ces Messieurs, ce seroit la voye la plus sûre et la plus abrégée pour les persuader, parce qu'il y a lieu de craindre que ceux qui seront nommés pour conférer avec moy, ne rapportent pas fidèlement dans leur assemblée tout ce qu'ils pouroient avoir entendu; c'est sur quoy Monsieur Nieupoort luy mesme m'a prévenu, et sur quoy Votre Grandeur

aura la bonté de décider. J'ose la supplier de croire que je m'attacheroy inviolablement à exécuter avec exactitude tous les ordres qui me viendront d'elle, et je me flatte qu'elle voudra bien m'excuser sur la longueur de cette dépesche, dans laquelle je ne me suis étendu que parce qu'elle doit servir de fondement à celles qui suivront. Je suis avec un très profond respect,

Monseigneur,

De Votre Grandeur,

Le très humble et très obéissant serviteur (i).

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

Au camp devant Turin, ce 8 octobre 1705.

Je ne suis pas assés aveugle sur moy mesme, mon cher beau-père, pour ne pas sentir les torts que j'ay eu; il est pourtant vray que le zèle infini que j'ay pour le service du Roy en est seul cause. Je suis d'un caractère assés docile, pour peu que la réflexion vienne au secours, pour pouvoir me corriger aisément. Je vous réponds à l'avenir de beaucoup plus de flegme, et si je ne me sentois pas capable d'augmenter le bien qui est en moy, et de changer absolument le mal, j'irois tout à l'heure

(1) La signature de cette lettre manque sur la copie communiquée à Chamillart.

planter mes choux. Je conte que vous m'aimes assés pour que le chagrin que vous pouvés avoir eu sur ce qui me regarde depuis quelque temps, ait pu vous causer en partie vostre incommodité -, je mourrois de douleur, si elle avoit la moindre suite, car je vous aime au point qu'il ne m'est jamais arrivé, dans les momens où mon tempérament m'a gouverné davantage, de penser un instant que je vous aimois moins.

Le Duc de la Feuillade.

J'apprends, dans le moment, que M. de Vimille, gouverneur de Montélimart, est mort. Je vous demande en grâce de vouloir bien demander à Sa Majesté, ce petit gouvernement pour M. le chevalier de Montauban, homme de condition, de Dauphiné, capitaine de carabiniers, servant actuellement en cette qualité dans cette armée, et de plus mon aide de camp. Je ne puis vous en rendre de trop bons témoignages, et je vous auroy une obligation infinie, si vous voulez bien, mon cher beaupère, employer vostre crédit pour luy.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

Au camp devant Turin, ce 8 octobre 170.S.

Je n^se, mon cher beau-père, me donner l'honneur de répondre moy-mesme à Sa Majesté. Je sens combien les contre-temps qui viennent de se passer sont désagréables. Je crois en estre seul coupable, et

je ne songeroy point à me justifier d'aucun. Je tascheroy, s'il est possible, par mes services, de donner lieu à Sa Majesté d'oublier tous mes torts. Toute notre artillerie est renvoyée, et j'ay desjà fait partir des troupes pour aller joindre M. de Vendosme. Il n'y faut plus penser jusqu'au printemps, et se contenter, pour cette année, des progrès que M. de Vendosme va faire avec le renfort que je luy envoie, lesquels peuvent infiniment influer sur l'entreprise de Turin ou de Goni.

Turin se peut prendre sans l'investir, et j'en réponds, quoyque j'y envisage de. grandes difficultés. Si l'on veut l'investir, cela ne se peut, à moins d'avoir quatre-vingt bataillons et quatre-vingt escadrons, et d'autant mieux que M. le duc de Savoye augmentera, pendant l'hyver, le nombre de ses troupes dont, à la vérité, la qualité ne sera pas bonne.

A l'égard de Coni, j'estime que sa prise seule fait celle de Turin, puisque M. le duc de Savoye ne poura plus demeurer dans ses estats si cette porte luy est fermée, et que la ville de Turin est de celles qui ne peuvent demeurer bloquées sans se rendre. De plus, quand Sa Majesté se détermineroit à la plus grande entreprise, qui est d'attaquer d'abord Turin, il sera toujours très utile de se mettre en situation de pouvoir donner à M. le duc de Savoye de la jalousie sur Coni, pareeque cela l'obligera de séparer son infanterie dans ces deux places, et qu'il sera très aisé alors de tomber sur celle qu'on jugera à propos. Si Sa Majesté me permet de faire l'arrangement que je croiroy le plus convenable, je luy

réponds d'un grand secret et de la réussite; il n'y a rien de meilleur, en attendant, que d'exécuter le projet de Nice. M. le duc de Savoye peut faire de grandes réflexions en voyant sauter les châteaux de Nice et de Montmélian.

