MÉMOIRE PRÉSENTÉ AU ROI PAR CHAMILLART

(Minute autographe.)

Ce 22e septembre 1707,

Les finances sont dans un tel épuisement que l'on ne scauroit rien se promettre pour l'advenir, pas mesme de pouvoir fournir les fonds aux trouppes pour le reste de la campagne; il leur est dû des sommes immenses de l'année 1706 et beaucoup de celle-cy.

Les revenus de l'année 1708 sont mangés d'advance, le crédit est épuisé par les engagements outrés que Ton a pris de toutes parts, et pour avoir forcé le crédit infiniment au-dessus de toute proportion. Pavés voulu prévenir cette extrémité; il n'a pas tenu à moy que Votre Majesté ne prist des mesures dans les temps que ses ennemis avoient plus tost à craindre la supériorité de ses armées qu'à espérer de diminuer la trop grande puissance de la France. Les visittes du matin n'auroient pu estre trop fréquentes, ni les vives représentations que je fis dans ces temps là devant Messieurs les ministres, si elles avoient produit un accomode-

ou fragment de lettre adressé à Chamillart par Louis XIV. Cette pièce n'est pas datée, mais elle semble se rapporter aux mêmes circonstances que celle qui précède; c'est pourquoi nous l'insérons ici :

« Vous estes àplaindre, mais vous avés du courage. J'espère que Dieu vous assistera et vous donnera la force de résister à tant de travail. »

Louis.

ment; tel qu'il eust esté, il ne pouvoit estre que très advantageux par rapport à tout ce qui s'est passé depuis, et ce qui a esté offert.

Dans cet estât d'extrémité, je cherche des remèdes, je travaille à ranimer la confiance des gens bien intentionés, je leur demande des secours pour m'aider à faire un projet qui puisse du moins donner lieu aux ennemis de se persuader que l'on songe à continuer la guerre et que l'on se met en estât de faire la campagne prochaine, mais avec rien le moyen de s'assurer de soutenir une dépense de plus de cent millions pour arriver au ier may prochain. Il n'y a pourtant que deux partis à prendre, l'un de recevoir la paix à des conditions telles que les ennemis la voudront donner, ce qui seroit à préférer à l'autre si les conditions en estoient suportables; mais, dans l'incertitude de ce qui en pourroit arriver, je me suis persuadé que Votre Majesté prendroit plus tost le dernier, quoique le moins sûr, que de donner à connoistre dès à présent à ses ennemis qu'elle n'a plus de ressources ni de moyens d'entretenir ses armées. C'est donc ce parti d'extrémité qu'il fault expliquer, et se déterminer à le suivre, si je suis assés heureux pour trouver des fonds suffisants pour restablir les trouppes, les faire subsister pendant l'hiver et les mettre en estât de rentrer en campagne.

Je supplie Votre Majesté de ne pas regarder ce dernier parti uniquement à cause de son esloignement, car si elle n'a d'autre objet que celui-là, et qu'elle se laisse conduire ou entraisner, en cas qu'elle y arrive, par des raisonnements spéciaux qui

sont bons dans le cours d'une guerre ordinaire telle que Ton l'a eue par le passé, avec des fonds suffisants pour la soustenir, elle verra son Royaume pris par la famine comme une place qui seroit assiégée. Pour mettre à exécution ce dernier parti, il fault travailler, dès à présent, à se donner autant qu'il sera possible, la supériorité dans tous les pays où Votre Majesté sera obligée d'entretenir des armées, et pour affaiblir celle de vos ennemis; je ne puis me dispenser de dire à Votre Majesté qu'il me paroist qu'elle ne scauroit emploier trop de moyens pour partager leurs forces ; la diversion qui est proposée et qui se prépare par l'Ecosse n'est pas à négliger ; ce n'est pas risquer que d'exposer six mil hommes par rapport à l'utilité que l'on en peut tirer, quand on se trouve d'ailleurs dans la nécessité de périr sans combattre, ou de tout risquer pour sortir de l'extrémité où Votre Majesté se trouve réduicte.

Votre Majesté peut mettre en sûreté la Savoye, le Dauphiné et la Provence, au moyen des 88 bataillons qu'elle destine avec 40 escadrons pour la deffense de cette frontière ; il sera très difficile de faire aucune démonstration de ces costés là pour entrer en Piedmont, ce qui seroit pourtant assés nécessaire pour obliger M. de Savoye et le prince Eugène à conserver en ce pays là une bonne partie des trouppes qu'ils y ont. Pour faire des magasins, il en couste des sommes immenses; aucune place pour des déposts ; Votre Majesté avoit Pignerol dans les précédentes guerres.

