DE VENDOSME, DANS LAQUELLE IL EXPLIQUE

SES SENTIMENTS SUR LE SIEGE DE TURIN (i). »

[28 novembre 1705.J

(J'ai reçu) la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'escrire du camp de Médoli, le 25 du présent mois. Je n'ay point prétendu dans ma lettre du 20, vous faire souvenir de mes qualités et de mes talents, ce qui m'auroit donné avec raison le ridicule que vous voulés me faire sentir; mais j'ay cru simplement devoir vous faire une énumération des opérations de cette campagne, pour vous prouver que mes manœuvres n'ont point esté mauvaises dans les choses qui ont dépendu de moy. Je conviendroy aisément, comme j'ay desjà fait avec M. de Chamillart, que j'ay paru fort incertain sur l'entreprise de Turin, sans cependant jamais me départir d'alléguer les raisons les plus fortes pour engager Sa Majesté à me donner des forces suffisantes pour le pouvoir faire. Je puis avoir eu tort de ne pas décider puisqu'il

suffisoit de vostre décision, mais il y

. . . que toutte l'armée regardoit cette grande entreprise avec terreur.

N'est-il pas pardonnable à un homme, qui n'est qu'à sa seconde campagne, d'estre incertain dans un

(1) Note autographe de Chamillart écrite au dos de la copie qui lui a été transmise par son gendre. Cette pièce est dans le plus déplorable état, et les deux premières lignes de chaque page sont enlevées ; quoique incomplète, nous croyons devoir la reproduire ici à cause des détails qu'elle présente.

fait de cette importance, et de désirer que le Roy prenne l'événement sur luy; pour ce qui est de l'entreprendre au printemps, je ne m'adresseroy qu'à j vous, en vous suppliant de vouloir bien me marquer le nombre de troupes que vous croyés devoir ou pouvoir me donner. Si je trouve la chose possible avec ce que vous me donnerés, vous pouvés estre I seur que j'arriveroy le 25 avril devant Turin, et que I j'exécuteroy vos ordres sans vous faire aucune nouvelle représentation ; si je ne trouve pas que j 'aye une armée suffisante pour pouvoir me flatter d'en venir à mon honneur, je vous prieroy naturellement d'en donner la conduite à un autre. Ayés la bonté de garder ma lettre pour qu'elle puisse me servir de condamnation, si je m'écarte de ces deux points. Je conte que vous approuvés la mesme attaque ....

puisque vous avés changé d'avis. Je vous

propose seulement de faire faire une ligne depuis Caillan jusqu'à Anonne, laquelle mettra tout le Montferrat et l'Alexandrin à couvert, en cas que, pendant que nous serons occupés au siège de Turin, M. le duc de Savoye laissast un corps de troupes à Asty, ce que je ne puis croire par deux raisons, l'une qu'il n'aura pas plus de troupes qu'il luy en faudra, et l'autre que c'est un bien petit objet. Cependant, je ne vois que de l'utilité à faire cette ligne, et dès que j'auroy vostre permission, je la feroy commencer.

Je passe à l'article de vostre lettre, où vous m'avoues qu'il ne vous a pas paru que je fis grand cas de vostre amitié, puisque je me suis conduit de façon à vostre esgard que je vous ay donné lieu de croire que j'affectois d'agir avec une entière indépen-

dance

Si ma conduite a esté telle que vous le dites, je mérite un blasme éternel, et je dois passer pour un visionnaire et un présomptueux; mais, si je vous prouve qu'elle a esté toute différente, n'ai-je pas sujet de croire que vous avés auprès de vous des gens qui cherchent à me mettre mal dans vos bonnes grâces ? Vous connoissés leurs caractères et leurs situations; vostre pénétration n'aura pas de peine à démêler leurs raisons. J'ay eu si peu d'envie de me rendre indépendant qu'il y a dans tous mes passeports « commandant en chef l'armée du Roy en Piémont, sous les ordres de M. le duc de Vendosme ». Si vous voulés bien relire mes lettres, vous verres que je n'ay rien fait dont je ne vous aye rendu conte. Je vous ay envoyé Marignanne, vous représenter toutes les difficultés qui se trouvoient dans l'entreprise de Turin et vous demander vos ordres. Il est vray que je ne vous ay pas consulté avant d'envoyer M. de Dreux à la cour, mais y avoit-il un

fait sans avoir intention de ne pas faire vostre volonté ?