Je suis, mon cher beau-père, absolument à vous,

Le Duc de la Feuillade.

Je vous envoie la position de nos quartiers. Quand il a fallu se décider, Monsieur l'intendant ne m'a pas pu fournir le fourage nécessaire, pour garder nos lignes et prendre des quartiers le long de la Doire. Je conte de reprendre Asti, que M. le duc de Savoye ne peut soutenir. Si j'avois plus d'infanterie, je tiendrois Albe et Chevasco, ce qui seroit d'une grande utilité. Les quartiers de nostre infanterie seront tous dans le Montferrat savoyard; ceux de nostre cavalerie seront fort à portée les uns des autres et très tranquilles. Les ennemis mesmes , sans parler de la prise de Chivas, qui les recule beaucoup plus qu'ils festoient l'hyver passé, ne pourront songer à passer la Doire baltée, faute de fourages, tout ce qui estoit resté dans ce pays là ayant esté voiture à Grescentin ou à Ghivas.

Je feroy consommer à nostre cavalerie, pendant le reste de ce mois, les fourages qui sont encore le long de TOrco, du costé de la montagne.

GLXIX

[9 octobre 1705.]

Si le Roy avoit encor besoing de troupes, je ferois un second bataillon, quasi aussi aisément que le premier.

Il y a assés de monde en Savoye, pour lever de force deux bataillons qu'on transplanteroit en Flandre, à la place desquels on en enverroit deux autres ; pourquoy ménagerions-nous plus le pays de M. de Savoye, qu'il ne le ménage luy mesme ?

Le château du marquis d'Antremont, dont je vous ay parlé, est le château des Marches ; il est entièrement ruiné par ces derniers troubles. Ce gentilhomme mérite qu'on ait quelque égard à ses pertes; il est très aflectioné aux interests du Roy.

PARATTE, INGÉNIEUR, A CHAMILLART.

A Villcfranche, le 10 octobre 1705.

Monseigneur,

J'ay l'honneur de vous envoyer un plan de l'attaque qui se peut faire, pour soumettre le château de Nice, quand il plaira au Roy de l'assiéger; l'entrée de la tranchée commence au premier coup d'œil de l'artillerie de ce chasteau. Le sieur de Bonvoisin, qui est le chef ingénieur icy et qui a esté à la première prise, avoue que cette attaque est la plus convenable, et M. de Benoist, chef de l'artillerie, en convient aussy; ces deux hommes me paroissent

intelligens, vigilans, pleins de zèle et de bonne volonté. J'oserois quasi me flatter, Monseigneur, qu'estant secondé par eux, avec le nombre d'ingénieurs et de commissaires d'artillerie qu'il convient, que la réussite en seroit certaine en peu de temps, avec ce qu'il faut pour un siège de cette nature. Je crois, Monseigneur, devoir vous expliquer que tout le canon doit monter et descendre à force de bras, depuis le quay de Villefranche jusques aux batteries marquées; je compte qu'avec cinquante hommes, on peut traîner quatre pièces de canon par jour jusques à l'entrée de la tranchée, et il faut au moins 5o à 60 grosses pièces de canon, et 25 à 3o mortiers pour faire cette attaque. 11 y en a déjà neuf de placés dans le retranchement de Montalban, et quatre pièces de canon, de sorte qu'il faudroit quinze jours pour l'appareil, et vingt-cinq à trente pour battre cette forteresse; quant au nombre des troupes, dix-huit à vingt bataillons suffiroient. Je travaille de toutes mes forces pour cette entreprise; je me trouverois l'homme du monde le plus heureux, si Sa Majesté vouloit avoir la bonté de me la confier. Je vous demande, Monseigneur, votre protection pour cet effet; ce seroit pour moy un avantage tout des plus grands que de faire paroître mon zèle dans cette action, presque à la fin dé mes forces.

J'ai l'honneur d'estre et seroy toutte ma vie, avec un très-profond respect,

Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Paratte.