Viaijc
tenait à glorifier ses compagnons vivants ou morls. La modestie lui eût semblé un parjure.
Don Juan méritait que ses soldats se souvinssent de lui. Le lendemain deLépante, il s'occupa fraternellement de tous les blessés, leur rendit visite, leur fit donner une haute paye et voulut que son propre médecin, Gregorio Lopez, assistât personnellement les malades.
Cervantes fut transporté à Messine, où il passa Thiver dans un hôpital. Il y resta du 31 octobre 1571 au mois d'avril 1572. Au printemps, il se trouva assez fort pour reprendre le service. Il caressait des idées ambitieuses et comptait sans doute gagner des grades dans l'armée de la Ligue. Son espérance fut trompée, mais elle était naturelle; la victoire de Lépante excitait les applaudissements de toute l'Europe et ceux de la France. Pourquoi les écrivains espagnols l'ont-ils nié?
(( Jamais ne fut si belle bataille de mer donnée, s'écrie un Français contemporain, Brantôme. Hélas! je n'y étais pas, mais sans M. de Strozze, j'y allais! » Brantôme , écho des opinions généreuses de la France, non-seulement raconte avec abondance, avec verve et avec enthousiasme ce mémorable succès, mais encore veut savoir les noms de tous ceux qui y combattirent; qu'on les enregistre tous jusqu'au dernier.
11 ne devoit, en ceste belle bataille de Lepantho, ni avoir capitaine, ny advenlurier, ny soldat, ni marinier, tant petits fussent-ils, dont les noms ne fussent enrollésetescrits dans quelque beau papier et livres, qui servist à jamais de souvenance de la valeur de ces braves hommes, tant de ceux qui moururent que de ceux qui en eschappèrent vifs.
Cela devait avoir esté faict de par Dieu, ainsy que j'ouy un jour à Malte discourir un gentil capitaine espaignol : que Ton devait amasser tous les os des Turcs qui estaient morts en ce siège
LES CAMPAGNES. ^«l
et que l'on peust dire : Voilù une montagne des ossements des Turcs qui moururent au siège de ceste place , qu'ils ne purent prendre. Certes ce capitaine estoit tout noble d'aller trouver ceste invention gentille, qui devoit avoir esté pratiquée pour la gloire de si braves chevalliers. Auprès de Nancy, où le duc de Bourgoigne fut desfaict et tué, l'on y void une chapelle où les Lorrains furent curieux d'amasser et d'y poser tous les os des Bourguignons qui là moururent, et ce, en signe de leur belle victoire ^
Le roi de France fit chanter un Te Deum; le pape s'écria : Il y eut un homme envoyé par Dieu et qui s'appelait Jean! Le roi d'Espagne reçut froidement la nouvelle de la victoire de don Juan. « Il a gagné la bataille, il aurait pu la perdre, » dit-il. Admirable sangfroid, écrivent les apologistes de Philippe IL Mais il perd ce sang-froid quand il apprend que le jour de la Saint-Barthélémy on a massacré les protestants. Alors il fait chanter son Te Deum et donne les marques d'une joie cruelle. Que lui importe l'islamisme! Il arrache don Juan à la Méditerranée et à l'armée d'Italie. Je m'étonne qu'un biographe de Cervantes, don Carlos Aribau , ait pu accuser la France d'avoir dissous la Ligue et ainsi, par ses menées, t( retardé de deux cent cinquante ans l'indépendance de la Grèce. »
Il y avait alors deux Ligues, l'une contre les Turcs, l'autre contre la France; don Juan commanda la première et tiiompha à Lépante. Philippe II dirigea la seconde et eut sa victoire, qui fut la Saint-Barthélémy. Ces faits sont irréfragables. Philippe rompit la Ligue de la Méditerranée en rappelant don Juan, et divisa la chrétienté en obligeant la France de défendre contre lui sa