J'ay abandonné le chasteau d'Asty sans vous le communiquer, mais quoique je sois convaincu qu'en ne l'abandonnant pas, la garnison auroit esté prise prisonnière de guerre, dans le temps que j'étois devant Turin, il est positif qu'il n'a esté abandonné que par une mesprise. J'aurois pu en jeter la faute sur celuy qui commandoit dedans, parce que je ne luy avois pas ordonné d'évacuer le château, mais ce n'est pas ma façon, et comme j'avois eu tort de

n'estre pas mieux informé de ce qui composoit la garnison, et que je luy avois envoyé ordre de m'envoyer les six compagnies de Dauphiné qui y estoient, je l'ay pris toute entière sur moy. Je seroy plus circonspect à l'avenir, et je puis me donner la louange de connoistre mes sottises, et d'avoir attention à n'y pas retomber.

Le premier fait duquel vous pouvés vous

quoique je vous les eus promis. Mais ne vous ay-je pas demandé à trois reprises un ordre auquel j'aurois obéy dans le moment ? Je vous réponds que je me conduiroy mieux doresenavant, mais mes intentions ne peuvent estre plus droites. J'accepte avec plaisir, et mesme avec reconnoissance, l'assurance que vous me donnés de m'avertir quand vous ne me croiréspas capable de commander l'armée de Piémont ; j'auroy bien tost pris mon party, et j'aimerois mieux m'en aller tout à l'heure que d'y estre un moment contre vostre gré. Je ne vous demande que l'indulgence qui ne peut estre nuisible au service du Roy, et j'ay le cœur si différemment fait de la plus part des hommes que, si d'ailleurs vous me donnés sujet de me flatter que je puis conter sur vostre amitié, je ne l'en chériroy pas moins, vous donneroy -toute la mienne, et conserveroy pour vous un respectueux attachement qui ne finira, Monsieur, qu'avec ma vie. Je vous demande en grâce de m'avertir sans aucun ménagement des moindres choses auxquelles je . . .

mes amis, honnestes gens, et bien intentionnés; ils ne peuvent vous estre suspects. J'iroy lundy à Milan,

voir M. le prince de Vaudemont ; pour peu que vous vous approchiés de cepaïs, je vous demande permission de vous aller rendre mes devoirs.

Maach Staremberg est mort de ses blessures ; Freisen se meurt, et nous apprenons tous les jours que la perte des ennemis à l'affaire d'Asty est trèsconsidérable.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Casai, ce 5 décembre [1705].

Je vous asseure, mon cher beau-père, que vous ne me marqués jamais de la tendresse que je ne la ressente vivement. Je vous avoue que vostre lettre du 23 m'a arraché des larmes, et si je pouvois vous aimer davantage, elle en auroit produit l'effet.

Je vous donne ma parole d'honneur que je n'ay nulle part à la proposition qui vous a esté faite par M. d'Aguilar, de la part du Roy d'Espagne. Je n'ay, en aucune façon, suivi cette affaire depuis mon départ de la cour. Le chevalier du Bourg en a seulement écrit, il y a quelque temps, à Madame de Coligni et à Madame de Villette; la première me le manda; je luy fis réponse simplement que cette idée ne pouvoit présentement avoir aucun lieu. Si ma fortune faisoit mon attention, je désirerois plus le commandement d'Espagne que celuy de Piémont. Pour ce qui est de la réputation que je puis acquérir,

je pencherois encor pour l'Espagne, pourveu que M. de Tessén'y restastpas. Quand vous estes subordonné à un supérieur, il rejette sur vous les moindres mauvais événements et s'attribue la plus grande gloire des bons. De plus, le mérite a bien plus d'éclat en restablissant des affaires désespérées, et pourveu qu'elles ne dépérissent point entre nos mains, on ne nous en demande point conte; mais, comme plus je réfléchis, plus je trouve qu'il n'y a de bonheur solide que de tascher de n'avoir rien à se reprocher, du moins, du costé du bon cœur et de la probité, je vous diroy que je pense absolument comme vous que la guerre d'Italie est préférable pour le bien de l'Estat à celle d'Espagne, parce que le mauvais succès de celle d'Italie embarasseroit la France, et que la prise de Turin rend au Roy trente bataillons et trente escadrons à porter où il en aura besoin.

Je vous rends mille grâces du plaisir que vous m'avés fait de me procurer mon ami Ghamarante et le régiment de son fils. Je vous remercie aussi d'avoir bien voulu ne point oster à M. de La Fare le commandement du blocus de Montmélian. M. de Dreux y passe, et je l'ay chargé de vous rendre conte de la vérité.

Soyés sûr que j'auroy pour M. de Vendosme une attention suivie; je luy rendroy un conte exact des moindres bagatelles; il me paroist le désirer ardemment. A l'égard du siège de Turin, je n'y vois nul empeschement, pourveu que faye les troupes et les munitions nécessaires. Quand vous irTaurés envoyé Testât de l'armée que Sa Majesté me destine, je vous manderoy naturellement ce que je penseroy, et s'il