L'armée d'Allemagne sera composée de 60 batail-

Ions et de cent dix escadrons; avec ce nombre de trouppes, il faudroit faire le siège de Philisbourg au dix de may. Si le succès en estoit heureux et prompt, Landau tomberoit de lui mesme dans la suitte, Mannheim et Heidelberg ouvriroient leurs portes ; Mayence et Francfort, se voyant exposés à estre attaqués par l'armée victorieuse de Votre Majesté, demanderoient un grand nombre de trouppes pour leur propre conservation ; Fribourg en consommeroit plusieurs; Ulm et les autres villes à portée de l'armée n'en auroient pas moins de besoin, et on peut dire sans se flatter, que la guerre se feroit de ce costé là, sans qu'il en coustast rien pour entretenir l'armée de Votre Majesté qui vivcroit aisément aux dépens du pays.

La Flandre est l'objet le plus difficile et le plus important, et pour se promettre un advantage certain de ce costé là, il faudroit avoir deux armées, l'une de cent bataillons et de cent quarante escadrons, l'autre de quarante bataillons et de quatrevints escadrons, les mettre en mouvement en mesme temps, au dix de may au plus tard, faire marcher la grande droit à Huy, et avec la petite s'advancer pour prendre Courtray et se rabattre sur Menin ou s'approcher de Gand pour voir s'il y auroit quelque disposition de la part des habitants de rentrer dans l'obéissance de Sa Majesté Catholique. Si les ennemis ne partageoient pas leurs forces pour s'opposer des deux costés à celles de Votre Majesté , du moins seroient-ils obligés d'emploier un grand nombre de trouppes dans les places qui seroient exposées à l'armée qu'ils auroient résolu de laisser agir, ne le

pouvant empescher , et quand mesme ils rassembleroient toutes leurs trouppes pour aller combattre la grande armée, car je ne scaurés me persuader qu'ils prissent le parti de venir chercher la petite qui se retireroit derrière les lignes, pendant que la grande feroit tout ce qu'elle voudroit. Et c'est à cette occasion que je représenteroi à Votre Majesté l'importance dont il seroit d'advance et dans la vue de l'exécution de ce projet, de diminuer les forces des ennemis par la diversion d'Ecosse, si Votre Majesté y fait passer le Roy d'Angleterre avec six mil hommes, non pas tout à la fois après de grands préparatifs, mais avec deux frégattes du chevalier de Forbin et sept ou huit cents hommes d'escorte, le reste ensuite successivement, sans qu'il paroisse aucune disposition à Donquerque qui puisse donner lieu à deviner la résolution prise d'envoyer des trouppes en Ecosse ; il n'y a pas lieu de douter que cette affaire bien conduitte et avec secret, ce qui est d'une extrême conséquence, les Anglois et Hollandois ne se trouvent dans la nécessité d'y envoyer douze ou quinze mil hommes de leurs meilleures trouppes, et peut estre dadvantage dans la suitte, à quoi j'adjousterai que si cette diversion a d'heureux commencements, l'argent se resserrera à Londres comme il fait à Paris, et qu'il ne seroit pas moins impossible aux Anglois de soustenir la guerre sans la place de Londres, qu'aux Hollandois sans la banque d'Amsterdam.

Si Votre Majesté se détermine à cette diversion, elle assurera les costes contre les entreprises des ennemis, ce qui lui rendra quelques bataillons qui

serviront à remplir le nombre de douze pour l'Ecosse et de 140 pour la Flandre. Pour y réussir, le Roy d'Angleterre doit passer au plus tard le premier mars ; de cette diligence, Votre Majesté en tirera non seulement un grand soulagement pour la Flandre, mais il sera impossible aux Anglois et Hollandois d'envoyer des secours à l'Archiduc, qui n'en pourra tirer que d'Italie, si Ton en croit les nouvelles secrettes; on ne doutera pas que ce ne soit leur intention d'y faire passer le prince Eugène et d'y mener un secours considérable, ce qui aura peine à s'accomoder avec les soupçons que Ton a de la fidélité de M. de Savoye et la disposition des peuples du Milanois, fatigués de la domination allemande, de rentrer sous l'obéissance de Sa Majesté Catholique. S'ils se déterminent à secourir l'Espagne par les trouppes qu'ils ont en Italie, Votre Majesté aura à choisir, ou de faire entrer les siennes en Piedmont , ou de fortifier Mgr le duc d'Orléans par une partie de celles qui sont aux ordres de M. de Tessé indépendamment de ce qui arrivera. Si les choses demeurent en Testât qu'elles sont et que Lhérida soit pris (1), on pourroit, dès le mois de mars, assiéger Tortose et Gironne ; en mesme temps, il y aura des trouppes suffisamment, peut-estre mesme se trouveroit-il de l'artillerie et des munitions, mais il manquera des ingénieurs et de l'argent. C'est ce dernier article sur lequel je ne promets rien à Votre Majesté et je n'ose mesme

(1) Cette ville fut assiégée peu après par le duc d'Orléans qui la prit d'assaut le i3 octobre 1707, après onze jours de tranchée ouverte. Le château se rendit le 12 novembre suivant.